Los funcionarios de Texas enfrentan preguntas sobre alertas de emergencia durante las inundaciones
Los funcionarios de Texas enfrentan preguntas crecientes sobre cuándo se notificó a los residentes de Kerrville sobre inundaciones repentinas mortales que mataron a 96 lugareños, con más de 160 aún desaparecidos.
Cuando se le preguntó sobre un posible fracaso de la radio policial en una conferencia de prensa el jueves, casi una semana después del 4 de julio, el Oficial de Servicios Comunitarios de la Policía de Kerrville, Jonathan Lamb, dijo: «No tengo ninguna información hasta ese punto».
El interrogatorio siguió a un intercambio tenso el día anterior cuando los periodistas le hicieron a los funcionarios repetidamente un posible retraso en las comunicaciones de emergencia.
La madrugada del viernes, el río Guadalupe subió varios metros en cuestión de minutos, después de un estimado de 100 mil millones de galones de lluvia.
Al menos 120 personas han muerto en las inundaciones repentinas de Texas Hill Country. El condado de Kerr, que incluye a Kerrville, absorbió la peor parte de la devastación, con 96 muertes confirmadas, incluidas 36 niños, muchos de los cuales asistieron a un campamento cristiano cercano.
Los funcionarios del condado de Kerr han sido presionados sobre las diversas razones detrás de la tragedia.
Según una grabación de audio obtenida por un afiliado de ABC News, un bombero ubicado aguas arriba de Kerrville solicitó a la Oficina del Sheriff del Condado de Kerr que alertara a los residentes cercanos sobre el agua en ascenso alrededor de las 04:22 hora local el 4 de julio.
Pero, informó ABC News, los funcionarios del condado de Kerr no notificaron a los residentes hasta casi seis horas después, después de que cientos de personas habían sido envueltas en agua de inundación.
La primera alerta del sistema codificado del condado de Kerr no llegó hasta aproximadamente 90 minutos después, informó el medio de comunicación.
«El letrero de Guadalupe Schumacher está bajo el agua en la autopista estatal 39», dijo el bombero en el audio de despacho obtenido por ABC News. «¿Hay alguna forma de enviar un codificado a nuestros residentes de la caza, pidiéndoles que encuentren un terreno más alto o se queden en casa?»
«Apoya, tenemos que aprobarlo con nuestro supervisor», respondió un despachador de la Oficina del Sheriff del Condado de Kerr.
Se preguntó a las autoridades durante una conferencia de prensa el miércoles sobre cualquier retraso en las comunicaciones de emergencia.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, dijo que fue notificado por primera vez alrededor del «área de cuatro a cinco», y dijo antes de que «estamos en el proceso de tratar de poner una línea de tiempo».
«Eso va a tomar un poco de tiempo», continuó. «Esa no es mi prioridad esta vez».
Dijo que estaba enfocado en localizar a las víctimas desaparecidas e identificadas. Más de 160 personas todavía figuraban como desaparecidas el jueves por la mañana, incluidos cinco campistas y un consejero de Camp Mystic.
Funcionarios del condado de Kerr dicen que no han rescatado a nadie vivo desde el día de las inundaciones.
Las alertas meteorológicas precedieron a la tormenta. El Servicio Meteorológico Nacional envió a varios sobre la lluvia y las posibles inundaciones a partir del jueves por la tarde, y la División de Gestión de Emergencias de Texas (TDEM) activó los recursos estatales debido a las preocupaciones de inundaciones.
Los funcionarios han citado la falta de servicio de teléfonos celulares, sin sentido de la intensidad de la tormenta y la desensibilización pública a tales alertas en el área propensa a las inundaciones, ya que algunas no evacuaron.
El presidente Donald Trump firmó una declaración federal de desastre a pedido del gobernador de Texas, Greg Abbott. Esto permitió a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias de Emergencias desplegarse en el centro de Texas y abrir un centro de recuperación de desastres en el condado de Kerr.
Los esfuerzos de rescate incluyeron más de 2,100 respondedores en el suelo, helicópteros privados, drones, botes y perros que detectan cadáveres. Están buscando a los desaparecidos y los muertos enterrados debajo de los montículos de escombros empapados de barro.
«Estas grandes pilas (de escombros) pueden ser muy obstructivas, y profundizar en estas pilas es muy peligrosa», dijo el miércoles el teniente coronel Ben Baker, del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
«Es extremadamente traicionero y lento. Es un trabajo sucio. Es el agua que todavía está allí. Entonces, tenemos que ir en capa por capa, despegándolos, para hacer esas recuperaciones», dijo.
