La leyenda del equipo GB, Paula Radcliffe, de 51 años, se abre en el regreso emocional mientras pone la vista de la gloria de seis estrellas por delante de Boston Marathon

Ella es una ex titular del récord mundial y campeona mundial, ganadora de siete maratones principales y el Personalidad deportiva de la BBC del año otorgar. Pero para Paula Radcliffe, la medalla que recibirá el lunes significará tanto como cualquier cosa que logró en su carrera profesional.

«Creo que probablemente debería ser un lugar de orgullo», admite el hombre de 51 años por correo. «En este momento, no tengo ninguna de mis medallas en exhibición, pero tal vez pondré este en un marco».

El premio especial al que se refiere Radcliffe es la medalla de seis estrellas, otorgada a los corredores que completan los seis maratones principales originales. El atleta británico se volvió BBC El comentarista marcó cuatro en la cima de sus poderes, ganando en Londres y Nueva York tres veces cada uno, triunfando en Chicago y colocando tercero en Berlín.

Radcliffe luego se retiró en 2015 después de estar plagado de una lesión persistente en el pie. Pero una década después, ha regresado a las carreteras para perseguir a sus estrellas restantes, cruzando a Tokio de su lista el mes pasado y ahora se alineó en Boston el lunes para completar el set.

«Estaré feliz de llegar de una sola pieza», se ríe a Radcliffe cuando se le preguntó cómo se sentirá en la línea de meta. Pero estoy emocionado por eso. Ha sido un objetivo mío durante algún tiempo tratar de completar los seis. Piensas: «¿Eres realmente un corredor de maratón hasta que lo hayas hecho?».

‘Pensé que no iba a ser posible debido a mi pie. Pero paseé un grupo de atletas durante la mayor parte de Berlín en 2023 y mi pie estaba bien, así que comencé a mirar el calendario y funcionó este año.

Paula Radcliffe hizo su regreso a Tokio el mes pasado y correrá el maratón de Boston el lunes

El hombre de 51 años se retiró en 2015 después de estar plagado de una lesión persistente en el pie

En Tokio hace siete semanas, el veterano registró un más modesto 2:57:22

‘Pensé que es ahora o nunca y me gusta la historia de que termina en Boston. Ahí fue donde gané el Campeonato Mundial de Cross Country en 1992 y esa fue la carrera que me dio creencias que podría hacerlo como un atleta profesional ».

Radcliffe no solo lo logró como profesional, sino que se convirtió en uno de los mejores corredores de maratón de todos los tiempos, con el récord mundial que estableció en Londres de 2 horas 15 minutos y 25 segundos de 2003 a 2019.

En Tokio hace siete semanas, registró un más modesto 2:57:22, habiéndose avergonzada en la línea de salida cuando fue presentada como la mujer más rápida en el campo. Sin embargo, su tiempo era tan notable como cualquier cosa que logró en su mejor momento, dado que ahora tiene unos cincuenta años, no había corrido 26.2 millas en 10 años y recogió una lesión que la dejó en una silla de ruedas.

«Me encantó la primera mitad», recuerda Radcliffe. ‘Estaba corriendo por la gente. Ese ambiente y camaradería es lo que me he perdido.

Entonces, de unos 25k, mi pierna encerrada. Era como si estuviera corriendo en una pierna y media. Me dije a mí mismo en un momento: «Tendrás que caminar un poco», pero me alegro de haberlo hecho porque, cuando terminé, me senté y no pude caminar.

‘Tuve que subir al hombro de mi esposo. Luego tomamos un taxi al hotel y tuve que llevar una silla de ruedas a la habitación.

Radcliffe inicialmente temía que pudiera tener que retirarse de Boston, retrasando su oferta por esa escurridiza sexta estrella.

«Estaba al borde de las lágrimas porque estaba como» ¿qué he hecho? «, Admite. ‘Tengo un umbral de dolor alto, así que sabía que si mi pie se sentía realmente doloroso, debo haber hecho algo realmente malo. No quería poner en peligro poder correr en 10 años. Eso fue lo que me asustó.

Radcliffe se convirtió en uno de los mejores corredores de maratón de todos los tiempos, con el récord mundial que estableció en Londres de 2 horas 15 minutos 25 segundos

‘Pero el hecho de que se calmó tan rápido, sabía que no podía haber hecho nada tan malo y que acababa de magullarse la articulación. Resulta que fue causado por mi elección de zapatos, por lo que tengo que tomar la decisión correcta esta vez ».

Radcliffe, que planea usar zapatos Nike Zoom Fly 6 el lunes en lugar de los Alfafly 3s con los que luchó en Tokio, admite que el entrenamiento ha sido ‘en la lista de prioridades’ detrás de la familia y el trabajo. Sin embargo, ha podido salir durante una hora cada día en casa en Mónaco, disfrutando de algunas sesiones con su hijo Raphael, un corredor junior prometedor.

El otro hijo de Radcliffe, su hija de 18 años, Isla, también ha estado entrenando para su primer maratón de Londres el domingo. Se postula para niños con Cancer UK, la organización benéfica que la apoyó a ella y a su familia después de que le diagnosticaron una forma rara de cáncer de ovario a la edad de 13 años, de la que afortunadamente ahora se ha recuperado.

«Estoy muy orgulloso de que esté asumiendo el desafío después de todo lo que ha pasado», dice Radcliffe. ‘El hecho de que ella esté lo suficientemente saludable como para poder hacer esto ahora es enorme para todos nosotros.

‘Solo quiero que lo disfrute. Porque me encantó tanto la distancia, lo que no quiero es que ella odie la experiencia. Quiero que termine con una sonrisa en su rostro.

Radcliffe planea ver a Isla terminar en el centro comercial después de comentar sobre las carreras de élite para la BBC. En el evento femenino, la estrella escocesa Eilish McColgan finalmente está haciendo su tan esperado debut en el maratón después de la cirugía de rodilla, comenzando su búsqueda del récord británico de larga data de Radcliffe.

«La gran pregunta es cómo se adapta a la distancia y cómo ha superado la lesión porque ha sido un largo camino de regreso para ella», dice Radcliffe. ‘Pero estoy muy feliz de verla de nuevo corriendo. Es un campo de alta calidad y eso debería ayudar a llevarla a un tiempo más rápido.

En la carrera masculina, el triatlón olímpico y mundial Alex Yee también está a lo lejos por primera vez, con Radcliffe inclinando a la estrella del equipo GB para que surja una sorpresa. «Está preparado muy bien para esto», dice ella. ‘Es un corredor consumado por derecho propio y puedo verlo presentando una actuación realmente fuerte.

En la carrera masculina, el triatlón olímpico y mundial Alex Yee también está alejando la distancia por primera vez, con Radcliffe inclinando a la estrella del equipo GB para una sorpresa

‘No irá con el grupo principal, pero mucha gente podría comprometerse con eso y no poder ir con él. Necesita ser consciente. Puedo verlo pasar muy fuerte hacia el final. En su día, creo que podría hacer el Top 10, lo que sería fenomenal.

Radcliffe admite que estará encantada de ver simplemente desde el cuadro de comentarios el domingo, en lugar de golpear las calles nuevamente después de los esfuerzos del lunes. Pero cuando se le preguntó si Boston marcará el final de su regreso del maratón, se detiene en la emisión de una declaración de «permiso para dispararme» al estilo Steve Redgrave para dispararme «.

«Creo que esto lo está presionando y estaré feliz después de este», agrega Radcliffe. «Pero nunca voy a decir nunca».

Mira el maratón de Londres en la BBC iPlayer y BBC One el domingo 27 de abril