Dante Barnett recurrió al fútbol para escapar de la tragedia. Ahora, está en el draft de 2025 y al borde de la NFL
Imagina, si quieres, el viaje de un jugador de la NFL. Desde recoger el deporte cuando era niño, hasta las luces del viernes por la noche de los campos de la escuela secundaria, hasta decenas de miles animándolos a nivel universitario antes de esperar a que su nombre se lea en voz alta.
Es el sueño de miles de chicos estadounidenses que recogen el deporte con la esperanza de hacerse un nombre, esperando que esos grandes reflectores brillen sobre ellos mientras se pino para la gloria.
Esos reflectores no suelen llegar a Inglaterra. No llegan a las calles de Birmingham. No alcanzan la línea de producción en una planta de Jaguar.
Tal vez Dante Barnett será el que cambiará eso: un joven que recurrió a un juego extranjero en un momento de necesidad y esperaba alcanzar las alturas del deporte, solo para que su sueño casi se convierta en cenizas ante sus ojos.
Pero la persistencia ha llevado a oportunidades que tal vez no haya creído posible incluso hace un año: la oportunidad de recuperarse, para mostrar sus habilidades frente a los exploradores en un día profesional en la Universidad de Sur. FloridaPara escuchar su nombre llamado en Green Bay, Wisconsin en el Draft de la NFL 2025.
El sueño todavía está vivo para Barnett, a pesar del intento más duro del destino. Ahora, la perspectiva de tackle defensivo de 6 pies 1 y 279 libras está ansioso por dar un salto a la liga deportiva más popular de Estados Unidos y mostrarle a la nación de qué está hecho.
Conoce a Dante Barnett: el nativo de Birmingham que intenta entrar en la NFL a través de la IPP
La perspectiva de tackle defensivo de 279 libras puede ejecutar un paso de 40 yardas de 4.60 segundos.
Barnett ha sido la imagen de la perseverancia del Reino Unido a los EE. UU. A ahora: PRE-NFL Draft
Barnett creció con un poco de dilema. Sabía que poseía talento atlético, pero no estaba seguro de qué salida se adaptaría mejor a sus habilidades.
«Cuando estaba en la escuela secundaria, de entre 15 y 16 años, realmente no sabía lo que quería hacer», dijo Barnett al Daily Mail casi dos meses antes de que tuviera lugar el draft de la NFL.
‘Entonces, por supuesto, estaba haciendo educación y todo, pero no estaba haciendo lo mejor en educación. Y navegar por lo que iba a hacer después de mi vida adolescente era … era una situación difícil ».
Después de probar una serie de deportes del fútbol (lo que llamarían fútbol en Estados Unidos), hockey, rugby y natación, recurrió al fútbol americano como un pez para agua.
Uno de sus entrenadores, un hombre llamado Steve Kilvington, empujó a Barnett, de 16 años, a considerar probar la Academia de la NFL ubicada en la Universidad de Loughborough en Leicestershire. Pasó ambas pruebas en el New River Stadium y en el Tottenham Hotspur Stadium para obtener aceptación.
Mientras idolatraba estrellas defensivas como Ray Lewis, Aaron Donald y Calais Campbell, Barnett dijo que fue el aspecto comunitario del juego lo que lo atrajo.
«Fue bueno saber que la persona detrás de mí o mi lado tenía la misma responsabilidad que yo», dijo Barnett.
Agregó que disfrutó ‘Sentí que encajaré con un grupo de personas que estaban en la misma situación que yo … solo tratando de ganar y trabajar tan duro como puedan pueden salir de día tras día ».
En la necesidad de la salida correcta para usar sus talentos atléticos, Barnett estaba convencido de probar el fútbol
Obtuvo un lugar en la Academia de la NFL del Reino Unido en un momento en que lidió con la pérdida de su padre.
Barnett dice que disfruta del aspecto de la comunidad del juego y que lo hizo equilibrar
El fútbol llegó a él en un momento en que esa comunidad era muy necesaria. Barnett admite que el entorno en el que creció «no era el mejor adecuado para mí». Las personas a su alrededor tampoco fueron las mejores influencias.
Luego, justo cuando entraba en la academia, el padre de Barnett falleció.
«(El fútbol) era algo que podría mantenerme sensato», recordó Barnett. ‘No lo usé como una distracción, sino algo para mantenerme equilibrado. Así que fue una oportunidad increíble que surgió en el momento adecuado.
Después de tres años en la Academia de la NFL, Barnett intentó dar el salto al fútbol americano universitario.
Su habilidad atlética era clara. Barnett asistió a campamentos en tres escuelas en Texas: Texas Christian University (TCU), Southern Methodist University (SMU) y la Universidad de Houston. Las tres escuelas juegan al máximo nivel de fútbol colegiado: la División I FBS.
Para los no iniciados, el fútbol universitario en el sur de los Estados Unidos es tan religión como la Convención Bautista, con multitudes masivas que salen los sábados para ver estrellas en ascenso.
TCU, por ejemplo, se vende rutinariamente en el estadio Amon G. Carter con una capacidad de 47,000, lo que lo convertiría en el octavo estadio más grande de la Premier League.
Pero a pesar de recibir ofertas de las tres escuelas, probablemente aturdidas por su hora de 4.60 40 yardas, no pudo asistir a ninguna de esas instituciones debido a sus malas calificaciones.
Barnett asistió a tres campamentos de FBS y recibió ofertas. Pero sus calificaciones le impidieron inscribirse.
En cambio, fue a una escuela de la División III. Después de un año, la matrícula se volvió demasiado y regresó a Inglaterra, trabajando en una planta Rover Jaguar -Land mientras esperaba una oración de una oportunidad.
En lugar de empacarlo, se fue a una escuela de la División III, Dickinson College en Pensilvania, con la esperanza de mejorar sus calificaciones y obtener una oferta sobre la mesa.
A pesar de estar en un nivel más bajo de lo que su talento merecía, Barnett recuerda con cariño a Dickinson: ‘Todos realmente tenían su mejor interés y realmente querían que lo hiciera bien allí.
‘Así que no tengo nada malo que decir sobre Dickinson. La cultura allí es increíble. Los amaba cada minuto mientras estaba en Dickinson.
Pero ese deseo de jugar en la División I permaneció. Barnett asistió a campamentos para tener la oportunidad de recuperar esas ofertas anteriores, pero «simplemente no funcionó como esperaba». Cuando la matrícula en Dickinson se volvió demasiado pesada, no se quedó otra opción que regresar a Inglaterra.
«Creo que durante el primer mes más o menos, fue un poco borroso porque durante los últimos cuatro o cinco años, solo había sido fútbol», explicó Barnett. ‘Todo lo que he hecho es fútbol. Así que adaptarse a no hacer nada por un minuto fue un poco difícil para mí. Así que creo que todavía estaba procesando mis sentimientos y cómo iba sobre eso.
Así que eso es lo que lo llevó a trabajar en una planta de rover de land jaguar, armar autos de lujo, mientras que sus sueños de alta gama comenzaron a morir lentamente en cada pieza de metal soldado que lo pasó.
Barnett continuó haciendo ejercicio y manteniéndose en forma en el caso de que podría haber algo que vino para resucitar su sueño de la NFL.
Pero su perseverancia valió la pena: lo que lleva a una oportunidad profesional en la Universidad del Sur de Florida
Ahora, el alegre Barnett espera y espera escuchar su nombre en el Draft de la NFL en Green Bay
Ahí es donde entró el IPP de la NFL. Barnett perseveró y trabajó sus conexiones para formar parte del programa y pudo hacer ejercicio frente a los exploradores en la USF.
Ahora viene la espera. Ya sea que escuche su nombre llamado o firme con un equipo en la agencia libre, Barnett ha trabajado para ganar la oportunidad.
Es una oportunidad que no perderá pronto. Le dijo a Daily Mail que si algún equipo lo elige, ‘Van a obtener mi compromiso del 100 por ciento, mi enfoque también.
‘Estoy extremadamente dedicado. Me encanta el deporte del fútbol.
Hablando con él, está claro que el viaje no ha golpeado su estado de ánimo. Barnett es una alegría absoluta para hablar, sonriendo y abierta sobre lo que lo llevó aquí con gracia y franqueza.
Es el tipo de historia que es difícil de apoyar y fácil de apoyar. Ahora, la única pregunta restante es si hay un equipo dispuesto a ayudarlo a escribir el próximo capítulo.
