El apropiado del color de las cintas está listo para ser fijado a los trofeos de la Premier de la Premier, el Campeonato y la Liga Uno de Scottish con varias jornadas de sobra, por lo que podría ser perdonado por preguntar qué drama y suspenso queda para expulsarse de la temporada regular.
Pero no es una pregunta que se le ocurra a cualquiera que pasara el sábado pasado viendo Dunfermline, Hamilton Academical, Airdrieonians o Queen’s Park.
En East End Park, una multitud de 7.636, la más grande del país, excluyendo Ibrox, esperaba el Neil Lennon y Animales vencedores mostrar, y en su lugar fueron tratados con el espectáculo de tumilios de Reghan; El desaliñado gol de la primera mitad del back-back, lo que permite que las accidentes con dificultades saltaran a los pares en el octavo lugar.
Mientras tanto, en Airdrie bañado por el sol, Chris Mochrie se rompió en un amortiguador ganador de los 90 minutos para los Diamonds contra un equipo de cardo parcial que comenzó el día 24 puntos por delante de ellos.
Por último, en West Lothian, Queen’s Park fue golpeado por Livingston, para concluir una semana de terror que vio a las arañas destrozadas en la final del Trofeo SPFL Trust por el mismo oponente y conceder 13 veces en tres partidos.
Se suponía que el campeonato de esta temporada tenía que ver con la carrera por el título. Con un Livi rejuvenecido, un AyR United renacido y un tren fugitivo de un equipo de Falkirk involucrado en un apasionante duelo de tres vías, había pocas razones para incluso echar un vistazo hacia el fondo.
Neil Lennon ha sufrido un comienzo mixto en la vida en el refugio Dunfermline desde que tomó las riendas
El ex mediocampista celta Victor Wanyama fue enviado a su debut para el PARS
Reghan Tumilty anotó al ganador de Hamilton contra Dunfermline el fin de semana pasado
Airdrie parecía condenado al tipo de campaña récord que se hace referencia en futuros concursos de pub, y la única otra pregunta era quién fuera de Dunfermline y Accies se dejaría en el noveno lugar y enfrentaría los play-offs de descenso.
Pero ahora, con Falkirk haber dejado a los otros contendientes del título en su polvo, las historias más jugosas se encuentran en el extremo opuesto de la clasificación, donde solo seis puntos separan la caída de la caída libre en el séptimo lugar de un Airdrie resurgente en el décimo lugar, con cuatro juertes para jugar.
«Creo que es genial, en parte porque ha salido completamente de la nada», dice el experto en la Liga Lower Shaughan McGuigan, un panelista en la visión de la terraza de la BBC Scotland desde la terraza.
‘Dunfermline y Hamilton han sido pobres para la mayor parte de la temporada, mientras que ha sido una temporada de dos mitades para Queen’s Park y Airdrie, pero lo han hecho de manera opuesta y la reanimación de Airdrie podría terminar siendo la mayor de las grandes escapadas.
‘Dije en un momento que fueron tan malos como el equipo de Arbroath relegó el año pasado, y con seis puntos de los primeros 20 juegos que se sintieron lo suficientemente justos. ¡Pero 12 juegos y 21 puntos después, me veo como una taza!
Nadie está bajo ninguna ilusión de que estamos viendo la respuesta del fútbol escocés a la era de los Four Kings en el boxeo aquí. A veces se siente más como ver a cuatro hombres borrachos competir para ver quién puede tropezar con el pub más rápido.
Hasta la fecha, los cuatro clubes envueltos en la batalla de descenso del campeonato han enviado más de 200 goles entre ellos y se abrieron paso a través de un total de siete gerentes. Y, sin embargo, su chatarra en curso tiene las cualidades culpablemente más de la comida rápida a altas horas de la noche.
En parte, eso se debe a lo que está en juego, reputacionalmente, ante todo. Los ex íconos celtas Lennon y Wanyama pueden haber sido paracaídas en una situación difícil cuando se unieron a Dunfermline a fines del mes pasado, pero eso no proporcionará ningún ungüento a sus egos magullados y CV hornados si no pueden evitar que los PAR se deslicen en la Liga Uno.
El jugador/gerente de Airdrie Rhys McCabe ha supervisado un cambio drástico en los resultados de
Los temores existenciales también están en juego, ya que las Accies permanecen encerradas en una especie de guerra civil con sus propios fanáticos, enfrentando incertidumbre sobre su uso futuro de New Douglas Park, mientras que los rumores se giran de que se podría imponer una penalización de puntos debido a la SPFL que degradaba su licencia de club.
Queen’s Park está contemplando un futuro más austero en el que no tengan su academia de élite para recurrir, con el patrocinador principal y benefactor Lord Willie Haughey retirando el respaldo financiero a partir de junio del próximo año.
Y, sean cuales sean los detalles más finos del ‘plan ambicioso y a largo plazo’ del que James Bord y Evan Sofer hablaron a raíz de su adquisición de Dunfermline en enero, es dudoso que los dos expertos en IA con sede en Las Vegas estuvieran imaginando otro período en el tercer nivel.
Es irónico, entonces, que el club que permanezca en la parte inferior de la pila, tal como están las cosas, parecen ser los menos que perder.
Los fanáticos de Airdrie se han preparado mentalmente para la caída desde alrededor de diciembre, y financieramente su club parece haber cortado su tela un poco más cuidadosamente que los demás.
En cuanto a los jugadores-gerente Rhys McCabe (todavía solo 32), quien estaba vinculado con las vacantes de la Premier League tan recientemente como finales de otoño, incluso si no puede completar el gran escape de los Diamonds, ha reparado gran parte del daño causado a su reputación en la primera mitad de la temporada solo asegurando que su lado todavía tenga una oportunidad de golpes en este punto, con el daños que fueron 15 puntos en la seguridad en enero.
«Sabemos que con lo que tenemos, podemos ganar cada juego de fútbol», insistió McCabe el fin de semana pasado. «Y las únicas personas que nos van a vencer en esta liga, como siempre he dicho, somos nosotros mismos».
«El problema de Airdrie es que muchos de los jugadores que firmaron el verano pasado no estaban a la altura», señala McGuigan.
El arquero de Queen’s Park, Calum Ferrie, ha concedido 14 goles en sus últimas cuatro salidas de campeonato
‘Pero su ventana de enero era mucho mejor, y su lista de lesiones también se ha despejado, lo que permite a jugadores como el defensor Mason Hancock volver al formulario de la que sabemos que es capaz.
«Creo que McCabe ya podría haber recuperado algo de crédito, por lo que tiene menos en juego que alguien como Neil Lennon».
En otras partes de Lanarkshire, los partidarios de Hamilton están comprensiblemente cansados, ya que se preparan para un posible tercer descenso en cinco temporadas. Brandon Coghill es un fanático de toda la vida y anteriormente parte del popular podcast Popular Accies.
«La situación del estadio es molesta porque es solo un rumor después del rumor y no sabes qué creer», reflexiona Coghill. ‘Y en términos de la posible deducción de puntos, creo que es solo especulación, pero con Accies, quién sabe.
‘Frustrantemente, nuestro reclutamiento no ha sido malo en absoluto, pero el fútbol ha sido negativo y repetitivo y desde un punto de vista gerencial que no ha funcionado bajo John Rankin por muchas razones.
‘Definitivamente tenemos los juegos más difíciles restantes, pero estoy seguro de que podemos obtener un mínimo de cuatro puntos de los últimos cuatro. Accese amor para sorprendernos y recogernos cuando nos sentimos bajos, ¡así que es realmente un bingo!
Quizás la atmósfera más extraña se encuentra en Cathcart Road, donde reina una sensación de fatalismo y algunos fanáticos del Parque Queen en realidad parecen dar la bienvenida a la salida de Haughey y un regreso a las viejas formas de alfarear alrededor de los terceros y cuarto nivel, si permite que el club más antiguo de Escocia reclame su identidad. Sin embargo, Enzo Tamagnini, del podcast Fan The Spiders Talk, no es uno de ellos.
«Es cierto que algunas personas están complacidas por las noticias de Haughey», explica. «Personalmente, todavía creo que las cosas iban a ser buenas eventualmente, pero también entiendo por qué algunos sienten que el club ha perdido su alma y este es el momento de recuperar el control, independientemente de lo que eso significa en términos futbolísticos».
El gerente John Rankin espera asegurarse de que Hamilton no sufra un tercer descenso en cinco años
La decisión del mes pasado de separarse de Callum Davidson, quien tuvo el equipo en la cúspide de los cuatro primeros en Navidad, ahora parece apresurado, con el entrenador interino Steven Maclean no pudo retomar un solo punto desde entonces.
Algunos de los fanáticos son escépticos sobre las posibilidades de su escuadrón desmoralizado y afectado por las lesiones recolectando más de los 12 finales disponibles.
«Definitivamente estaba más abierto para que Davidson se fuera que la mayoría, nuestro récord había sido pobre durante mucho tiempo, pero también esperaba que el club tuviera un reemplazo alineado y eso no se ha materializado», agrega Tamagnini.
‘Todavía podríamos permanecer despiertos sin obtener otro punto dependiendo de cómo avance Airdrie, pero he aceptado que incluso si logramos evitarlo este año, probablemente caeremos pronto.
‘Y podría ser un desastre, pero honestamente, las últimas dos temporadas y media han sido tan agotador que podría tener un efecto de galvanización si terminamos siendo competitivos en ese nivel. Toda la situación es realmente triste.
Cuando considera que la multitud Dunfermline se basó en ese sábado pasado, el sábado pasado excede cómodamente las asistencias promedio en casa de Airdrie, Queen’s Park y Accies combinados, queda claro cuál de los cuatro clubes tiene más que perder.
Lennon demostró que puede obtener una melodía de sus nuevos cargos al llevarlos a una victoria por 1-0 sobre Livingston en su segundo juego, pero tiene su trabajo cortado con un grupo que posiblemente es demasiado joven y ligero para una batalla de descenso de sangre y agallas.
El regreso del veterano del alero Chris Kane de una lesión no puede venir lo suficientemente rápido, ya que sus cualidades de lucha tanto como el hecho de que ha anotado 10 de los 27 goles de la liga de Pars.
La decisión de Queen’s Park de despedir al jefe Callum Davidson el mes pasado parece haber fracasado
«El jefe anterior Michael Tidser estaba ansioso por agregar tres o cuatro jugadores experimentados en enero/febrero, pero tenía jugadores inexpertos en el fútbol escocés y en el nivel del primer equipo», dice el periodista Iain Collin, quien cubre el atuendo de Fife para The Courier. ‘La esperanza era que los jóvenes agregarían energía y frescura, pero no ha funcionado.
‘El descenso claramente sería un golpe masivo para Dunfermline, han perdido alrededor de £ 1 millón en los últimos dos conjuntos de cuentas. El fútbol de la Liga One ciertamente probaría cuán profundos son los bolsillos de Bord y Sofer, aunque existe la confianza de que están en él a largo plazo.
«Con respecto a Lennon, no está claro si incluso permanecería en el campeonato, por lo que, si caen a la Liga Uno, diría que no hay posibilidad».
Por supuesto, la imagen podría verse dramáticamente diferente después de esta tarde, cuando Accies y Airdrie visitan Firhill y Stark’s Park respectivamente, mientras que Queen’s Park y Dunfermline se enfrentan en Hampden.
Entonces, ¿cómo cree McGuigan que todo se sacudirá al final? ¿Y qué amenazas están en los play-offs del campeonato, de los que no han surgido con éxito los finalistas en ninguna de las últimas tres campañas?
‘Se reducirá mucho hasta este fin de semana, pero creo que Queen’s Park podría perder los cuatro partidos restantes, Airdrie podría obtener tres victorias, Hamilton podría raspar cuatro puntos y Dunfermline lo mismo. Eso vería a Queen termina el fondo y Dunfermline noveno.
‘En teoría, el equipo que termina noveno debería ser lo suficientemente bueno como para vencer a Cove Rangers, Stenhousemuir, Queen of the South o Alloa, pero ahora hemos visto lo suficientemente a menudo como para saber que no es tan simple como eso.
«Si el equipo de la Liga Uno puede obtener el primer gol o el equipo de noveno lugar obtiene a un hombre, las cosas pueden cambiar muy rápidamente».
Así que no te quedes, solo hay cuatro semanas más para ponerse a bordo con tu nuevo placer culpable …
