La belleza indamentada y poco convencional del bateo de Rishabh Pant es una alegría, escribe Oliver Holt: la estrella de la India está retirando cada gota de alegría de su segunda oportunidad

En el momento de su recuperación, en los lentos meses de rehabilitación física después del accidente automovilístico en diciembre de 2022 que casi reclamó su carrera y su vida, Rishabh Pant encontró una especie de consuelo al sentarse frente a una pantalla de televisión y ver el ritmo de la revolución de Bazball de Inglaterra.

Jadear, IndiaSwashbuckling Wicketkeeper, su gran artista, su bufón de la cancha, estuvo fuera del juego durante 14 meses después de sufrir heridas graves en el éxito en Delhi a Roorkee Road, y la serie de cenizas 2023 le dio cierto alivio entre el dolor y el aburrimiento de su larga rehabilitación.

«Debido a que Inglaterra ha comenzado a jugar de cierta manera, algo que estoy acostumbrado a jugar», dijo en una entrevista el año pasado «, dice Rohit Sharma, también jugaremos a Rishball. Él dice: «Juegas eso de todos modos, pero conseguiremos que otros también te sigan».

En el cuarto día de una primera prueba convincente entre Inglaterra e India, Bazball se paró en una encrucijada en su evolución, no está seguro de si avanzar o retirarse, y en el vacío creado por su repentina incertidumbre, Rishball y su protagonista homónimo se apoderaron del día.

En raras ocasiones, de hecho, un hombre ha dominado un partido de prueba tan completamente y tan alegre y exuberante como Pant ha dominado este juego en Headingley, tanto con la belleza poco convencional e indamentable de su bateo y la fuerza pura e irreprimible de su personalidad. Y eso es antes de mencionar las dos capturas que tomó para despedir a Ollie Pope y Ben Stokes En las primeras entradas de Inglaterra.

Podemos Fete Pant, de 27 años, como un príncipe de payaso y reírnos de algunas de sus travesuras más extravagantes como el disparo de rampa que caía que trató de jugar contra Brydon Carse el lunes, pero eso también es para perjudicarlo. Ningún príncipe de payaso hace que la historia del cricket sea la forma en que Pant ha hecho historia aquí.

Raramente ha dominado un hombre una prueba como lo ha hecho el pantalón Rishabh de la India en Headingley

Pant respaldó un magnífico 134 en las primeras entradas con un 118 marginalmente más restringido

Podemos reírnos de algunas de sus payasadas más extravagantes, pero eso sería un mal servicio.

Pant anotó un magnífico 134 en las primeras entradas de la India, una obra maestra que incluía seis seis y 12 cuatro, un lanzamiento delantero para celebrar su siglo y suficientes recuerdos para durar toda la vida para los miles de espectadores que empacaron dentro del terreno de Yorkshire para verlo.

El 118 del lunes fue marginalmente más restringido, especialmente en una sesión matutina cuando él y KL Rahul construyeron obedientemente y lentamente el liderazgo de la India sin perder un wicket. Después del almuerzo, sin embargo, el pantalón se suelte nuevamente.

Los seis, los seis de los bolos del asediado Shoaib Bashir, ambos abofeteados en la mitad en el extremo de fútbol, ​​probablemente fueron los aspectos más destacados, aunque un cuatro se estrelló por el punto hacia atrás desde una bola ancha de Josh Longue fue otro regalo.

Parece haber una especie de camaradería entre Pant y Stokes. Juego que reconoce el juego, tal vez. Los crickets que aman el juego, los competidores, los hombres que sienten el espíritu y la indomitabilidad de los demás, los jugadores que respetan la belleza del tipo de entretenimiento explosivo que cada uno puede ofrecer.

Entonces, cuando Pant se acercó a sus cien y se disparó un disparo, pasó el primer deslizamiento, Stokes pasó su mano por su cabello con tristeza y logró una sonrisa delgada. Sabía que estaba presenciando a un hombre que estaba dejando que sus instintos lo guiaran siempre.

Cuando Pant llegó a su segundo siglo del juego, esta vez no hubo un volteo delantero, a pesar de que el ex capitán de la India Sunil Gavaskar, en lo alto de las gradas, lo instó a hacer uno.

Para su segundo siglo, Pant se satisfizo con un saludo al vestuario. Cuando finalmente fue atrapado en las profundidades por Zak Crawley en Bashir, India tenía el control.

La escala de su logro en Leeds no debe subestimarse. Se convirtió en el primer jugador de la India en anotar un siglo en cada entrada contra Inglaterra y solo en el segundo wicketkeeper en anotar dos siglos en un partido. El otro fue Andy Flower, anteriormente el entrenador de Inglaterra, que golpeó siglos gemelos para Zimbabwe en un partido de prueba contra Sudáfrica en Harare en 2001. Pant ahora también ha anotado cinco siglos de prueba contra Inglaterra. Ningún wicketkeeper ha anotado más contra un solo oponente.

El capitán de Inglaterra, Ben Stokes, parecía ser triste cuando Pant entregó entretenimiento explosivo

Pant se resistió a un giro delantero durante su segundo siglo y, en cambio, saludó al vestuario

Pant ha sido criticado por perder su wicket a bajo precio, pero debe ser venerado por su individualidad

Entonces, incluso si a veces es criticado en la India por regalar su wicket demasiado bajo, Gavaskar una vez llamó a uno de sus despidos ‘estúpidos, estúpidos y estúpidos’, Pant está compilando un cuerpo de trabajo que exige que lo tomen en serio exactamente al mismo tiempo que lo veneran por su gloriosa individualidad.

Incluso cuando se suponía que India jugaría con cautela el lunes por la mañana, hubo momentos en que Pant no pudo evitar volver al personaje. Una vez, se balanceó y perdió una pelota tan salvajemente que casi se quitó los pies. Después de que su esfuerzo cómicamente mezclado por esa rampa de buceo salió disparada de Carse, lo que resultó en una revisión bastante confusa de Inglaterra para LBW, a pesar de que Pant había sido prácticamente horizontal en ese momento, se dio una conferencia en el medio.

La cobertura de cricket de Sky, excepcional como de costumbre, lo recogió, hablando consigo mismo en hindi. «Si juego con un bate directo, todavía puedo medirlo», dijo Pant como si hubiera un ángel en un hombro y un demonio en otro. «No intentes hacer demasiado».

No es la primera vez que una audiencia inglesa lo ve en pleno flujo, por supuesto. En Edgbaston, en julio de 2022, cinco meses antes de su accidente automovilístico, tomó a los Bazballers en su propio juego y rompió 146 en 111 bolas en las primeras entradas de la derrota de siete wicket de la India en la quinta prueba.

Sin embargo, esta actuación en Leeds fue otra cosa. Este era otro nivel. Este era un hombre, recientemente ennoblecido como el vicecapitán de la India, que tenía la intención de quitar el juego de Inglaterra y demostrar que podía hacer las cosas a su manera y aún prosperar.

En los meses posteriores a su accidente automovilístico, Pant habló del aplazamiento que le habían dado, del escape que había tenido. «Sentí que mi tiempo en este mundo había terminado», dijo. «Sé que soy afortunado de tener una segunda vida».

Eso es parte de la alegría de verlo jugar ahora. Hay algo visceral y algo despreocupado. Verlo emocionar y entretenernos es ver un jugador de cricket que ha aprovechado esa segunda oportunidad con ambas manos y está expulsando hasta la última gota de alegría.