No seremos engañados: el jefe de Glasgow Warriors, Franco Smith, no está comprando hablar de la supuesta crisis de confianza de Leinster

A primera vista, Leinster debería ganar la semifinal URC del sábado por la tarde contra Glasgow con relativa facilidad.

Dos veces estos equipos se han reunido en el Aviva Stadium en los últimos meses y en ambas ocasiones el equipo local se quedó sin vencedores, cómodamente en los cuartos de final de la Copa de Campeones cuando los Dublineros pusieron 52 puntos sin respuesta en una lamentable unidad de Warriors.

Agregue la ventaja de casa nuevamente para los ganadores de la liga fugitiva y el hecho de que Leinster siga siendo el gigante todopoderoso de céltico El rugby, entonces, todos los signos parecen estar señalando solo un resultado.

Y sin embargo, todo no está bien en el campamento de Leinster. Una crisis de confianza ha rodeado el equipo de Leo Cullen que, a pesar de su presencia y poder, están en peligro de ganar nada para una cuarta temporada sucesiva.

Un fracaso para llegar a la final de la Copa de Campeones por primera vez desde 2021, después de haber sido mostrados por los jóvenes énfarts de Northampton Saints en los últimos cuatro, ha golpeado duro, lo que provocó críticas a la organización y estructura de Cullen y del entrenador de defensa Jacques Nienaber.

Los fanáticos de Leinster también parecen haber perdido el corazón, con poco más de 12,000 salidas para la victoria de cuartos de final del fin de semana pasado sobre Scarlets, lo que llevó a Cullen a dar el paso inusual de pedirle a aquellos que habían votado con sus pies que «se apagaran» para este partido.

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El jefe de Glasgow, Franco Smith, no está comprando la sugerencia de que Leinster está sufriendo una crisis en confianza antes de la semifinal

Scott Cummings es uno de los jugadores experimentados que ha regresado a la línea de Warriors

Una larga lista de lesiones a figuras clave como Josh van der Flier, Hugo Keenan, Garry Ringrose, Robbie Henshaw, Tadhg Furlong y Caelan Doris, todos los cuales estarán en el puesto de Aviva para este, también ha eliminado otro Sheen de la antigua Aura de Invencibilidad de Leinster.

Incluso algunos de los suyos están empezando a preocuparse, con la ex prostituta Bernard Jackman esta semana hablando sobre que Leinster se ve afectado por la ‘ansiedad de rendimiento’, mientras que la confianza de los jugadores se dispara después de esa pérdida de Northampton.

Glasgow tampoco ha estado disparando en todos los cilindros esta temporada, pero, desde esa capitulación de la Copa de Campeones, han acogido a Sione Tuipulotu, Henco Venter, Josh McKay y Scott Cummings por lesiones o suspensiones, agregando experiencia muy necesaria, potencia y guile para el encuentro de la temporada.

Incluso sin la pareja de leones británicos e irlandeses, Huw Jones y Zander Fagerson, quienes nuevamente se pierden este fin de semana, Warriors miró hacia atrás a su mejor forma formidable en la segunda mitad de la victoria de cuartos de final sobre los Stormers en Scotstoun el viernes pasado.

Y con Leinster de repente luciendo vulnerable, el encuentro unilateral que muchos esperaban hace solo unas pocas semanas ahora debería estar mucho más cerca y más competitivo. Podría ser un asunto tenso en la aviva.

En privado, Franco Smith será consciente de cómo el paisaje ha cambiado a favor de su equipo en las últimas semanas, pero en público fue despectivo por la idea de que Glasgow se enfrentará contra un gigante herido desesperado por detener el sangrado.

«Ignoramos absolutamente todo eso», dijo el sudafricano sobre hablar de los recientes problemas de Leinster. ‘No tiene nada que ver con lo que va a pasar entre los equipos allí. Me doy cuenta de que se habla mucho. Si lo leen, depende de ellos.

‘Esperamos un equipo que nos dio 50 puntos a principios de esta temporada. Por lo tanto, no voy a ser atraído a ninguna trampa con respecto a eso. Sé que les gustaría funcionar bien, por lo que esperamos todo de ellos.

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‘No quiero llamarnos a los desvalidos. Pero creo que son los favoritos. Han estado jugando bien toda la temporada. Todos sabemos lo que significaría para ellos terminar en la cima de esta competencia. Tienen un lado tan bueno. Tienen un buen presupuesto, un buen sistema de academia.

‘Han estado en la cima del juego durante ocho o nueve años. Sabemos que son los favoritos. Solo vamos a salir y darnos la mejor oportunidad.

Smith hace solo dos cambios de personal desde la victoria de la semana pasada sobre los Stormers, pero es la reorganización de la línea de fondo la que es la alteración más significativa. En llega Adam Hastings en la mitad de la mosca, con Tom Jordan moviéndose al centro, Tuipulotu cambiando de 12 a 13 y Stafford McDowall cayendo al banco.

Con el No 10 Sam Prendergast de Leinster bajo un poco de calor y defensivamente susceptible, les da a los guerreros una amenaza de ataque triple al tiempo que agrega lastre a su centro del campo.

«Obviamente, el juego también se trata de estrategia y tácticas, por lo que, sin revelar demasiado, creo que es una oportunidad para que Adam agregue valor», agregó Smith. ‘Tiene un conjunto de habilidades diferentes que Tom.

‘Simplemente equilibra un enfoque diferente cuando jugamos fuera de casa. Tal vez esta semana el desafío que ofrece Leinster es diferente ‘.

¿Podría ese interruptor de línea de fondo confundir a Leinster? «Si funciona de esa manera, será genial», se encogió de hombros Smith. ‘Pero ese no era el objetivo principal, para ser honesto. Acabamos de obtener buenos jugadores de rugby en ese papel y es bueno tenerlos en el campo.

Solo hay un cambio de personal en la manada, Fin Richardson entró en Tightead para Murphy Walker, quien luchó contra los Stormers.

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Adam Hastings tendrá un papel crucial que desempeñar para Glasgow Warriors en el choque del sábado

‘Murphy tuvo un problema de costilla en el final del juego la semana pasada, lo cual es desafortunado. No es grave, pero hemos recuperado Fin de su lesión en el pulgar.

‘Jugó muy bien la última vez contra Leinster y se desprendió bien contra Andrew Porter, por lo que merece la oportunidad. Esa es la razón. Tenemos un jugador en forma y listo que jugó en ese juego y entiende cuál es la amenaza ».

Smith, por lo general, no ha pasado esta semana recordando a los jugadores la importancia de la ocasión ni se remontó a esta época el año pasado cuando Glasgow sorprendió a Munster en la misma etapa.

‘No creo que sea necesario mencionar nada. Los jugadores lo saben exactamente. Han recorrido este camino antes, por lo que no es necesario que le agregue más energía. Tienen la emoción y la energía provenientes de sí mismos. La confianza que hay en el grupo es suficiente.