La semana pasada, Scott McTominay Publicado una foto en Instagram. En él, él y Billy Gilmour Párate el brazo en el brazo, las gafas de sol encendidas, las olas rodando para encontrarse con la costa de Campania detrás de ellas mientras el Monte Vesubio alcanza su punto máximo a través de las nubes.
«Un hermoso almuerzo con maestro», escribió McTominay. Solo podemos imaginar que recibió una buena recomendación en uno de los puntos críticos culinarios del mundo. «Fratello», respondió Gilmour. Significa ‘hermano’.
La Dolce Vita parece adaptarse a los hermanos en los armas de Escocia. Cenar bajo el sol durante la semana, tome napoli tentadoramente cerca del Serie A Título el fin de semana. No es una mala vida.
Pero la tranquilidad de esta escena de color pastel desmiente la presión del encuentro de la temporada que espera una vez que termina el descanso internacional.
La temporada de Napoli está en una encrucijada. Durante gran parte de 2024/25, Antonio ConteEl equipo ha liderado el camino en la Serie A, insinuando lo que sería un asombroso escudeto de la temporada de debut para el entrenador de Firebrand.
Las estrellas del cargo por el título de Napoli hace dos años, Victor Osimhen y Khvicha Kvaratskhelia, se vendieron en las últimas dos ventanas de transferencia. Se suponía que Napoli debía reconstruir, comenzando de nuevo bajo Conte después de un desastroso décimo lugar el año pasado.
Scott McTominay y Billy Gilmour posan para un instante después del almuerzo en la costa de Campania
McTominay ha sido una revelación desde que llegó a Nápoles desde el Manchester United
Gilmour ha tenido que esperar su tiempo para asegurar un punto de partida en la alineación del gerente Antonio Conte
El gerente ha estado ansioso por enfatizar ese punto en cada oportunidad, reiterando después de la reciente victoria sobre Fiorentina de que «el equipo está haciendo que esto se vea normal cuando no lo es».
Pero ahora que la línea de meta se está volviendo a la vista, Conte ha cambiado su tono. Un empate 1-1 con Inter, donde Napoli superó a los campeones, aumentó la moral, antes de que esa victoria por 2-1 sobre Fiorentina creó una oportunidad gloriosa.
Napoli entró en el juego del domingo a Venezia sabiendo que una victoria los pondría dos puntos en la cima antes de que Inter enfrente a Atalanta más tarde en el día. Conte no rehuyó la importancia del momento, describiendo el viaje a la laguna como una «final de la Copa Mundial».
No se parecía. Napoli fue negado por el puesto y el ex portero Ionut Radu, quien hizo siete salvamentos y negó a McTominay dos veces mientras los luchadores de descenso se mantuvieron para un empate 0-0.
Fue un momento alegre para Radu, quien fue ampliamente responsable de entregar el título a los rivales Milán en 2021/22 después de cometer un error costoso en el encuentro. Esta vez, los heroicos del rumano empujaron a Inter más cerca del Scudetto, con el Inefracurri 2-0 gane a Atalanta más tarde esa noche colocándoles tres puntos de Napoli en la cumbre.
Conte dijo que el sorteo se sintió como un «medio principal». No solo fue una oportunidad perdida desmoralizante, sino que significaba que la positividad que había comenzado a construir después de los Juegos Inter y Fiorentina se olvidó ante algunos hechos fríos y duros.
Gilmour realiza el ataque durante el frustrante empate 0-0 de Napoli en Venezia el fin de semana pasado
Napoli ha recogido solo una victoria en sus últimos siete partidos, dibujando cinco y perdiendo uno. El regreso resultante de ocho puntos es la peor carrera en siete juegos que Conte ha tenido durante 15 años. En los últimos cinco juegos, Napoli ocupa el puesto 11 en la mesa de formularios de la Serie A. La presión está activada para encontrar algunas respuestas.
Sin embargo, con nueve rondas restantes, los hombres de Conte tienen la ventaja de poder concentrarse completamente en su empuje de título, mientras que los cazadores de agudos autodeclarados Inter tienen un cuarto de final de la Liga de Campeones con la semifinal de Bayern Munich y Coppa Italia contra los rivales AC Milan a la vuelta de la esquina.
El Nerazzurri También tenga un encuentro un poco más difícil en el papel, con juegos contra tres de los siete mejores por venir: Bolonia fuera y luego Roma y Lazio en casa.
Mientras tanto, Napoli tiene un par de grandes juegos después del descanso, en casa a Milán y lejos de Bolonia, pero solo tienen oponentes de la mitad de la mitad en su tarjeta de accesorio hasta el final de la temporada.
Un impulso adicional para Napoli es la aparición del diminuto creador de juegos de Escocia Gilmour, quien finalmente hizo sentir su presencia después de correr en el lado inicial en la parte más crucial de la temporada.
Durante mucho tiempo, parecía que el ex mediocampista de Brighton lucharía para abrirse paso en los planes de Conte. En la formación 4-3-3 del jefe de Napoli, el papel de Gilmour fue tan suplente para el cultivado creador de juegos eslovacos Stanislav Lobotka.
El ex mediocampista del Chelsea y Brighton se enfrenta al delantero del Inter de Milán, Lautaro Martinez
Una lesión en Lobotka en octubre le dio a Gilmour algunas aperturas, pero una vez que regresó, el escocés volvió a la banca y le resultó cada vez más difícil forzar su camino de regreso a la disputa.
Entre el 10 de noviembre y el 1 de marzo, Gilmour hizo solo seis apariciones sustitutivas para 20 minutos combinados de tiempo de juego en la Serie A. Conte tuvo su equipo, y no parecía cambiarlo.
Sin embargo, la crisis a menudo puede traer oportunidades en el fútbol, y Gilmour ha encontrado que ese es el caso en las últimas semanas.
Las lesiones a Franck Anguissa, la potencia del centro del campo de Box-to-Box de Napoli, y el extremo extremo David Neres forzó una reorganización de las tácticas y la selección de Conte.
Volvió al probado y al mismo tiempo 3-5-2 que fue la base de su éxito en la Juventus e Inter, con Giacomo Raspadori, otro jugador de escuadrón casi por completo, uniéndose a Romelu Lukaku por delante y Gilmour reemplazando a Anguissa en el centro del campo.
No parecía un ajuste obvio, con Gilmour jugando a la derecha de Lobotka en lugar de en su posición central natural, con McTominay a la izquierda. Pero funcionó, con el escocés, y Raspadori, obteniendo elogios generalizados por sus actuaciones contra el Inter.
Gilmour celebra con Giacomo Raspadori después del gol de su compañero de equipo contra Fiorentina
La destreza técnica de Gilmour se destacó, al igual que su hambre de la pelota, con el escocés recibiendo 80 toques, incluidos 17 pases clave, en una pantalla dinámica que hablaba mucho sobre su deseo de aprovechar esta rara oportunidad.
Hablando después del juego, Conte dijo: ‘Gilmour tuvo una gran oportunidad contra el Inter y yo estaba claro con los jugadores; En los últimos 11 juegos, aquellos que lo merecen jugarán.
‘No hay puntos fijos, porque serán 11 batallas, 11 finales, no hay crédito en el banco. Gilmour le fue muy bien contra el Inter, por lo que jugará contra Fiorentina. ¿Le irá bien de nuevo? ¿Jugará el próximo? Los que están en el banco necesitan hacerme cambiar de opinión.
Gilmour jugó los 90 minutos completos en otra exhibición impresionante contra Fiorentina, convenciendo a Conte nuevamente en una victoria por 2-1.
El apodo de ‘Maestro’ pronto estaba haciendo las rondas cuando las luminarias de Calcio se alabaron para alabar este nuevo talento de Ayrshire.
El ex entrenador de Napoli, Walter Novellino, dijo Gazzetta Dello Sport Gilmour lo había ‘ganado’ después de sus dos actuaciones destacadas junto con Lobotka, alabando a ‘dos centrocampistas centrales que alternan, que crean, que piensan’.
Conte insiste en que su equipo tiene un rendimiento excesivo esta temporada, con una victoria por el título una gran posibilidad
«De ahora en adelante será 3-5-2», dijo Novellino. «Lo siento por Anguissa, que es un jugador extraordinario, pero ¿cómo puedes renunciar a Gilmour ahora?
Mientras Gilmour continúa luchando por su derecho a un punto de partida, nunca ha habido dudas sobre McTominay.
El ex hombre del Manchester United entró al equipo desde el primer día y nunca se ha ido desde entonces, comenzando los últimos 27 juegos de la Serie A seguidos bajo Conte y solo se sustituyó tres veces en esa carrera.
El apodo irónico ‘McTomadona’ que surgió en los primeros meses de la temporada ha estado lejos de ser una carga para el centrocampista, a pesar de vivir en una ciudad donde es difícil doblar una esquina sin ver la cara de Diego mirándolo desde una bandera, póster o mural.
McTominay es el segundo anotador de Napoli, con Romelu Lukaku (10 goles) el único jugador que anotó más que sus siete en todas las competiciones.
Además de sus contribuciones de objetivos, que han incluido ataques cruciales en grandes juegos contra Inter, Fiorentina y Atalanta, McTominay ha contribuido con cuatro asistencias, el tercer mejor en el equipo detrás de Lukaku (9) y Neres (8).
McTominay es negado por el ex arquero del Inter de Milán, Ionut Radu, quien se destacó por Venezia
Ha habido tanto deleite sobre el golpe de estado de Napoli como el desconcierto por cómo United lo dejó ir, incluso del ex delantero de Escocia, Milán y Verona Joe Jordan.
«A Napoli le fue muy bien firmarlo, pero el Manchester United lo dejó ir», dijo Jordan. «Es un error que solo puede explicarse por la confusión que ha reinado en ese club en los últimos años».
En octubre, un reportero de noticias local hizo un video pidiendo a los locales napolitanos cómo pronunciar ‘McTominay’, con las respuestas que van desde ‘MacDonald’ hasta ‘Mactoni’ y aturdido silencio. Ellos saben el nombre ahora.
Cuando se le preguntó al ex alero de Napoli, Gianfranco Zola, qué jugador de Napoli ha disfrutado más viendo esta temporada, no necesitaba mucho para pensar.
«Scott McTominay», dijo Zola. «Es uno de esos jugadores que destaca con un círculo rojo, como solía decir (periodista italiano) Rino Tommasi».
El ex jefe de Italia, Gianpiero Ventura, lo describió como «la clave para este equipo de Napoli sin duda», mientras que los propios compañeros de equipo de Scot lo tienen claramente en alta estima.
Steve Clarke dependerá en gran medida de Gilmour y McTominay en los lazos de play-off contra Grecia
«McTominay ha tenido un gran impacto», dijo el capitán Giovanni di Lorenzo el mes pasado. «Sabíamos que era bueno, para estar en United, necesitas tener una calidad real, pero lo que me impresionó es el impacto que ha tenido en la situación en Nápoles».
Con el cambio reciente en el sistema, McTominay y Gilmour ahora están unidos en el campo y también.
Una vez que regresen del deber de Escocia, su tarea será demostrar que el resultado de Venezia fue un tropiezo y no una señal de una depresión.
Si lo hacen, McTomadona y el Maestro tendrán todas las posibilidades de terminar su primera temporada bañada por el sol en la Bahía de Nápoles como campeones italianos. Es posible que no tengan que pagar el almuerzo en la ciudad nunca más si lo logran.
