La estrella de LSU Mikaylah Williams sobre lo que Angel Reese le enseñó, siguiendo los pasos de Caitlin Clark … y la búsqueda de más March Madness Glory

Lejos de un lunes normal para Mikaylah Williams de LSU, menos de 48 horas retiradas de los tigres‘Derrota ante Texas en el torneo de la Conferencia del Sureste, ella volvió a la atención y, tal vez por primera vez, sin un equipo.

La sensación de segundo año de baloncesto de baloncesto femenino fue la única estrella de un montón de contenido de medios sociales para criar Cane’s, la popular cadena de dedo de pollo que se originó a unos cientos de pies del campus de LSU.

En la ubicación original, conocida como ‘The Mothership’, Williams saludó a los fanáticos, tomó órdenes de mostrador y drive-thru, e hizo todo lo que cualquiera que viviera en Baton Rouge podría soñar con participar en esa combinación de caja.

Sin embargo, incluso con el caos de los fanáticos, la prensa, la policía y los trabajadores de la comida rápida que la rodean, con el olor a comida frita que impregna cada centímetro del restaurante, Williams sabe que está en la puerta de la historia.

LSU está a punto de embarcarse en el torneo de la NCAA por primera vez desde el auge del baloncesto femenino sin Angel Reese, y Williams es una parte integral de los Tigres en la ausencia de la estrella del ahora Chicago Sky.

«Con Angel, es simplemente ser sin disculpas tú mismo y eso es algo en lo que he entrado, como poder hablar frente a mi equipo y ser un líder», dijo Williams antes de la selección del domingo. «Así que eso es algo que realmente me inculcó».

Mikaylah Williams entrará en su segundo torneo de la NCAA con LSU después de la derrota del año pasado

Williams tenía un asiento de primera fila para ver las batallas de Caitlin Clark y Angel Reese a lo largo de los años

Williams fue reclutado y es entrenado por una de las caras más grandes del juego: Kim Mulkey

Reese y Clark han sido parte integral del crecimiento del baloncesto femenino en los últimos dos años, con el catalizador de ese aumento en el interés en un momento a que Williams tuvo un asiento de primera fila.

Como el recluta mejor clasificado de LSU en la clase de 2023, vio a los Tigres ganar un título nacional, derribando a Clark’s Iowa en el juego por el título en el segundo año de Kim Mulkey liderando el mejor de los pantanos.

El ahora infame Reese apuntan a su dedo anular en la cara de la estrella de la Fiebre de la Indiana, ha sido reproducido millones de veces en todo el mundo y vinculado a ese dúo en una rivalidad en la cancha que ha empujado el deporte a una nueva dimensión.

«Están creciendo el juego femenino como ningún otro», dijo Williams. «Angel haciendo lo que está haciendo, inigualable, Caitlin Clark haciendo lo que hace, me alegra poder seguir sus pasos y, con suerte, aún tener ese impacto para las personas que vengan detrás de mí».

Williams tenía una cosa mejor que un asiento de primera fila hace un año, jugando en el juego visto por una audiencia récord.

Los juegos de torneo de la NCAA que involucraron a Clark rompieron la marca de la audiencia de todos los tiempos cuatro veces en un lapso de 13 meses, incluidos los Hawkeyes superando a los Tigres en el Elite 8 la temporada pasada en lo que fue el último juego de Reese de su carrera universitaria.

«Obviamente, Caitlin Clark es increíble y el ambiente con ella fue increíble», agregó Williams del enfrentamiento del año pasado en Albany. «Solo sabiendo esa sensación de caminar de regreso al túnel sin que la W llegue a la Final Four, solo recuerda esa sensación e intenta pasar esa sensación por el vestuario porque algunas personas no estaban en el equipo el año pasado».

«Así que solo dales esa sensación y diciéndoles:» Te prometo que no quieres sentir ese sentimiento «. Solo presionándome a mí y a mi equipo para trabajar duro.

Williams espera dejar un impacto similar al que Reese y Clark tienen para los que vienen a continuación.

Reese y Clark ahora están en la WNBA, jugando para Indiana Fever y Chicago Sky

Reese recientemente habló con Williams sobre mantener la cabeza en alto después de una reciente derrota ante Alabama

Williams pudo ver de primera mano el año pasado cómo fue con Clark en el torneo

Williams todavía está en contacto con Reese mientras un portador de antorchas de LSU habla con otro. El tiempo más reciente fue después de la derrota de los Tigres ante Alabama en el puesto nacional, la última vez que fueron derrotados en la temporada regular.

Reese le dijo a Williams que «mantenga la cabeza en alto», ya que la estrella de la WNBA sabe muy bien que había juegos más grandes por delante.

Incluso con LSU no levantando el Trofeo del Campeonato de la SEC, su segundo viaje al torneo de la NCAA no significa nada sobre las apuestas de la temporada de vicir o jugada será nuevo.

Y con tanta confianza en un entrenador como Mulkey, Williams ha aprendido esa lección, tanto con la derrota a manos de Clark como los recordatorios sustanciales desde entonces.

Casi un año después de que su temporada de primer año terminara, Williams describió claramente la «decepción» al no estar a la altura del potencial de su equipo, y el «arrepentimiento» de que Reese, ella y otros podrían haber hecho más.

«(Mulkey) inculca eso en nosotros y tenemos que ganar para seguir adelante y tener que ganar para seguir jugando baloncesto», continuó Williams. «Es como,» ¿Cuánto tiempo quieres jugar baloncesto? ¿Quieres jugar baloncesto para esos seis juegos? ¿O quieres ir a casa temprano? »

«Y si le preguntas a todos en el vestuario en este momento, no creo que nadie quiera irse a casa temprano».

Eso lleva a la hora del lunes a brillar, alrededor de las cabinas impresas en tigre, con fotos de Elvis Presley colgando en las paredes de la ubicación original de Raising Cane, una versión mucho más pequeña de las que se construyó alrededor del resto de América.

Williams se ha convertido en un líder para LSU después de que Reese partió del programa para la WNBA

Clark está a la vanguardia en el aumento de la popularidad del baloncesto femenino en los últimos dos años

Mulkey, Reese y otros han realizado turnos trabajando en la articulación de comida rápida que puede ser la segunda marca más emblemática de Baton Rouge.

Williams fue solo después de un revés por lesiones a su compañera de equipo Aneesah Morrow, a quien Williams dijo que estará listo para el torneo de la NCAA.

Junto a Flau’jae Johnson, Morrow y Williams se consideran ‘Big Thre’ de LSU y deberían ser los factores decisivos en cómo sus esperanzas de un segundo título de la NCAA en tres años disminuyen.

La popularidad del baloncesto femenino coloca el francotirador de Bossier City, Louisiana, un pequeño pueblo al este de la frontera del estado con Texas y casi cuatro horas al noroeste de Baton Rouge, en la encrucijada de ser una estrella en una ciudad con altas expectativas y más oculares que nunca antes.

«Quiero que mi legado sea que fuera amable, humilde y realmente quería mostrar a la gente de regreso a casa, las jóvenes, las jóvenes, los jóvenes de regreso a casa, que es posible estar en el escenario más grande, y es posible hacerlo de vuelta en casa».

La próxima vez que Williams esté en el centro de atención, su equipo volverá a su lado. Y la misión es simple, con aquellos para quienes ella quiere crear un camino, como Reese y Clark tienen en su mente.