Millones de estadounidenses encenderán sus parrillas George Foreman este domingo y chisporrotearán los trozos de carne más carnosos que pueden encontrar en honor a uno de los golpes más poderosos de la historia del boxeo.
Cientos de millones en todo el mundo estarán en cuanto a miles de millones de latas de cerveza, ya que recuerdan la pelea más famosa de todos los tiempos. El retumbar en la jungla.
Los bancos en la iglesia del Señor Jesucristo en el norte de Houston estarán repletos de dolientes lamentando el fallecimiento de su inspirador pastor.
Big George se ha ido. De repente. Para conocer a su creador. Con solo 76 años. Cuando la mayoría de nosotros todavía pensamos en él como indestructible aunque Muhammad Ali lo había demostrado vencer esa noche humeante en Zaire hace medio siglo.
El choque ahora es tan sorprendente como el golpe de octava ronda de la nada con el que el mayor Ali recuperó el título mundial de peso pesado al enviar al capataz formidable, intimidante, amenazante y invicto al lienzo. Ese momento indeleble nunca se habría grabado en la leyenda de la ciencia dulce si George, el joven campeón mundial de disparos calientes, no confiaba en la controvertida y muy litigante promotor de Don King, la promesa de $ 10 millones al firmar una hoja en blanco del contrato para la lucha durante una reunión clandestina en una estación de ferrocarril en descomposición.
Foreman se arriesgó después de inscribir un teléfono público oxidado que todavía colgaba de una pared de plataforma desierta, descubrió que estaba funcionando y llamó a su abogado que le dijo: «¿Qué tienes que perder, George?»
Millones de estadounidenses encenderán sus parrillas George Foreman en homenaje al ex campeón mundial de peso pesado
La carrera de Foreman estuvo marcada por una pelea espectacular contra Muhammad Ali en 1974, marcada como el ‘Rumble in the Jungle’
Falleció a la edad de 76 años el viernes, pero deja innumerables recuerdos y un inmenso legado a su paso.
No los 10 millones de dólares, ya que King era tan bueno como su palabra. Solo su título mundial de peso pesado. Después de que Ali Rope lo dopó para que se golpeara a través de un aluvión de golpes masivos de siete rondas, lo desmoralizó preguntando ‘que todo lo que tienes, George?’ Después de recibir el mayor golpe de todos de los más temidos de todos los luchadores. Y lo derribó como un roble en el octavo.
Pasó más de un año antes de que un capataz devastado pudiera volver a la caja y, como me decía los años: «Necesitaba tiempo para encontrar humildad en la derrota».
Esa lección se convertiría en parte de Su hallazgo de Dios.
El 30 de octubre de 1974 en Kinshasa es una de varias fechas que alteran la vida en la vida multifacética de Foreman como Mugger Teenage, carpintero, albañil, futbolista americano, Wannabe American, Beating Premio, Many-A-Wife-Taker, Padre prolífico, Precedor Precedente y cocineros de cocina.
A los 16 años vio la luz de la razón y dejó las pandillas callejeras para buscar trabajo uniéndose a la iniciativa Job Corp de Estados Unidos para los jóvenes. Una estancia como personal de mantenimiento en Los Ángeles lo llevó a un gimnasio para los aspirantes a futbolistas donde estaba convencido de que sería mejor aplicar su tamaño y fuerza en el ring.
Una medalla de oro de peso pesado en los Juegos Olímpicos de México de 1986, «sigue siendo mi recuerdo más preciado en el boxeo» que pronunció repetidamente hasta su muerte del viernes, lo lanzó al anillo profesional. Una serie de victorias de fuego rápido lo llevaron a su primera ganancia de un título mundial, el 27 de enero de 1973 en Kingston, Jamaica, noqueando al gran Joe Frazier. Una hazaña que logró dos veces contra el venerado Smokin ‘Joe.
El 17 de marzo de 1977 en Puerto Rico, viene la experiencia fuera del cuerpo que lo llevó a su iglesia. Foreman se derrumbó en su camerino después de ser maltratado a una derrota de 15 rondas por Jimy Young. De acostarse sobre la mesa rodeado de familiares y amigos preocupados, recordaría: ‘Sentí que una mano gigante me arrancó de la inconsciencia. Me sentí físicamente lleno por la presencia de un Cristo moribundo. ¡Aleluya! Me levanté y corrí a la ducha. Nacido de nuevo. Estaba lleno de amor y nunca volví a sentir lo mismo.
Por cierto, se sometió a una transformación como ser humano. La ira se levantó en el capataz mientras crecía en medio de prejuicios raciales en los Texas de principios de la década de 1950 se convirtió en gruñón George a través de la fase previa a la fuerza de su carrera enguantada. Una figura siniestra que encontró necesaria presentarse como un peligro en público. Aparentemente de la noche a la mañana comenzó a convertirse en el adorable y amable y amable George que cautivó con todos con quienes entró en contacto.
Después de la derrota de Ali, Foreman tomó más de un año al boxeo porque «necesitaba tiempo para encontrar humildad en la derrota»
Se mantuvo buen amigo con Ali hasta su propia muerte, mientras que su legado del Rumble in the Jungle vivirá para siempre
Foreman regularmente venció a los oponentes en una pulpa, perdió solo cinco de sus 81 peleas como profesional
A menos que estuviera golpeando a los oponentes en la pulpa. Que continuó siendo frecuente, ya que perdió solo cinco de sus 81 peleas. Incluso cuando salió de la jubilación con la intención de convertirse en el campeón mundial de peso pesado más antiguo de todos los tiempos el 5 de noviembre de 1994 en el Strip de Las Vegas.
A la gran edad de combate de 45 años y 299 días, George aplanó al joven Michael Moore en el décimo de lo que para entonces se había convertido en 12 rondas de título mundial.
Foreman atribuyó ese temblor del mundo del boxeo a mantener detrás de su defensa de brazos cruzados poco ortodoxos ‘hasta que vi la apertura para lanzar mi gran golpe’ ‘.
En eso, fue abetado por la extraña táctica a la que el famoso entrenador Teddy Atlas cometió Moore. Uno de permanecer justo al margen del campo de disparo de Foreman en la expectativa errónea de que cuanto más tiempo tenían los golpes, menos impacto.
Cómo se explicó eso a Moorer cuando se despertó, no lo sabemos.
Happy George continuó su camino alegre hasta que perdió una decisión dividida ante Shannon Briggs el 27 de noviembre y en Atlantic City y decidió que 48 años y 316 días fue una buena edad para colgar los guantes para siempre. Llegó al púlpito, con esa enorme sonrisa y una cálida oración que generalmente incluía la línea que deseaba ‘solo un día más’ de una vida maravillosa y entretenida llena de generosidad.
Que incluyó cinco matrimonios, el último y más largo duradero para Mary Joan Martelly en 1985. Siete hijas, cinco de varias esposas y dos adoptadas, en compañía de sus numerosos niños grandes y bisniegos ayudaron a aumentar la congregación en su iglesia.
Al igual que sus cinco hijos, todos llamados George. El Paternal George era único. No era de esperar, ya que era especial de muchas maneras.
Foreman dijo durante sus últimos años: ‘Gané una medalla de oro olímpica y el título mundial de peso pesado dos veces, pero soy más recordado por una pelea que perdí. Ese soy yo.’
Una medalla de oro de peso pesado en los Juegos Olímpicos de México de 1986 fue su «recuerdo más preciado en el boxeo».
Al final, no importaba quién ganó o perdió el Rumble en la jungla en Zaire en 1974
Como dijo durante uno de nuestros encuentros a lo largo de los años: ‘Gané una medalla de oro olímpica y el título mundial de peso pesado dos veces, pero más recordado por una pelea que perdí. Ese soy yo.’
Sí, ese era nuestro George. Se necesitaron dos para hacer retumbar en la jungla. Como le tomó tiempo aprender que cuando se trataba de hacer historia con su ‘gran amigo’ Muhammad Ali, realmente no importaba al final quién ganó o perdió.
