Conoce a la próxima generación de UFC: luchador que engañó a la muerte y escupió la bala, un ‘gángster galés’, el advenedizo que huye de una represión militar y la próxima megaestrella de África

Una generación de superestrellas se ha retirado, se ha dividido en la oscuridad o se alejó del UFC en los últimos años.

Sí, todavía hay un puñado de grandes nombres para Dana White y CO para colgar su sombrero, y tarjetas de pago por visión, pero la promoción de MMA líder en el mundo está madura para que se haga cargo una nueva cosecha de Hotshots.

El UFC ahora ha sido televisado en más de 165 países, por lo que la próxima gran cosa podría surgir de casi cualquier lugar.

Aquí, seleccionamos siete talentos florecientes que podrían llegar a la cima y, en muchos casos, sus historias de fondo son tan asombrosas como la habilidad en la jaula.

Lerone Murphy (británico, peso welter)

El hecho de que Lerone Murphy sea un británico invicto UFC Star es en realidad la cosa menos interesante de él.

La historia de fondo de Murphy se lee como una trama de cómics. Incluso su apodo ‘milagro’ no le hace justicia particularmente.

Un futbolista talentoso cuando era joven, lo probó con Liverpool Antes de que una lesión en la rodilla destrozara esos sueños. Pero fue un sábado por la tarde en junio de 2013 que realmente comenzó su historia de origen de superhéroes.

Lerone Murphy es uno de los luchadores mayores en la lista, pero tiene un verdadero potencial de estrella

El nativo de Manchester se considera afortunado de estar vivo y está persiguiendo su sueño

Estaba dejando a un barbería cuando un hombre armado enmascarado en el suburbio de Manchester de Fallowfield le disparó tres veces.

Dos balas le golpearon el cuello y el otro golpeó su boca. Los espectadores escucharon gritos de ‘por favor no’. Sus dientes fueron golpeados en pedazos y escupió la metralla pero estaba vivo.

Murphy pasó una semana en cuidados intensivos después de una cirugía de emergencia y hay una astilla de bala todavía encajada en la lengua como un recordatorio, como si lo necesitara, de lo afortunado que era escapar vivo.

«No estoy seguro de por qué sucedió», admitió más tarde. «Es una de esas cosas, podría haber sido una identidad equivocada o podría haber sido algo que había hecho en el pasado, no sé».

El tío de Murphy fue el legendario entrenador de boxeo de Manchester Oliver Harrison y se le había mostrado las cuerdas antes. Pero las balas que le dieron una muestra de muerte son lo que él acredita por su nuevo apetito por la vida.

Desde ese día, se sumergió en el entrenamiento de MMA y ha tenido un ascenso increíble desde entonces. Athletic, inteligente y con un conjunto de habilidades que está creciendo todo el tiempo, Murphy nunca ha perdido en el UFC y ahora es uno de los 10 de peso pluma.

Su talento es indiscutible y narrativo casi inigualable; será fascinante ver qué tan lejos puede llegar.

Murphy ha luchado en la disputa en la cima de la división de peso pluma

Raul Rosas Jnr (mexicano-estadounidense, peso gallo)

Un fenómeno de Gen Z MMA que se convirtió en el luchador más joven en la historia de UFC y ya está en camino al estrellato.

Rosas JNR es un niño que crece en el centro de atención, pero no le falta confianza, organizando un podcast, que sobrepasa la marca de la decencia, para decirlo suavemente. Su primera invitada salió después de un comentario sexualmente ofensivo.

Se ve y se comporta como un niño entre los hombres a veces, pero cuando está encerrado en el octágono no hay duda de la capacidad de ‘El problema del ninoMezclándolo con hombres una década mayor que él.

Compró a su madre una minivan después de completar un bono de $ 50,000 en su primera pelea en el UFC e incluso ha inventado extrañamente una palabra que ahora funciona como una frase.

Raul Rosas Jr es el luchador más joven de UFC y tiene un futuro increíblemente brillante

‘Chiwiwis’ es la palabra y Rosas Jnr alienta a la multitud a gritarlo, generalmente como una expresión de júbilo después de la victoria. Sí, yo tampoco lo entiendo.

El jugador de 20 años de Nuevo México ya tiene seis peleas en el UFC, solo pierde una vez, y tiene el mundo a sus pies (y manos).

Es un luchador mortal de larga duración pero mejora todo el tiempo en su juego de pie. Tener 12 peleas profesionales en su haber antes de la edad, incluso puede tomar una cerveza legalmente en los Estados Unidos es una hazaña notable.

Rosas Jr tiene una ventaja en la mayoría de sus compañeros y su carrera puede ser lo que elija hacerlo. Si sus habilidades alcanzan una madurez, su personaje aún no ha manejado, este podría ser un talento generacional.

Joshua Van (Myanmar, peso mosca)

Desde Myanmar hasta Malasia y luego Texas y ahora el UFC.

Todos a bordo de la camioneta. Eso no funciona, ¿verdad? Van tiene solo 23 años, un bebé en términos de MMA y está propuso la parte superior.

Nacido en Myanmar como uno de los cinco hermanos, su familia se vio obligada a huir de su tierra natal a la seguridad de Malasia debido a la SPDC junta.

Un par de años más tarde se mudaron nuevamente, esta vez a Texas, donde Van apenas podía hablar una palabra de inglés y fue intimidada sin piedad.

Admitió haber visto peleas callejeras en YouTube para tratar de aprender formas de retroceder contra sus torturadores antes de que el error deportivo de combate lo agarrara.

La historia notable de Joshua Van (izquierda) lo ha llevado a la cúspide del estrellato de UFC

«Yo era un niño pequeño», dijo Van anteriormente a MMA Junkie. ‘Desde donde vengo, te eligen. Es como si peleara todos los días, y llegué al punto en que disfruté peleando. Vi clips en peleas callejeras y cómo ganar peleas callejeras. Lo probé en mi próxima pelea y cosas así. Eso es lo que me llevó a mi carrera.

Una pelea de UFC de reemplazo tardío oportunista vio a Van aprovechar su oportunidad con ambas manos en junio de 2023.

Antes de eso, solo había competido en el circuito regional, pero una victoria por decisión dividida en choque lo convirtió en el primer luchador de Myanmar de la UFC de Myanmar para competir y triunfar en la organización.

Desde entonces, ha ganado seis de sus últimos siete y noqueó a Bruno Gustavo da Silva a principios de este mes para mejorar es la reputación del balanceo.

Oban Elliott (galés, peso welter)

‘El gángster galés’ puede ser duro como las uñas, pero se rompió cuando el UFC llamó para inscribirlo.

Ha sido una historia extraordinaria de triunfo sobre la adversidad y la tragedia para incluso alcanzar este punto.

El hombre de Merthyr Tydfil comenzó su historia de amor con los deportes de combate cuando su padre Paul lo presentó cuando era joven.

Pero cuando Elliott tenía siete años, su padre se quitó la vida.

El recuerdo de su padre alimenta a Elliott y después de una victoria el año pasado, dijo: ‘Para ir de donde he venido y por lo que he pasado en mi vida, ahora puedo dar momentos como ese a mi familia.

‘Seré un hombre orgulloso para siempre y nadie puede quitarse eso.

«Mi padre siempre está conmigo porque tenía una bandera cuando murió y es tan viejo como el tiempo que falleció».

Oban Elliott es un atleta de élite fuera de Gales y toma la bandera dedicada a su padre a pelear

Elliott compite en el peso welter y ha estado prosperando desde que llegó al UFC

También fue descartado cuando un problema médico amenazó con su floreciente carrera después de haber firmado con Cage Warriors después de hacer un comienzo de vuelo en las filas profesionales con seis finales sucesivos.

Se descubrió que Elliott sufría de arritmia cardíaca, cuando bombea demasiado rápido, lento o irregularmente. Se mudó a una lectura de peso welter y ECG más natural que se niveló lo suficiente como para que él compitiera de manera segura.

Después de impresionar a Dana White en el programa de televisión Contender Series en 2023, Elliott recibió su llamado al gran momento. No ha mirado hacia atrás. Tres victorias seguidas, la última de las cuales fue un TKO en noviembre pasado, han marcado ‘The Welsh Gangster’ como un hombre para vigilar.

Paul Hughes (Irlanda del Norte, liviano)

La perspectiva más emocionante para salir de Irlanda desde Conor McGregor, simplemente no compares los dos …

Hughes, que creció en Londonderry, en Irlanda del Norte, dijo a principios de este año: ‘No soy como este otro tipo. Soy mi propio hombre.

McGregor atrapó el viento y, ¿lo creerías, salió a una queja cargada de improperios en X.

‘Saca esa bandera de ti, pequeño conocimiento, qué estás **** de allí. Up the Real Irish F *** estas alimañas F ****.

Paul Hughes ha sido sensacional y actualmente es la estrella más grande de la MMA irlandesa activa

Hughes luego respondió con una respuesta atenuada: ‘Siempre dije que eras la cabra, rindió homenaje en cada oportunidad. Pero venir a mi identidad irlandesa solo muestra dónde está tu cabeza.

Si bien Hughes y cualquier luchador de MMA de Irlanda tienen que lidiar con el inminente espectro de McGregor, él es su propio hombre, optando por firmar con PFL, perdiendo solo a Usman Nurmagomedov, primo de Khabib.

Se recuperó de esa derrota en una pelea masiva de regreso a casa, iluminando un SSE Arena empacado con un TKO de 42 segundos de Bruno Miranda en mayo.

Quizás un día veremos a Hughes firmado por el UFC, pero por ahora tiene la mira entrenada firmemente en una misión de venganza contra Nurmagomedov.

Youssef Zalal (marroquí, peso pluma)

El UFC está enriquecido por los caminos diversos y salvajes de todo el mundo toman para llegar a la etapa más grande.

Competir entre los mejores se habría sentido como un rayo de tubería para Zalal cuando estaba peleando en las calles de Marruecos mientras crecía.

Su madre lo inscribió en Kickboxing para canalizar su energía y sacarlo de las calles. Se enamoró del oficio y un traslado a Colorado ayudó a perfeccionar sus habilidades.

Pero luego la tragedia golpeó y amenazó más que solo sus ambiciones de lucha.

Su hermano fue asesinado en un accidente de conducir ebrio cuando Youssef tenía 18 años. «Fui el último en abrazarlo», dijo Zalal más tarde.

Youssef Zalal (derecha) es la próxima gran cosa de Marruecos y ha surgido hacia la cima

Zalal quiere convertirse en el primer campeón marroquí de UFC y llevar el cinturón de regreso a casa

‘Era mi mayor admirador. Estaba tratando de suicidarme después de que mi hermano murió. Intenté tomar pastillas y me detuvieron, es una gran razón por la que no bebo.

Zalal hizo un voto de enorgullecer a su difunto hermano, y agregó: ‘Sin fiestas, sin chicas, solo me mantengo concentrado. Poné demasiado tiempo y sacrificé incluso para tratar de detenerse. Nadie me detiene.

Su gran ambición es ganar un título de UFC y recuperarlo para mostrar a su madre en Marruecos. Sería un final de Hollywood para una notable historia y ganar siete victorias en el giro, Zalal está en una distancia conmovedora.

Michael Morales (ecuatoriano, peso welter)

Esta creciente estrella de peso welter proviene de Ecuador y lucha en la familia.

Ambos padres eran practicantes de judo y Morales estaba realizando lanzamientos tan pronto como podía caminar. Su madre, Katty Hurado, fue campeona de Judoka y fue su primer entrenador.

El prodigio cambió del judo a la lucha a los 10 y se encontró dominando las competiciones en su tierra natal. A los 16 años, había hecho su debut de MMA y hizo malabares con su entrenamiento con el trabajo en una fábrica de botes.

Largas horas y un cheque de pago de solo £ 148 por semana forzaron la mano de Morales y él se mudó para darle a su sueño una mejor oportunidad.

Michael Morales (izquierda) usa a su madre Judoka como inspiración y se mudó a México para entrenar

El ecuatoriano ha dominado en el UFC y ha estado entrenando desde una edad temprana.

Se mudó a México, encontró su camino a una promoción de lucha regional antes de tener la oportunidad de impresionar a UFC Head Honcho White en la serie Contender.

Morales vio a Nikolay Veretennikov que ganara su llamada y se ha ido fortaleciéndose.

Su ascenso ha sido inexorable y, a diferencia de muchos en esta lista de Hotshots, todavía está invicto.

En seis peleas de UFC, ganó cuatro por noqueo en una división repleta de talento. La última victoria fue el mayor anuncio de su llegada a la cima: vencer al contendiente perenne Gilbert Burns.

Ahora es el peso welter No 8 en el mundo y posiblemente dos victorias de una oportunidad por el título. La fama y la fortuna han hecho poco para cambiar a Morales hasta ahora y ha pasado gran parte de sus ganancias renovando su casa de la infancia en Ecuador.