Rory McIlroy está cargado de nuestras expectativas absurdas … pero lo necesita como combustible para escalar la próxima montaña, escribe Riath al-Samarrai

Recuerdo algunos de los detalles de un jueves gris en Royal Portrush hace seis años.

No era inusual para una mañana en el abiertoCon un poco de viento, un toque de llovizna, y 100 personas más o menos estaban abarrotadas entre la mujer y la mujer un poco más adelante a la izquierda del primer hoyo. No tenía idea de que su teléfono estaba a punto de ser rompido.

Y, por supuesto, no lo hizo, porque ¿por qué lo haría? No donde estaba parada, seguramente, es decir, un buen punto de vista junto a los marcadores fuera de los límites.

Había pasado por el lugar un momento antes. Mi tarea para ese día de apertura había sido ver los desastres el 16, un desagradable par-tres llamado Calamity, pero a las 10 a.m., ninguno de los primeros entrantes todavía estaba allí, y además, todos querían estar en el primero para el Grupo 20. No hay calamidad allí, solo el favorito de 8-1.

El rugido cuando se llamaba al muchacho local era bastante espectacular, uno de esos ruidos que se intensifica en los niveles. Lo esperaban mucho, pero tal vez no una vista cercana si estuvieras parado cerca de donde estábamos. Tendría que ser un tiro horrible para ir tan a la izquierda, incluso con los nervios, y especialmente con las medidas de advertencia de un hierro de dos.

Pero tira del muchacho local lo hizo. El sorteo que había planeado se convirtió en un tirón y el tirón no escuchó mientras suplicaba que ‘se sentara, sentarse, sentarse, sentarse, sentarse, sentarse’. No, no se sentaría. No hasta que voló tan lejos a la izquierda que la única forma en que la bola sangrante podía detener era golpear algo. Ese resultó ser el teléfono de la mujer.

Rory McIlroy luchó al aire libre en Royal Portrush en 2019, golpeando su golpe de salida fuera de los límites

El teléfono de Anna McKelvey fue golpeado por un rebelde Rory McIlroy filmado en Royal Portrush en 2019

La camiseta de McIlroy le disparó al teléfono abierto de McKelvey y pronto se perdió el corte

No pasó mucho tiempo antes de que su nombre estuviera en Internet, junto con su edad y su ciudad natal, tal es la forma en que el muchacho local se equivoca. Pero eso ni siquiera fue lo peor para él.

Recargó, tiró de nuevo a la izquierda y enterró su pelota en grueso áspero. Haciendo, entonces fue tan horrible entre las malas hierbas y las zarzas que tomó otra caída de penalización y finalmente partió para el segundo hoyo con un ocho de bogey cuádruple en su tarjeta.

Unas horas más tarde, tocó el resto de su ronda y escribió 79. Para entonces, Anna McKelvey, de 34 años, de Bangor, ya había sido abordada por los reporteros, y un día después, Rory McIlroy, de 30 años y, desde no muy lejos, se perdió el corte.

Demasiado para el glorioso regreso a casa en el 148º Campeonato Abierto, un torneo que ahora viene a la mente por la simple razón por la que regresamos a Portrush para la 153ª semana de la próxima semana. La presión y las expectativas sobre él volverán a ser enormes.

He convencido de pensar que McIlroy podría ganar y esa es una condición de larga data. El tipo de condición que se rompe los teléfonos. Pero siempre esperamos cosas de McIlroy, ¿no?

Los esperábamos cuando era un niño de nueve años en Holywood, mordiendo su lavadora para cámaras de televisión. Los esperábamos cuando se ahogó en el Masters en 2011 y los esperábamos más cuando ganó cuatro mayores por 25.

Los esperábamos cuando ganó todo excepto uno grande en los próximos 11 años y los esperábamos, con un frenesí, cuando finalmente terminó su obra maestra en Augusta en abril.

Ese domingo en Georgia fue el mejor que he presenciado en un evento deportivo. La línea que luego entregó en el teatro de medios forrado de nogal de Augusta National también fue una de las más divertidas: «Entonces, ¿de qué vamos a hablar el próximo año?»

Demasiado para un glorioso regreso a casa para Rory McIlroy, entonces 30, en el 148º Campeonato Abierto

Siempre esperamos las cosas de McIlroy y lo hicimos cuando terminó su obra maestra en Augusta

La victoria de McIlroy ese domingo en Georgia fue la mejor que he presenciado en un evento deportivo

Pero aquí estamos, todavía hablando, todavía queriendo un poco más, todavía cambiando los postes, nunca satisfechos, avanzando rápidamente. De nuevo, expectativas.

El nuestro fue por una carga desinhibida y rápida a un sexto mayor, luego un séptimo. Algunos preguntaron, bastante ridículamente, si pudiera convertirse en el primer hombre en hacer los cuatro en una temporada.

Y ninguna de estas expectativas fue inesperada. Hablé con el psicólogo de McIlroy, el Dr. Bob Rotella, una quincena antes del Masters y él lo predijo: ‘Seamos honestos, si ganara a los Masters en una o dos semanas, la gente hablará de que gane el próximo. Si gana eso, hablarán de ganar tres. Es con lo que siempre ha tenido que lidiar.

Cuando McIlroy ganó en Augusta, llamé a Rotella ese domingo por la noche. «Todos estamos emocionados de ver lo que viene después», dijo. Entonces, incluso él estaba atrapado en el juego ‘What Next’.

Pero la bondad, los últimos tres meses no han sido el «próximo» que esperábamos: malos resultados, unos pocos sulks, boicots de los medios, clubes no conformes, clubes lanzados, una caja de tee aplastada y admisiones regulares que la cima del Everest lo ha dejado bastante plano.

Tal vez esa debería haber sido una expectativa razonable, pero el negocio de McIlroy no funciona de esa manera. Nunca lo ha hecho, regresando 18 años cuando se convirtió en profesional.

Dudo que cualquier deportista o mujer del Reino Unido haya vivido bajo la misma carga de expectativas durante tanto tiempo que McIlroy.

¿Lewis Hamilton tal vez? Pero hemos hecho mitigaciones para el automóvil en sus parches en barbecho. ¿Andy Murray? No creo que nadie haya enfrentado las mismas libras de presión por pulgada cuadrada que en Wimbledon, pero un tercio de su carrera de 20 años vio ruidos externos reducidos por lesiones.

Los tres meses posteriores a la victoria de McIlroy en Augusta han sido seriamente decepcionantes

Los malos resultados, el malhumorado, los boicots de los medios, los clubes lanzados han ocupado los últimos tres meses

Para McIlroy, ha sido implacable, una expectativa que nunca se alza, cresta cuatro veces por temporada. En esos 18 años, ha pasado un gran total de 92 semanas fuera del top 20 del mundo, y ninguno desde 2009.

Su excelencia ha sido fácil de medir y su catarsis en Augusta debería haber sido el pináculo que erradicó las cuestiones de si era tan bueno como estaba destinado a ser.

Ese es el regalo y la maldición de la grandeza, la vara que su talento hizo para su propia espalda. Pero hay una advertencia relevante aquí. Porque tal vez lo necesite. Quizás necesita el francotirador. Las críticas. Los moretones. La idea de que otra calamidad en Portrush sería el fin del mundo. El conocimiento de que siempre hay otra montaña. El golf no es nada si no un ejercicio de autoflagelación, después de todo.

He estado en el Abierto de Escocia y una figura cercana a McIlroy mencionó cómo siempre hay alguien que lo está afectando. De buen carácter, sobre todo, pero tiene que tener un poste de rascado. Hasta los últimos días, los medios de comunicación parecían llenar ese informe para un hombre predominantemente cortés y disponible para nosotros, pero casi parece requerir irritaciones menores. Así es como hace bombear la sangre y lo que podría necesitar después de 18 años en el camino. Individuo complejo, McIlroy.

Por tales teorías, todas esas expectativas sirven múltiples roles: irritantes y tónicos, ancla y combustible, carga y solución.

No es que tenga mucho que resolver. Podía romper otro teléfono en el primer hoyo el jueves y terminar 156 de 156 en su hogar abierto y aún sería el año en que ganó el Masters. El acertijo de Rory McIlroy es que posiblemente se está diciendo a sí mismo lo contrario exacto.

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Una transferencia desconcertante

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En ese tiempo, dos de sus gerentes han expresado reservas sobre su disciplina y más espectadores se han preguntado por qué se necesitan cuatro buenas oportunidades para que uno se acerque.

Naturalmente, esto significa que el Arsenal cree que vale más de £ 50 millones, a pesar de tener a Bukayo Saka en la posición favorecida de Madueke. A veces una transferencia puede terminar sorprendiéndote; A veces son desconcertantes.