Revelado: Cómo Ben Duckett pasó de Bete Noire a Best in the World: los dos cambios clave de Inglaterra Star detrás de los percances con alcohol y pruebas de aptitud fallidas a la perfección de la bazball

Las palabras de satisfacción no estaban reservadas únicamente para el rendimiento en sí, ya que Ben Duckett reflexionó sobre el momento más alto de la carrera que envió a Inglaterra a la segunda prueba de hoy contra India con una ventaja de 1-0.

‘La estoy mirando ahora mismo, y solo quiero darle un abrazo. Definitivamente me he dado cuenta de que hay más en la vida ‘, dijo Duckett, una sonrisa que se ablandaba hacia su hija Margot de 11 meses, se paró en el campo de cabecera, yardas de donde había estado desgarrando el ataque de bolos indios esa tarde.

La paternidad ha coincidido con un aumento de la madurez en Duckett como jugador de cricket. Desde que se convirtió en padre, ha promediado 47.95 en una docena de apariciones en la prueba, un período que también lo ha visto consolidar su lugar como abridor de Inglaterra en todos los formatos.

Ahora de 30 años, se está acercando a su apogeo como bateador y consigna iteraciones anteriores de sí mismo a la historia. A medida que el debate continúa si hay una mejor masa de formato en el planeta, vale la pena recordar que durante su primera encarnación como internacional, se convirtió en el animal negro del cricket inglés, con tantos delitos menores en su hoja de cargos como se ejecuta en el marcador.

Hubo la pinta arrojada sobre la cabeza de Jimmy Anderson en diciembre de 2017 que resultó en que se retiró de un partido de la gira de cenizas en Perth y enviado a casa.

Había arrojado al entrenador de Inglaterra, Trevor Bayliss, durante un vuelo interno en la gira por India y Bangladesh un año antes.

Ben Duckett se encuentra entre los mejores bateadores de todo formato del mundo y coronó su ascenso con un sublime 149 para liderar la victoria de cinco wicket de Inglaterra en la primera prueba contra India la semana pasada.

Luchó en su primer gusto del cricket internacional, y no se ayudó a sí mismo al vomitar sobre el entrenador de Inglaterra Trevor Bayliss en un vuelo

Duckett fue enviado a casa desde las cenizas 2017-18 por verter una pinta sobre la cabeza de Jimmy Anderson

Antes de eso, había sido retirado dos veces de las tareas en el extranjero en terrenos de acondicionamiento físico: no se ha convertido en una prueba de grasa corporal con Inglaterra menor de 19 años en 2013 y se pasó por alto para el viaje de pretemporada de Northamptonshire en 2015 por no cumplir con los estándares bastante básicos «.

Unos meses más tarde, fue condenado por conducir bebidas después de chocar contra una zanja.

Duckett y la disciplina no eran los compañeros de cama más naturales, sino como su excepcional capitán de prueba Ben Stokes – También se ha lanzado una gira de Inglaterra Lions por Australia por problemas de comportamiento, ha sufrido un proceso de maduración en ambos lados del límite.

Al igual que Stokes, ahora tiene un capítulo de su carrera titulada Headingley Heroics después de la segunda entrada 149 que estableció la plataforma para la ganancia de cinco wicket sobre India la semana pasada. Fue un esfuerzo que mostró todos los mejores rasgos de Duckett: intención positiva, un temperamento sin fluseo y muñecas de goma.

Stokes, él mismo un jugador que favorece el barrido inverso, incluso recurrió a su compañero de equipo para obtener consejos sobre cómo tocar el golpe en Leeds después de luchar contra Ravindra Jadeja. No es de extrañar: los intentos de la docena de Duckett en el trazo cosecharon 31 carreras, incluido el golpe más impresionante del partido, sobre una cobertura adicional para seis.

Ya era su foto de su firma cuando David Ripley, quien trabajó con él como director de la academia y entrenador en jefe en Northants, lo vio por primera vez a los 11 años en un festival en Shrewsbury. Cricket estaba en la sangre: el padre de Duckett, Graham, jugó para el segundo XI de Surrey, pero otros genes familiares claramente han sido heredados, ya que su madre Jayne era internacional de lacrosse.

Las personas en Stowe School, donde asistió después de mudarse de Kent al final de sus años primarios, lo recuerdan como un jugador de hockey fino, famoso por sus golpes de palo inverso, casi idéntico en técnica a un barrido inverso con cercanía al suelo y un amplio arco circular a la herramienta de golpe de elección. Su habilidad de golpe de pelota significaba que era un jugador de tenis estándar del condado cuando era joven también.

Su excelente coordinación mano-ojo y estatura diminuta significaban que surgió como un wicketkeeper bajo la guía del jefe de cricket de Stowe, James Knott, hijo del legendario Gloveman Allan Knott, y fue en parte por su dualidad que no fue hasta su partido de campeonato del condado 21 que fue seleccionado como un apertura.

Duckett primero perfeccionó el barrido inverso cuando era joven, y fue ayudado por su destreza de hockey

Duckett promedia casi 48 en pruebas desde que se convirtió en papá

Duckett ahora tiene seis siglos de prueba y se encuentra entre los nombres de la hoja de equipo de Ben Stokes

Hasta mediados de 2015, Duckett había sido elegido como un bateador especializado en el No 7, se deslizó por un lugar cuando tomó los guantes y nunca fue superior a cuatro.

«Siempre fue un buen jugador de Spin y supongo que es por eso que emigró un poco en el orden, así como tal vez no está listo técnicamente para la nueva pelota», refleja Ripley. Sin embargo, una de las mejores cosas de Ben es que, sea cual sea el trabajo que le dé, estará bastante decidido a que funcione «.

Entonces lo demostró. Un nudillo roto para Richard Levi condujo a un barajado de las tallas que vio por primera vez a Kyle Coetzer y Rob Newton, lo intentó junto a Stephen Peters, antes de que Duckett golpeara 134 de 151 bolas y 88 contra Lancashire en su segundo partido en el papel.

Una ráfaga de 2,706 corre por todos los formatos en 2016 lo llevó a convertirse en solo el 24º jugador de Northamptonshire en ganar un límite de prueba de Inglaterra más tarde ese año. Después de ganar la explosión del T20 ese verano, dijo que quería quedarse con el club de por vida.

Sin embargo, como Graeme Swann, otro incondicional de Steelback, un movimiento a Nottinghamshire catalizó su carrera internacional.

«Mudarse de un club a otro como un jugador joven, ya sea correcto o incorrecto, se ve como una señal de ambición y mudando de un llamado condado pasado de moda a uno que alberga el cricket de prueba te pone en el centro de atención», dice Swann.

«Duckett ha prosperado porque juega de manera diferente, no juega con las reglas y la validación de eso es que a este equipo de Inglaterra no le gusta jugar con las reglas, por lo que encaja perfectamente».

La teoría fue que un jugador como Duckett, que no puede soportar dejar ir las entregas, sería tostado para los jugadores de bolos de primera clase en el cricket de prueba.

Duckett apenas deja la pelota, pero eso no ha sido tan fatal para él como predijeron los expertos

Un traslado a Nottinghamshire fue crucial al poner a Duckett en un escenario más grande para que Inglaterra lo note

Pero su entrenador de Nottinghamshire, Peter Moores, lo alentó a regresar a sus instintos naturales de poner a la pelota en 2019-20 durante un invierno completo de trabajo en las redes interiores de Trent Bridge.

‘Fuera del tocón, los jugadores deben ser decisivos en defender o atacar. Ben es decisivo. Él ataca ‘, dice Moores. ‘Y debido a que juega con un bate horizontal, tiene menos peligro que un jugador que busca pasarlo detrás de la plaza en el lado fuera del lado con una vertical.

‘El objetivo era desarrollar un juego en tres formatos, volviendo el volumen hacia arriba y hacia abajo, dependiendo de cuál estuviera jugando, pero manteniendo el mismo golpe del bate.

‘Suena simple, pero eso no significa que sea fácil de hacer. En el golf, el concepto de golpearlo en la mitad de la calle es simple. Pero si fuera fácil de ejecutar, todos estaríamos fuera de rastro.

‘Crédito para él porque encontró la manera de hacerlo y la carrera de la semana pasada fue un ejemplo clásico de que pudiera anotar a un ritmo realmente bueno sin correr riesgos. Ben no tuvo que subir una marcha, solo batear a su ritmo natural.

El deseo de Duckett de mejorar, señala Moores, lo incluye perder peso. «Nunca fue no apto, acaba de poner en forma y su campo se ha atravesado», dice.

De hecho, a menudo que se encuentran en los puntos calientes de largo o largo en el cricket limitado en estos días, tomó cinco atrapadas en la reciente victoria de Inglaterra 3-0 Twenty20 sobre las Indias Occidentales.

El destino también ha trabajado a su favor. Duckett ya estaba jugando bazball a nivel del condado antes de llegar a la conciencia de la nación hace tres años y cuando su estilo natural floreció, con cientos rápidos del No 5 para los Leones de Inglaterra contra Sudáfrica que agosto, un observador interesado tomó nota. Brendon McCullum había aparecido en Canterbury principalmente para ver a un Harry Brook de entonces sin límite.

Duckett hizo un regreso triunfal al equipo de prueba a fines de 2022 y ha encerrado su lugar desde entonces

Chris Woakes (correcto) sabe lo difícil que es jugar a un jugador que nunca deja la pelota, y tampoco lo pierde a menudo

Al mes siguiente, los barridos de Duckett conducían a Pakistán a la distracción en una serie T20. En diciembre de 2022, regresó a la cima del equipo de prueba de Inglaterra.

Ahora, él es la ruina de los jugadores de bolos, como Chris Woakes reconoció esta semana, diciendo: ‘Obviamente ha madurado como jugador. Creo que ves a muchos jugadores entrando en el cricket internacional.

‘Fui uno de esos a una edad temprana. Te gustan y estás expuesto un poco, ya sea técnicamente o no eres lo suficientemente bueno. Te vas, trabajas en tu juego y vuelves a un mejor jugador. Ben es uno de esos.

‘No quiero maldecir nada, pero no parece perder demasiado en los tocones. Siento que solía jugar bastante, pero claramente está en un buen lugar y probablemente el jugador de forma en el mundo en este momento ‘.