Envuelto por palmeras y disfrutar del sol, acunado entre las cadenas montañosas de San Jacinto, Santa Rosa y Little San Bernadino, Emma Raducanu está de vuelta en su lugar feliz.
Cuando lleva a la corte contra Moyuka Uchijima de Japón el jueves, el contraste en el entorno no podría ser mayor para la penumbra de un partido nocturno de Dubai; La oscuridad de un acosador en las gradas.
Indian Wells es uno de esos lugares donde uno no puede imaginar que nada malo suceda, pero no queda nada al azar. Los guardias de seguridad y los sheriffs de armas de fuego están aquí para asegurarse de que no haya caída del paraíso del tenis.
En Dubai, una de las razones por las cuales el acosador pudo llegar a la corte de Raducanu a pesar de que los equipos de seguridad estaban atentos es que solo la corte del estadio allí requiere un boleto. Los terrenos del torneo son parte de un complejo más amplio de bares y restaurantes y para las canchas externas: Raducanu jugó Muyvava en la cancha 2 – Cualquiera puede deambular.
Tal acuerdo es extremadamente raro para un evento de tenis y aquí en el desierto solo se permite el personal de boletos o acreditado en el sitio. En las puertas para la prensa, los jugadores y el personal, los pozos indios tienen escáneres de estilo aeropuerto para verificar automáticamente la acreditación, en lugar de tener que confiar en que alguien se asegure de que cada persona sea escaneada.
El jardín de tenis es un sitio en expansión y abierta. Todo el ambiente del lugar está relajado, pero la seguridad es de todos modos. Legacy Protection de la compañía local proporciona a la mayoría del personal, pero también hay sheriffs del condado de Riverside pistolas en sus fundas.
Emma Raducanu regresa a la acción en Indian Wells después de soportar su prueba de acosador de Dubai
Un acosador pudo alcanzar el partido de Raducanu en Dubai, dejándola llorando en la corte
Sin embargo, solo unas semanas después de su pesadilla en Dubai, Raducanu está de vuelta en su lugar feliz nuevamente
Los jugadores son escoltados por seguridad hacia y desde sus partidos y canchas de práctica. Caminando por los terrenos el martes fue notable lo estridentemente que los guardias de seguridad gritaron que las multitudes se separaran para dar paso a un jugador.
Las giras trabajan con estos equipos en el terreno para garantizar la seguridad de los jugadores y la seguridad de la WTA aquí en Indian Wells está siendo supervisado por el ex agente del Servicio Secreto Bob Campbell.
El Vicepresidente de la WTA de Security Campbell, que no estaba en Dubai, dirige a los equipos de seguridad locales donde posicionarse alrededor de áreas de acceso clave y que los jugadores de mayor perfil, que incluyen Raducanu esta semana, podrían requerir mano de obra adicional.
Campbell ha estado con la WTA durante 12 años. Es popular entre los jugadores: una figura genial, tranquila y sin flusus que hace que todos se sientan seguros y cómodos.
Como agente del Servicio Secreto, se entiende que ha pasado gran parte de su carrera de 20 años trabajando en la presidencia de Bill Clinton. Luego se mudó al béisbol, con un año como director de seguridad para los Nacionales de Washington y casi cuatro como gerente de seguridad para las grandes ligas de béisbol.
Cuando gran parte de su vida laboral se gasta cuidando al hombre más poderoso del mundo, cuidar el béisbol y los tenistas deben sentirse como un paseo por el parque o, en este caso, el desierto.
Los funcionarios del torneo son reacios a discutir cualquier medida especial para Raducanu esta semana, pero la presencia extremadamente inusual de dos guardias de seguridad en una sentada informal que tuvimos con ella el martes cuenta su propia historia.
El director del torneo, Tommy Haas, dijo: «No entraría en los detalles de si fui más allá para ella personalmente, pero me alegra saber que se siente genial».
La superestrella británica Raducanu lleva a la corte contra Moyuka Uchijima de Japón el jueves
‘Most y más importante, uno de los temas más importantes para nosotros es asegurarse de que todos se sientan seguros cuando vengan aquí.
‘Tenemos un gran equipo de personas que se aseguran de esa seguridad. Es algo que no tomamos a la ligera.
Aquí en Indian Wells Raducanu está rodeado no solo por guardias de seguridad sino también por compañeros y amigos, como los no1 británicos Jack Draper y Katie Boulter. Y ella está en su parada favorita en la gira, un lugar donde se siente muy difícil no contenta.
«La he visto varias veces y parece muy feliz», dijo Boulter. ‘Uno de los primeros días aquí me topé con ella en una cafetería. No he tenido muchas posibilidades de pasar el rato con ella, pero las veces que la he visto, ha sido muy feliz.
Boulter ha tenido sus propios problemas con las personas obsesivas en el pasado y fue uno de los primeros en contactar a Raducanu después de Dubai.
«Me comunicé con ella de inmediato cuando sucedió», dijo la joven de 28 años, quien comienza su propia campaña el viernes después de un adiós. ‘No me gusta ver a nadie pasar por algo así, así que es bueno verla aquí y sentirse bien y listo para partir.
‘Es horrible. Realmente lo es. Como amiga, puedo estar allí para ella y espero que tenga el mejor apoyo que pueda. Fue difícil de ver.
‘Puedo compartir algunas historias que han sido razonablemente similares, pero nunca las he tenido en el nivel que tiene. He tenido gente en el sitio diciendo que me iban a hacer daño. Puede hacerte sentir bastante aislado y no deseo eso sobre nadie. Solo espero que la seguridad sea excelente, lo que ha sido. Así que me siento muy cómodo.
Draper, que juega el sábado después de un adiós, conoce a Raducanu desde sus días junior. «Me he registrado en Emma», dijo el joven de 23 años. ‘Somos amigos cercanos de cuando éramos jóvenes. Ella parece estar de buen humor.
‘Es importante que se sienta apoyada y segura. Es difícil, especialmente en el tenis, porque muchas personas pueden acceder a los terrenos. Es importante que ambas giras tengan una buena seguridad y protección. Esto parece un caso raro, pero fue una semana difícil para Emma y solo espero que esté bien, pueda sacarlo de su mente y avanzar positivamente.
En medio de todo esto, la cuestión de cómo Raducanu realmente se desempeña en la corte se siente cerca de irrelevante. Por lo general, sería una de las favoritas para pasar el mundo no 52 Uchijima, a quien venció fácilmente en Seúl en 2022. Pero tuvo una semana sin práctica después de Dubai, por lo que es de esperar algo de óxido. También está la cuestión de cuán tranquila puede ser su mente cuando regrese a la corte: ¿su subconsciente la hará escanear a la multitud para una cara no deseada?
Se dirigió a esa pregunta el martes, diciendo: ‘Cuando estaba en Dubai, era muy consciente de mi entorno.
‘Aquí he tratado de no mirar en absoluto. Eso me ha ayudado a concentrarme mucho más en la cancha, en la pelota, y no dejar que los pensamientos externos me afecten tanto. Ha estado ayudando.
‘Los fanáticos aquí han sido increíbles, pero supongo que hay un poco de inquietud. No necesariamente estoy firmando todo o tomando una foto con cada persona, aunque me encantaría. Estoy un poco inseguro después de lo que sucedió en Dubai.
Así que veamos cómo va. Pero después de lo que ha pasado, estar de vuelta y hablar sobre su terrible experiencia con tanta honestidad y coraje es una victoria en sí misma.
