Estado de la nación: la información privilegiada: «No tenemos la fuerza en profundidad que nos gustaría en el golf pero hay positivos»

En junio, Mail Sport publicó historias exclusivas que destacan las preocupaciones sobre el futuro de dos de los deportes más populares en Escocia: tenis y rugby. Y con los gustos de Judy Murray levantando la alarma, tales advertencias son imposibles de ignorar. En nuestra nueva serie, Estado de la nación, nuestros reporteros comprometen algunos de los deportes más grandes de este país para un control de salud. No solo estamos buscando lo que está yendo mal, también es importante resaltar lo que va bien también. Aquí echamos un vistazo al golf …

Cuando dos jóvenes aficionados escoceses lo envían en el Campeonato abierto En Royal Portrush esta semana, sin duda será el momento más orgulloso de sus carreras incipientes hasta el momento.

Más aún dada la manera en que Cameron Adam y Connor Graham tuvieron que luchar y ganar sus lugares.

Ambos han sido parte del circuito universitario en Estados Unidos, con el zurdo Adam, de 22 años, graduándose de Northwestern en Chicago y Graham, de 18 años, recientemente completando su primer año en Texas Tech.

Pero la pareja conserva fuertes vínculos con sus raíces en Escocia. Para empezar, Adam es un embajador de la Fundación Stephen Gallacher, con Graham cumpliendo el mismo papel para la Fundación Paul Lawrie.

Los golfistas escoceses Bob Macintyre, Cameron Adam, Daniel Young y Connor Graham esta semana

Bob MacIntyre vigila de cerca el aficionado escocés Connor Graham en Royal Portrush

MacIntyre también tuvo otro joven aficionado, Cameron Adam, como compañero de juego

Adam, miembro de Royal Burgess, aseguró su lugar en Portrush después de ganar la prestigiosa serie de aficionados abiertos, el último triunfo en una impresionante forma de forma en los últimos años.

Graham, mientras tanto, llegó a través de un día agotador de calificación final en Dundonald, finalmente prevaleció sobre el compañero Scot Paul O’Hara en un play-off en Ayrshire.

Será una gran semana para la pareja, pero ambos ya han demostrado que tienen el talento y la compostura para llevarlo todo con calma.

Para todos los conectados con el golf escocés, será un impulso masivo ver a Adam y Graham volando el Saltire en la clasificación de Portrush.

También hay una muy buena cosecha de jugadores en el juego femenino, con Lorna McClymont y Hannah Darling ayudando al equipo GB y a ganar la Copa Curtis el año pasado.

La clave es garantizar que la tubería sea lo suficientemente saludable como para seguir mucho más en el futuro, ya que Escocia parece mantener el ritmo de otros países de tamaño similar en Europa.

«El estándar es muy alto en otros países europeos», dijo Clare Queen, un ex jugador en la gira europea de damas y ahora jefe de rendimiento y camino en el golf escocés.

‘El bar se está elevando todo el tiempo, por lo que es importante que continuemos mejorando lo que hacemos para que nuestros jugadores jóvenes entiendan el nivel requerido.

‘En términos de números, probablemente no tengamos la fuerza en profundidad que nos gustaría en este momento, aunque todavía hay muchas cosas positivas.

‘Todavía tenemos algunas personas realmente fuertes, especialmente en los últimos tres o cuatro años. Pero queremos que más niños pasen por el camino y presionen para un lugar en los equipos nacionales.

‘A todos nos encanta ver a un Saltire allí en la clasificación. Con Cammy y Connor yendo al Abierto de Portrush, habrá mucha atención en ellos, pero qué experiencia increíble será para ellos.

‘Creo que es una cosa escocesa en la que siempre nos encanta ver a nuestra propia gente hacerlo bien. Estoy seguro de que tendrán aspiraciones de hacer lo que Calum Scott hizo el año pasado en Troon al ganar la medalla de plata.

‘Somos el hogar del golf, pero también somos un país relativamente pequeño en términos de población. Es muy importante tener a estos tipos como modelos a seguir.

‘Tenemos algunos jugadores realmente talentosos en este momento, y hemos visto a un grupo realmente bueno establecerse en la gira en los últimos 10 años más o menos.

‘Bob Macintyre, Connor Syme, Ewen Ferguson, Grant Forrest: todos se empujan y levantan la barra entre ellos.

‘Pero, como organización, siempre queremos seguir adelante e intentar lograr más. El éxito para nosotros realmente aumentaría el volumen de jugadores, tanto hombres como mujeres, que se establecen en la gira ».

Uno de los desafíos clave que enfrenta el golf escocés es ayudar a los jugadores a hacer esa transición inicial de aficionado a profesional y asegurarse de que estén listos.

Es un problema que enfrentará a Adam y Graham a su debido tiempo dada la trayectoria de sus carreras, pero tienen un respaldo sólido de las bases de Gallacher y Lawrie, respectivamente.

Queen agregó: ‘Dar a los niños y niñas jóvenes la oportunidad de desarrollar y progresar en el juego es algo que me apasiona.

‘Durante el año pasado más o menos, hemos estado haciendo una gran revisión solo para tratar de evaluar dónde estamos. El sistema de ruta es algo en lo que hemos estado realmente interesados en centrarnos.

Connor Graham aseguró un lugar en el Abierto de esta semana en la calificación a principios de este mes

‘En última instancia, el objetivo es fortalecer y mejorar la tubería de los jugadores jóvenes que llegan. Si podemos encontrar un enfoque más consistente y una forma de ofrecer oportunidades más consistentes, eso ayudará ‘.

Aunque les gustaría retener su mejor talento y desarrollarlos en casa, el golf escocés nunca desanimaría a ningún jugador joven de jugar en el circuito universitario de los Estados Unidos si se le da la oportunidad.

En el camino tomado por Adam y Graham, así como algunos otros, Queen agregó: ‘Nunca necesariamente desanimaríamos a nadie a jugar al golf universitario en los Estados Unidos. Es una cosa individual: es genial para algunos jugadores, no tan bueno para otros. Con Cameron Adam y Connor Graham, ambos realmente han prosperado en el tiempo que han estado allí.

‘Ambos han hecho excepcionalmente bien en ese entorno, pero no es necesariamente para todos. Hemos visto a otros jugadores en el pasado luchar para adaptarse, por lo que se trata de hacer lo correcto para ti.

‘Hay un lado humano en todo esto. Cuando tienes 16 o 17 años y tienes la oportunidad de mudarte a Estados Unidos, no es lo más fácil de decidir en términos de lo que es lo correcto o incorrecto. Es una gran decisión.