Por qué Brains and Not Brawn traerá a casa la jarra de clarete al aire libre, escribe Riath al-Samarrai

A las 3.30 p.m.del miércoles, aproximadamente 15 horas antes de que Padraig Harrington estuviera programado para alcanzar la primera toma del 153º Abierto, Bryson Dechambeau estaba en los enlaces de Royal Portrush tratando de encontrar sentido en sus acertijos.

Fue el Chuntering lo que regaló su juego. Estaba practicando en el hoyo 11 y ese es uno de los Hardies: un Par Four de 475 yardas que se dobla agresivamente a la derecha y está alineado todo el camino en ambos lados por goles, montículos y bolas perdidas.

Detrás de Dechambeau había una magnífica vista del mar irlandés y, si miraba lo suficientemente fuerte, la calzada de Giant. En el frente era algo diferente: una franja estrecha y serpenteada de calle y la pregunta diabólica de cuánto de la esquina que te atreviste a cortar.

O para enmarcarlo de manera ligeramente diferente: ¿te sientes un poco tonto hoy?

Habla con los viejos, o incluso uno más joven como Robert Macintyre, y sabes que ese es el quid de los enlaces de golf. Es el golf como se imaginó por primera vez y es el golf que solo vemos unas pocas semanas al año en The Elite End.

Es el golf de la festuca y las espinas y no hay rayas bonitas en la hierba. Es el golf de ráfagas y rebotes injustos. Es el golf donde el cerebro cuenta para más que fuerza. Es el golf de la sabiduría y nous y, ocasionalmente, toma el largo camino para llegar más rápido.

Tener éxito en Royal Portrush se trata de cerebros, así como con fuerza, arte y ciencia

Este curso es una prueba de ingenio, muy alejado de los parques infantiles de EE. UU.

¿Rodar los dados en un curso de enlaces? Es una tontería tirar los dados. El 11, Dechambeau se sentía audaz, naturalmente, por lo que tomó un mordisco codicioso de esa esquina y habrá sabido que cuanto más muerdas, menos una zona de aterrizaje tienes.

También podría saber que los lugareños, tipos como Graeme McDowell, dicen que este es uno de los agujeros más difíciles del curso y que una calle perdida es un bogey automático o peor.

Dechambeau se perdió y luego, con zarzas en los tobillos, se perdió el verde. Fue entonces cuando probó algo más y trabajó en sus enfoques desde la calle, esta vez con su dispositivo Trackman en el suelo detrás de él. Regresaba al mundo que mejor conoce: los datos de las tasas de giro, la velocidad de la cabeza del club, los ángulos y las trayectorias.

Es un personaje interesante, Dechambeau. Graduado de física, se establece como científico, y han pasado años desde que agregamos por primera vez el ‘loco’, pero esa siguiente oportunidad en el 11 fue mejor. Salió bien y él sonrió. Pero en poco tiempo volvió a estar en las cosas ásperas y, por reír, como podría, también estaba bordeando un tipo diferente de loco. Un tipo de locura exasperado.

Dechambeau siempre ha sido un ajuste difícil para el Abierto, donde se leen sus resultados: CUT, T51, CUT, T33, T8, T60, CUT. Puede ser el hombre más inteligente del mundo en un curso de parque y el más tonto en los enlaces.

Pero, ¿no es esa la belleza de esta especialidad? ¿No es ese el punto? Porque algunos lo entienden y otros no. Algunos llegan más tarde que otros, como Phil Mickelson, y otros nunca llegan en absoluto. ¿DeChambeau equilibrará la ciencia con el arte, suficiente para ganar? Tal vez, porque es tan bueno, pero bueno y sabio son diferentes bestias. Sería una apuesta valiente.

Podríamos decir lo mismo sobre Scottie Scheffler. Tiene las probabilidades más cortas en este campo de 156, que ocurre donde sea que juegue, pero nunca ha terminado más de Séptimo en el Abierto.

Estadísticamente, él tiene todas las métricas de su lado desde la camiseta hasta el verde, pero ¿qué pasa con esos tiros que rara vez encuentras en los recursos cuidados de los Estados Unidos? ¿Esos golpes y carreras entre los montículos, esas pruebas de ingenio? ¿Esos chips a través de un paisaje lunar que quitan la decisión de lo habitual de una cuña en el aire, hacia un hierro de siete a lo largo de los contornos?

Links Golf puede hacer una taza de cualquier jugador: es complicado y menos común hoy en día

Exige sus estrellas: ¿Te sientes un poco tonto hoy? Es un tipo de golf que exige sabiduría, nous y un poco de suerte

El Abierto es el más aleatorio de los Cuatro Grandes y puede arrojar sorpresas todos los días.

Los tres agujeros clave de Graeme McDowell

Hay una razón por la que Tom Watson todavía fue un desafío para una jarra de clarete a los 59 años y hay una razón por la que Scheffler aún no ha mostrado lo mejor por aquí.

Eso cambiará más temprano que tarde, asumimos, pero suposiciones sobre los enlaces del golf hacen jarras y tazas de todos nosotros. La experiencia cuenta y a los 29 años, aún no tenemos pruebas de que Scheffler ha descifrado este código.

Es complicado y también lo son las cargas del éxito: los comentarios de Scheffler esta semana sobre la falta de «cumplimiento» que ha encontrado en su dominio del juego fue arrestante. Nos sorprendió con su franqueza.

¿Eran signos de agotamiento en medio de la implacable rotación de torneos? ¿O estaba revelando que el secreto de su dominio vino de atribuir mayor importancia a las cosas lejos del curso? Fue a la vez sacudida y bastante poco clara.

Rory McIlroy ha tenido algunas de esas conversaciones mismo últimamente. Regresa a Portrush que desea abrazar el Hoopla local, después de admitir que estaba abrumado por la presión de una casa abierta aquí en 2019.

Talló su primer tiro en los límites hace seis años, pero regresa con una chaqueta verde y signos de forma y estado de ánimo drásticamente mejorados.

Él tiene el juego y nous para separar este lugar, como lo hizo cuando tenía 16 años cuando estableció el récord del curso de 61. Esos números seguramente no se repetirán en 2025, pero como siempre depende del clima. Los pronósticos sugieren lluvia la mayoría de los días y se espera que el viento sea modesto, en lugar de la furia celestial de Troon el año pasado.

Eso podría favorecer los nombres más grandes, de los cuales Jon Rahm debería ser calificado como un contendiente serio. No ha ganado en la gira LIV este año, pero tampoco ha terminado por debajo del 12 y sus resultados en las mayores de 2025 son fuertes: 14º en el Masters, octavo en el Campeonato PGA y séptimo en el Abierto de Estados Unidos.

Scottie Scheffler aún no ha demostrado que ha descifrado este código: nunca ha terminado más de lo séptimo en la Open

Rory McIlroy tiene el juego y no es para separar este lugar, pero los lotes dependen del clima

Jon Rahm debería ser calificado como un contendiente con su vasta experiencia de enlaces: sería mi elección

Crucialmente, tiene una gran experiencia de enlaces. Habló esta semana sobre enfrentarse primero a las Dunes cuando tenía 14 años con su padre, cuando supo que un hierro de tres en el rollo puede ser más inteligente que un conductor sobre la marcha. También desarrolló la habilidad contra-intuitiva de poder aceptar un mal resultado de un buen tiro. Él sería mi elección.

Pero si los maestros generalmente se pueden predecir a partir de un grupo de unos pocos nombres, el abierto es el más aleatorio de los cuatro grandes.

Podría ser demasiado pronto en la recuperación de una lesión en las costillas para Xander Schauffele en la defensa de su título, pero ¿qué pasa con Shane Lowry? Es el mejor Chipper en Golf y ganó la última vez que fue en Portrush. Varios expertos lo desean durante una buena semana y lo mismo en Sepp Straka.

Tommy Fleetwood también tiene la pelota sorprendente para hacerlo bien, Tyrrell Hatton tiene el juego de hierro, Ludvig Aberg tiene el lote y MacIntyre es un ex campeón del Abierto de Escocia cuya experiencia en enlaces ha sido buscada por Scheffler y Dechambeau.

Más lejos del campo izquierdo, la charla de rango es nombres flotantes como Tom McKibbin, un local que se unió al equipo LIV de Rahm, y Ryan Fox, quien es una gran especialización.

En esta etapa, todo es hipotético en un torneo en el que predecir un ganador es tan tonto como ser codicioso en el 11.