Por qué Australia debe elegir a los controvertidos James O’Connor y Kurtley Beale para derribar a los Leones, y otras tres estrellas que pueden aturdir a los turistas este verano

Han pasado 12 años desde que los controvertidos veteranos australianos James O’Connor y Kurtley Beale conocieron a los mejores de Gran Bretaña e Irlanda, pero han sido respaldados para causar otra impresión brutal contra los Leones este verano.

O’Connor tiene 34 años y se jugó por última vez en el rugby de prueba en 2022. Ha sido abierto sobre sus problemas pasados ​​con las drogas y alcoholPasar dos noches en una cárcel de París en 2017 entre otros incidentes. Después de buscar ayuda profesional, O’Connor está jugando actualmente con los cruzados del equipo de Super Rugby de Nueva Zelanda y tiene la esperanza de un regreso australiano.

Beale, de 36 años, tampoco es ajeno a los titulares de primera plana. El año pasado, fue encontrado no culpable de agresión sexual de una mujer en Sydney. No ha jugado rugby internacional desde 2021, pero fue nombrado en el equipo de Schmidt el verano pasado antes de sufrir una grave lesión de Aquiles de la que acaba de recuperar.

Y para Wallabies Great Matt Giteau, sus dos ex compañeros de equipo todavía tienen mucho para ofrecer al entrenador en jefe de Australia Joe Schmidt Para su serie muy esperada con los Leones de Andy Farrell a pesar de sus años avanzados, récord de lesiones y problemas fuera del campo.

«Sería sorprendente si estuviera involucrado nuevamente y aún más si fuera parte de una serie ganadora de Leones», dijo el embajador de Resmed Giteau Deporte de correo de O’Connor. ‘Ha agregado mucho a los cruzados. Viene de la banca y muestra mucha confianza en el cierre de juegos. Ha pateado un par de grandes patadas en momentos clave.

‘Incluso si él no es el comienzo 10, tenerlo en el equipo como alguien a quien puede rebotar las ideas sería beneficioso porque ya ha experimentado una serie de Leones en casa.

Matt Giteau respalda a James O’Connor (izquierda) y Kurtley Beale (derecha) para protagonizar a los Wallabies contra los Leones este verano

O’Connor (10) consolas Beale después de su penalización perdida de la victoria de Australia en la primera prueba contra los Leones en 2013

Giteau (a la derecha) fue un compañero de equipo de Beale (izquierda) desde hace mucho tiempo y O’Connor

‘Podría haber cometido errores en su preparación a veces, por lo que ahora puede ayudar a los jugadores más jóvenes, tal vez no a hacer los mismos. Tener ese tipo de experiencia solo puede ser algo bueno para el equipo.

Beale tiene 95 gorras de Australia, ocho menos de Giteau y cinco menos de convertirse en el decimocuarto centurión de su país, y el primer hombre indígena en hacerlo. En la primera prueba de los Leones en 2013, estuvo cerca de ganar el juego para su país, pero su pie izquierdo se deslizó mientras alineaba una penalización de última hora que habría sellado la victoria en Brisbane. Los Leones ganaron esa serie 2-1.

Giteau agregó de Beale: ‘Todo depende de lo que Joe quiera y el estilo que quiere jugar, así como si Kurtley tuviera suficientes minutos en su haber. Es un jugador fenomenal y una gran persona.

‘Con los desafíos que ha pasado, seguir jugando en la etapa más alta es impresionante. Si no está involucrado en los Leones, espero que vaya a la gira del norte y obtenga 100 gorras. Sería el primer hombre indígena en obtener 100 gorras para Australia y sé que eso significaría mucho para él. Creo que es algo que se merece.

‘Kurtley es un hablador constante. Él y James ofrecerían otro jugador de pelota muy experimentado que pueda dar consejos y compartir la carga. Durante un juego, ambos ofrecen mucho.

Por su parte, el entrenador en jefe Schmidt ha insinuado que puede haber un lugar para O’Connor en su equipo para los Leones.

«Traería experiencia al grupo, un poco de versatilidad», dijo. «Es un grupo muy inexperto y James traería esa experiencia».

Las posibilidades de que tanto él como Beale estén involucrados pueden depender de cuánto tiempo lleva a Wallaby a Joseph Sua’ali’i y a Noah Lolesio para recuperarse de una lesión.

La superestrella de Australia Joseph Suaalii sufrió la mandíbula rota jugando para los Waratah la semana pasada

El medio volante Noah Lolesio también enfrenta una carrera contra el tiempo para estar en forma para enfrentar a los leones

Sua’ali’i es una duda de enfrentar a los Leones, ya que se espera que esté fuera durante al menos un mes después de necesitar una cirugía en una mandíbula fracturada. No 10 Lolesio también está actualmente al margen. Y O’Connor y Beale también tienen la capacidad invaluable de jugar múltiples posiciones de línea de fondo.

«Los Wallabies tienen un equipo muy, muy bueno lleno de jugadores seguros», dijo Giteau. ‘Definitivamente tenemos el equipo para hacerlo. Tienen que mantener a los Leones adivinando. Espero que estas tres pruebas sean dinamita. La emoción es enorme.

Giteau quedó impresionado por el equipo de 38 hombres nombrado por el entrenador en jefe de los Lions, Farrell, a principios de este mes, uno capitaneado por Maro Itoje de Inglaterra y que incluía la sensación innovadora Henry Pollock.

«Desafortunadamente, desde una perspectiva australiana, los Leones se ven fuertes», dijo Giteau. ‘Pero los jugadores de Wallabies no están jugando con miedo. Eso refuerza cuán grande es el entrenador Joe y cómo ha transformado al equipo desde la Copa del Mundo.

En Northampton Tyro Pollock, de 20 años, Giteau agregó: ‘He visto mucho de él. Por el momento, él es la charla de la ciudad con lo que puede hacer y la forma en que juega. Incluso la forma en que habló antes del juego Northampton-Leinster era como si estuviera dando la bienvenida al desafío.

‘Eso es impresionante para un niño pequeño. Tiene un poco de arrogancia y carácter que el rugby necesita. Todos solo quieren hacer la línea.

‘Pero tipos como Pollock son excelentes para el juego. Es rápido y fuerte. Creo que aprenderá mucho en esta gira, especialmente rodeado de tantos chicos mayores. Eso ayudará a llevar su juego a otro nivel. ¡Espero que no suceda hasta después de la serie de Australia!

‘Todos son un juego justo cuando estás allí y compitiendo. No es personal. No creo que Australia cree un plan de juego para antagonizar al joven porque tienen un equipo completo del que preocuparse. Pero en el campo, siempre hay basura, un poco de mierda y meñoridad.

Giteau (derecha) se retiró del servicio de Wallabies en 2016 y ha pasado partes de los últimos cuatro años jugando en Major League Rugby en los Estados Unidos

Giteau (derecha) habló en el lanzamiento de ResMed como socio oficial del sueño de la gira de Leones Británicos e Irlandeses de Qatar Airways a Australia 2025

Matt Giteau habló en el lanzamiento de ResMed como compañero oficial del sueño del Qatar Airways British & Irish Lions Tour a Australia 2025. Resmed está empoderando a los jugadores y fanáticos para desbloquear el poder del buen sueño en esta gira. @Resmeduk

Las tres estrellas australianas de Matt Giteau para ver este verano

Joseph Sua’ali’i

Edad: 21

Posición: Centro

Las lesiones son parte del juego. Nos encantaría que no hubiera lesiones desde un punto de vista australiano porque nuestra profundidad probablemente no sea tan buena como lo que tienen los Leones. Poder jugar como lo hizo en su primera prueba contra Inglaterra solo muestra la confianza que tiene. Joe le ha dicho a Joseph: «Tienes un cierto conjunto de habilidades, así que sal y demuestra eso». Es un atleta fenomenal y un niño muy sensato.

Suaalii jugó con Inglaterra en su debut en Twickenham en noviembre

Giteau apodó a Len Ikitau como ‘Flickitau’ debido a su audaz pase contra Inglaterra en la choque en noviembre

Rob Valetini es un poderoso portador de pelota que será un verdadero desafío para los Leones.

Len ikitau

Edad: 26

Posición: Centro

Soy un gran admirador. Jugó 12 en el Northern Tour, pero está jugando 13 para los Brumbies en este momento y ha firmado para un sabático en Exeter para jugar para ellos la próxima temporada. Lo llamo ‘Len Flickitau’ debido al pase que hizo contra Inglaterra en Twickenham. Ese juego estaba en equilibrio y lo que me encantó fue que se le ocurrió una gran jugada.

Condado de Robinson

Edad: 26

Posición: No 8

Es un jugador fenomenal, un portador de pelota brillante y poderoso que le da a los Wallabies un gran avance. Jugó la primera mitad de la temporada de Super Rugby y ahora está jugando un rugby consistente y duro para los Brumbies.