Gangs in Haiti Burn Beloved Gothic Gingerbread Hotel que se elevó a la fama internacional
Príncipe Port-Au, Haiti- HaitíEl Grand Hôtel Oloffson, una vez ilustrado, una querida casa de pan de jengibre gótico que inspiró libros, organizó fiestas hasta el amanecer y atrajo a los visitantes de Mick Jagger a los presidentes haitianos, fue quemado por pandillas el pasado fin de semana.
Cientos de haitianos y extranjeros lloraron las noticias mientras se extendía en las redes sociales, y el gerente del hotel confirmó el lunes el incendio en X. A pesar de que la violencia de las pandillas había obligado al hotel a entrar Capital de Haití, Príncipe Port-AuPara cerrar en los últimos años, muchos esperaban que volviera a abrir.
«Nade tanta cultura y expresión», dijo Riva Précil, una cantante haitiana-estadounidense que vivía en el hotel desde los 5 hasta los 15 años. En una entrevista telefónica llorosa, Précil recordó cómo aprendió a nadar, bailar y cantar en el Oloffson.
El gerente del hotel desde hace mucho tiempo, Richard Morse, que había supervisado la propiedad de forma remota desde los Estados Unidos desde el cierre del hotel en 2022, dijo a The Associated Press el lunes que durante varios meses, hubo rumores persistentes de que el hotel había quemado.
«Entonces, cuando escuché el domingo por la mañana que ardía, hice lo que generalmente hago, que es llamar a alguien que tiene drones y hacer que vean un vistazo», dijo. «Esta vez, cuando volvieron a llamar, dijeron algo como ‘asiento’. Entonces supe que esto no era como los otros tiempos «.
El ataque a la comunidad donde se encontraba el hotel comenzó el sábado por la noche, según James Jean-Louis, que vive en las colinas sobre el Oloffson. Le dijo a The Associated Press por teléfono el domingo que observó las llamas mientras él y otros residentes fueron expulsados mientras la policía y las pandillas intercambiaron disparos pesados.
Actualmente, los periodistas no pueden visitar el sitio y verificar el daño en el hotel porque las pandillas controlan el área, que sigue siendo inaccesible. Patrick Durandis, director del Instituto para la Protección Nacional del Patrimonio, también confirmó el incendio en un mensaje al AP.
Entre los que lamentaban el fuego estaba Michael Deibert, autor de «Notas del último testamento: la lucha por Haití» y «Haití no perecerá: una historia reciente».
Aterrizó en Miami el domingo solo para abrir su teléfono y ver una oleada de mensajes de amigos en Haití.
«Cuando fuiste al Oloffson, realmente sentiste que estabas conectado con la historia política y cultural de Haití», dijo. «Fuiste a Haití y nunca fuiste lo mismo. Y el Oloffson realmente capturó eso».
El hotel atrajo a artistas, intelectuales y políticos de Haití y más allá, incluidos Jacqueline Onassis y Tennessee Williams. También sobrevivió a los golpes, dictaduras y El devastador terremoto de 2010.
Isabelle Morse, hija de Richard Morse, dijo que le encantaba tener escritores, fotógrafos y otros artistas en el Oloffson.
«Su sentido de comunidad era muy importante para él», dijo en una entrevista telefónica el lunes, describiendo al hotel como «toda su vida».
«Para él, representaba la libertad, donde las personas de todos los ámbitos de la vida podían entrar y compartir ese espacio», dijo.
Richard Morse dijo que era reacio a hablar sobre lo que le sucedió al hotel dado que en Haití «tanta gente está muriendo y siendo violada y perdiendo todo lo que no quiero que el enfoque esté en el hotel».
Morse pasó casi 30 años en el Oloffson. Es donde conoció a su esposa, tuvo sus hijos y comenzó su banda, Ram.
«No hay vida sin esperanza, por lo que tenemos que considerar traer de vuelta a Haití y recuperar el hotel y traer el arte y la cultura», dijo.
Isabelle Morse dijo que sus padres esperaban reabrir el Oloffson.
«No es solo un negocio, es nuestro hogar. Nos criaron allí», dijo. «Se trataba más de regresar a casa en lugar de reabrir el negocio».
El Oloffson sirvió como palacio de verano presidencial a principios de 1900 y luego se convirtió en un Marine estadounidense Hospital del Cuerpo antes de un capitán de mar sueco lo convirtió en un hotel en la década de 1930.
También sirvió como inspiración para el Trianon del Hotel Fictional en la novela de 1966 de Graham Greene «The Comedians», ambientada en Haití bajo la brutal dictadura de Francois Duvalier, mejor conocida como «Papa Doc».
En la vida real, el turismo disminuyó bajo los duvalerosy el hotel se convirtió en un respiro para trabajadores humanitarios y corresponsales extranjeros.
A fines de la década de 1980, Richard Morse se convirtió en gerente del hotel. Su banda, Ram, tocó música de raíces haitianas los jueves por la noche que se volvieron legendarios, al igual que las celebraciones del Día de los Muertos conocidas como Fèt Gede que atrajo Practicantes de vodou.
«Era un recipiente que tanta gente se reuniera y se expresara libremente», recordó Précil. «Ram realmente creó esa cultura y ese entorno, lo convirtió en un espacio que dio la bienvenida a personas de todo tipo de denominaciones y preferencias sexuales».
El Oloffson estaba ubicado en la exclusiva comunidad de Pacot en la esquina sureste de la capital del país. Estaba rodeado de exuberantes jardines y a menudo descrito como un lugar mítico, reconocido por sus intrincados celosía, torretas y agujas y pisos de parquet crujientes que caracterizan las casas de pan de jengibre en peligro de extinción de Haití.
Un anuncio de la década de 1940 por el departamento de turismo de Haití dijo que el hotel estaba situado «en la sección más genial de la ciudad» y señaló que se hablaba allí inglés, francés, alemán y español.
El hotel cerró en los últimos años cuando las pandillas comenzaron a asaltar y aprovechar el control de comunidades una vez pacíficas.
«Gran parte del patrimonio arquitectónico de Haití está aumentando en las llamas en este momento con los llamados líderes que se mantienen con las manos en los bolsillos», dijo Deibert. «La destrucción del Oloffson es un símbolo de la destrucción de la historia y la cultura de Haití que hemos estado vigilando en los últimos años».
