Los tributos continúan llegando para Junior Bridgeman, el primero Milwaukee Bucks jugador y propietario parcial, que sirvió como inspiración para muchos a través de su éxito en deportes, negocios y publicación Antes de su muerte a los 71 años el martes.
Según los informes de los medios, Bridgeman sufrió una emergencia médica durante un recaudador de fondos en un hotel en Louisville el martes y luego fue declarado fallecido como resultado de un ataque cardíaco.
El actual entrenador de los Bucks y ex rival de Bridgeman, Doc Rivers, admitió a los periodistas que el martes fue un ‘día difícil … solo un día realmente difícil.
‘Piense en ese niño creciendo, queriendo ser un NBA Jugador, probablemente su sueño, y convirtió ese sueño en convertirse en propietario de la NBA ‘, continuó Rivers. «Es el modelo exacto que la liga debería usar todos los días cuando hablan con nuestros jugadores jóvenes».
Bridgeman jugó para los Bucks de 1975-84 y luego pasó dos años con el Los Ángeles Clippers antes de regresar a Milwaukee para su última temporada de la NBA en 1986-87. Anotó 11,517 puntos (con un promedio de 13.6 por juego) en su carrera y ocupa el séptimo lugar en la historia de Bucks en goles de campo (4,142), noveno en puntos (9,892) y décimo en minutos (18,054).
‘Tuve el privilegio de jugar contra él, y nunca olvidaré cómo tuvo uno de los disparos de salto más dulces en la leyenda de la NBA, así como Comandantes de Washington y copropietaria de Los Angeles Dodgers Magic Johnson escribió en X. «Lo que la gente no se da cuenta es que Junior no hizo una fortuna como jugador, pero convirtió lo que ganó en algo extraordinario, convirtiéndose en un empresario afroamericano multimillonario en este país».
El copropietario de Milwaukee Bucks, Junior Bridgeman, habla con los medios durante una conferencia de prensa el 26 de septiembre de 2024 en el Froedtert & Medical Science of Wisconsin Sports Science Center
Bridgeman conduce a la canasta contra el guardia de los Boston Celtics Charles Bradley en 1983
«Él es el plan de tantos atletas actuales y anteriores en los deportes que el éxito no termina cuando hayas terminado de jugar», escribió Johnson.
Después de sus días de juego, Bridgeman convirtió ese mismo impulso en una exitosa carrera comercial.
Bridgeman fue un franquiciado desde hace mucho tiempo para los restaurantes de Wendy’s y Chili, al mismo tiempo operando más de 450 ubicaciones en 20 estados, dijo la universidad. Se convirtió en embotellador para Coca-Cola y compró revistas Ebony and Jet, dijo la escuela.
«Este hombre demostró que somos más que solo atletas», escribió el ex mariscal de campo de la NFL y analista de televisión Robert Griffin III en X. «Sí, él era» la antorcha «desde el banco para los Milwaukee Bucks. Sí, poseía más de 450 Wendy’s y 120 Chili en un momento. Sí, fue uno de los embotelladores independientes de Coca-Cola más grandes de los Estados Unidos.
‘Pero él era una mejor persona. Me fue asesorado y me enseñó la importancia de retribuir a la próxima generación. Siempre agradecido por el junior Bridgeman y conmocionado y entristecido al saber que se ha ido.
Muchos otros optaron por recordar a Bridgeman de la misma manera, incluida la estrella de la NBA convertida en inversor Shaquille O’Neal, quien también se invierte en cadenas de comida rápida.
El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, dijo que Bridgeman es ‘el modelo exacto’ que la NBA debería dar a los jugadores
«Mucha gente no lo sabe, pero modelé mi perspicacia de todo el negocio después de Junior Bridgeman», dijo O’Neal a su coanfitrión de Inside the NBA en TNT. ‘Siempre nos dicen cómo el 75 por ciento de los atletas, cero a cinco años después de que terminan de jugar, se quitan, y nunca quise ser eso.
«Me acerqué a él, comenzamos a hablar», continuó O’Neal. ‘Tenía a Wendy’s, comencé Big Chicken, Pepsi/Coca -Cola, todo lo que hizo, solo intenté modelarlo.
«Si no fuera por Bridgeman, no habría sabido por dónde empezar».
Bridgeman fue un elemento popular en Louisville después de sus días de juego, y el alcalde Craig Greenberg anunció su muerte, diciendo que la ciudad había «perdido una leyenda amable, generosa e innovadora».
«Era un All-American en U de L … y un multimillonario hecho a sí mismo», dijo Greenberg en un comunicado. «Sin embargo, recordaré más a Junior Bridgeman por su ayuda tranquila e impactante a los demás que lo necesitan», así como su amor por su familia y su «apoyo interminable a nuestra comunidad».
Shaquille O’Neal admitió que Junior Bridgeman inspiró su carrera como inversor
El senador Mitch McConnell, un republicano de Kentucky, elogió a su amigo como un empresario muy exitoso y generoso filántropo que amaba a su alma mater y «la ciudad que llamó hogar».
«Junior fue el mejor empresario que se basó en su impactante carrera como líder de la NBA de 12 años al convertirse en un líder comercial altamente respetado y exitoso», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. «Sirvió como mentor para generaciones de jugadores y atletas de la NBA en los deportes que estaban ansiosos por aprender de él sobre lo que se necesita para prosperar en el mundo de los negocios».
El entrenador de baloncesto de Arkansas, John Calipari, describió a Bridgeman como «una de las personas más agradables y afectuosas que he conocido».
«Tuvo éxito en todo lo que hizo», dijo Calipari. ‘Siempre estaba buscando oportunidades de victorias victorias. Trató a la gente bien. Era un faro de esperanza para muchos y un mentor para cualquiera que le pidiera su ayuda.
Bridgeman, originario de East Chicago, Indiana, Jugó para el entrenador del Salón de la Fama Denny Crum en Louisville. En tres temporadas, anotó 1,348 puntos, atrapó 657 rebotes y en su temporada senior llevó a los Cardenales a la Final Four de 1975, donde perdieron ante el eventual campeón nacional UCLA en un thriller 75-74.
Estuvo involucrado en uno de los mayores oficios en la historia de la NBA al comienzo de su carrera profesional. Después de que los Lakers de Los Ángeles seleccionaron a Bridgeman con la octava selección en el draft de 1975, lo enviaron a Milwaukee como parte del intercambio que llevó a Kareem Abdul-Jabbar a la costa oeste.
Los juegos 711 de Bridgeman’s jugados para Milwaukee ocupan el tercer lugar en la historia de la franquicia, solo detrás de Giannis Antetokounmpo y Khris Middleton. Su camiseta número 2 fue retirada por los Bucks en 1988.
«Su arduo trabajo y perseverancia lo llevaron a convertirse en uno de los principales líderes empresariales de la nación y, en septiembre pasado, la vida profesional de Junior fue un círculo completo cuando regresó a la familia Bucks como propietario», dijo los Bucks en un comunicado. «Su memoria siempre será una inspiración para la organización Bucks».
Los Bucks anunciaron que Bridgeman había comprado una participación en el equipo el año pasado en una conferencia de prensa que incluía al copropietario Jimmy Haslam, Rivers, el gerente general Jon Horst y muchos jugadores. Bridgeman dijo después que tenía una participación del 10 por ciento.
«La oportunidad de volver a involucrarse con el equipo de una manera diferente y aprovecharlo fue algo que era un sueño», dijo Bridgeman en ese momento.
Además de su esposa, le sobreviven los hijos Eden, Justin y Ryan.
