Mikey Lewis inspirado en el maestro anterior para la inclinación de Hull Kr en la gloria de la Copa Challenge mientras buscan terminar con la sequía de trofeos de 40 años en Wembley

Cuando Mikey Lewis recibió un nuevo número de camisa por Hull Kr al comienzo de la temporada, estaba tan orgulloso de que decidió tatuarse en su cuello en números romanos. Solo había un problema.

«Envié el número incorrecto al tatuador», admite un lewis tímido, cuando Mail Sport le pregunta por qué tiene IV (cuatro) entintado en su piel en lugar de VI (seis).

‘Cuando lo hice, lo sabía de inmediato. No le dije nada a nadie hasta que alguien lo notó, y luego tuve una historia de respaldo. Afortunadamente para mí, mi cumpleaños está en el cuarto, ¡así que recurro a eso!

‘Realmente no me molesta ahora. Es vergonzoso y te sacas de ti. ¡Pero debes reírte de eso porque va a estar allí por mucho tiempo!

Sin embargo, Lewis quería que el No6 grabado permanentemente en su cuerpo demuestre cuánto significa que para él usar una camisa que había sido retirada desde que la leyenda del Hull KR Roger Millward murió, de 68 años, en 2016.

El try-goleador récord de los Robins capitaneó al club para su única victoria en la Copa Challenge en 1980 y los entrenó a su último título de primer nivel y un gran trofeo en 1985.

Mikey Lewis (en la foto) espera ganar la Copa Challenge con Hull KR el sábado

El Hull KR de Lewis no ha ganado un trofeo desde 1985, pero podría terminar su sequía en Wembley

Lewis está obligando a seguir los pasos de la leyenda del club Roger Millward (en la foto levantando la Copa Challenge en 1980)

El año pasado, Carol Millward dio permiso para que la camiseta No6 de su difunto marido no fuera retirado y transmitiera a los «dignos» Lewis, quien fue nombrado el hombre de acero 2024 por llevar a KR a la Gran Final. Ahora, la mitad de la casa de cosecha propia quiere emular a ‘Roger the Dodger’, al ganar la Copa Challenge en Wembley.

«Cuando Carol dijo que quería que usara el número, y que tenía rasgos similares a Roger cuando jugaba, estaba muy emocional», dice Lewis antes del enfrentamiento del sábado con Warrington Wolves.

‘Fue un gran honor para ella compararme con él y quiero que la camisa se sienta orgullosa y espero ganar algunos cubiertos en ella. Con suerte, con él mirando hacia abajo, puede estimularnos y verme levantar ese trofeo en su camisa.

Los líderes de la Super League, Rovers, son favoritos para vencer a los lobos de Sam Burgess, habiendo triunfado 31-12 contra ellos en la Super League hace quince días. Y el muchacho local Lewis solo puede imaginar las escenas si KR terminara su sequía de trofeo de 40 años.

«Si fuera a ganar cubiertos, ¡creo que será una semana bancaria!» Se ríe. ‘Nadie irá a trabajar. Sería caos en East Hull. Absolutamente carnicería. Significa mucho para los fanáticos y han esperado tanto. Es hora de devolverlos ahora.

Lewis cree que su equipo estará motivado por el recuerdo de su desgarradora derrota en la final de la Copa Challenge hace dos años, cuando perdieron ante Leigh Leopards en Golden Point.

«Fue devastador jugando en mi primera final de la Copa Challenge y perdiendo en el tiempo extra», dice el jugador de 23 años. ‘Pero podemos aprender mucho de eso y siento que lo hemos hecho.

‘Siento que estamos más listos para los juegos más grandes ahora. Siento que hemos estado construyendo en los últimos años para tratar de lograr esto. Con suerte, esta vez, podemos superar la línea.

‘Todo está en juego esta temporada. Tenemos que seguir poniendo las actuaciones cada semana, así que en el backend del año podemos levantar el escudo de los líderes de la liga y llegar a la gran final nuevamente ».

Ningún jugador ha sido más fundamental en el reciente resurgimiento de los Robins que Lewis. Se unió a KR poco cuando tenía 17 años e hizo su debut para el primer equipo a los 18 años en 2019. Después de hechizos de préstamos en Newcastle Thunder y York Knights, se estableció en Craven Park en 2022, haciendo su debut en Inglaterra contra Tonga al año siguiente.

Tal éxito, sin embargo, fue impensable cuando Lewis tenía 15 años y fue rechazado por la ahora desaparecida City of Hull Academy, de la cual Hull Kr y Hull FC solían elegir a los jugadores. «Estoy muy orgulloso del viaje en el que he estado», dice.

Lewis fue nombrado Man of Steel el año pasado después de que Hull KR llegó a la Gran Final de la Super League

Ha bromeado que ganar la Copa Challenge conduciría a una semana bancaria en East Hull

‘Siempre quise ser un jugador profesional, pero no era el más apto y me enamoré del juego cuando tenía alrededor de 15 años.

‘Estaba 95 por ciento seguro de que iba a dejar de fumar e intentar encontrar algo más en la vida que hacer. Pero mi madre y mi papá me dijeron algunas verdades en casa y me hicieron enamorarme del juego nuevamente.

‘Realmente me clasificé afuera, comencé a comer mejor, comencé a ir al gimnasio y realmente me vi cambiar. Vi mi juego ir hacia arriba y el resto es historia.

Si bien Lewis ahora es el talismán de KR, en realidad creció como fanático de sus rivales al otro lado de la ciudad.

«Viniendo de West Hull, toda mi familia era Hull FC», admite. ‘El mejor compañero de mi padre fue Paul King, que jugó para el Hull FC, así que solía viajar para verlos en casa y fuera hasta que tenía unos 13, 14. Es todo lo que sabía.

‘Mi hermano Owen sigue siendo un titular de pasos de temporada. ¡El Derby es divertido porque no hablaré con él! Pero mi mamá y mi papá me apoyan a mí y a Hull Kr ahora. Mi papá se ha convertido completamente. Probablemente no quisiera que diga esto, ¡pero está en el este de este semana, cantando y en la bebida! Le encanta.

Lewis insiste en que nunca cambiará el rojo y el negro por el blanco y el negro. Un movimiento que le interesa, sin embargo, es para el NRL de Australia.

«Ese es un sueño mío», dice. ‘Lo he visto desde que era niño y cada jugador quiere probarse a sí mismo contra lo mejor. Pero estoy feliz donde estoy en este momento y es poco probable que cambie durante mucho tiempo.

Eso se debe en parte a que Lewis ahora tiene algo más que él mismo en lo que pensar, habiéndose convertido recientemente en un padre por primera vez.

«Siento que realmente me ha cambiado», agrega Lewis sobre su hijo Romey, quien nació en abril. Realmente he madurado. No puedo hacer cosas como un joven normal de 23 años puede hacer ahora.

‘Me da otra razón por la que quiero hacerlo bien en mi carrera. Lo he estado haciendo por mis padres, pero ahora también lo estoy haciendo por él. Cuando crezca, quiero que tenga imágenes de su padre levantando los cubiertos.

Como The Challenge Cup en Wembley el sábado.