El contrabandista con sede en el Reino Unido encarceló durante 25 años sobre los cruces mediterráneos
Un contrabandista de personas con sede en el Reino Unido que ayudó a «despiadado y cínicamente» explotar a las personas que buscan asilo como parte de una operación mediterránea de £ 12 millones ha sido encarcelada durante 25 años.
Ahmed Ebid, de 42 años, ayudó a traer a casi 3.800 personas, incluidas mujeres y niños, en solo siete cruces de botes de pesca desde el norte de África hasta Italia entre octubre de 2022 y junio de 2023, dijo la Agencia Nacional del Crimen (NCA). Algunos finalmente llegaron al Reino Unido.
Ebid, un ciudadano egipcio, le dijo a un asociado que matara y arroje al mar a cualquier persona atrapada con teléfonos, en un intento por evitar la policía, dijo la NCA. Mientras dirigía las operaciones en Libia, vivía a 2,500 millas de distancia en Isleworth, suroeste de Londres.
El acusado, que se cree que es la primera persona condenada por organizar cruces de botes a través del Mediterráneo desde el Reino Unido, fue sentenciado en Southwark Crown Court el martes a 25 años, habiendo declarado culpable de conspiración para ayudar a la inmigración ilegal.
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El juez Hiddleston dijo que EBID tenía un «papel gerencial significativo dentro de un grupo de delitos organizados» y su «motivación principal era ganar dinero con la trata de personas».
El juez le dijo a EBID la «conspiración que usted era parte de los millones de libras generó» y que debe haber sido un «beneficiario» de «una cantidad significativa». La cantidad de dinero «verdaderamente asombrosa» provino de los «ahorros ganados con tanto esfuerzo de individuos desesperados», que fueron «explotados sin piedad y cínicamente» por Ebid y el grupo de delitos, dijo Hiddleston.
Ebid llegó al Reino Unido en octubre de 2022 después de cruzar el canal en un pequeño bote, después de haber sido sentenciado en Italia en 2017 a seis años y dos meses de prisión por el contrabando de drogas. Poco después, comenzó a organizar las operaciones en el Mediterráneo.
Estaba trabajando con redes de membrillo de personas para organizar botes, trayendo a cientos de personas a la vez en embarcaciones extremadamente peligrosas de Libia y anunciando los cruces en Facebook.
Ebid obtuvo y proporcionó barcos y tripulaciones, brindó asesoramiento técnico durante los cruces, ayudó a albergar a los migrantes y se ocupó de cualquier documentación requerida, dijeron los fiscales.
En una conversación con un asociado, grabado a través de un dispositivo de escucha plantado por oficiales de la NCA, dijo que los migrantes no llevarían teléfonos con ellos en sus barcos.
Él dijo: «Dile a los chicos que cualquiera atrapado con un teléfono será asesinado, arrojado al mar».
En un cruce, el 25 de octubre de 2022, las autoridades italianas rescataron a más de 640 personas después de que intentaron cruzar en un bote de madera, dijo la NCA. Fue llevado al puerto en Sicilia y se recuperaron dos cuerpos.
En otro, 265 personas fueron rescatadas por la Guardia Costera italiana de un bote de pesca de 20 metros encontrado a la deriva en el Mediterráneo a principios de diciembre de 2022 después de que dejó Benghazi.
Dos buscar y rescate Las operaciones tuvieron lugar en abril de 2023 después de las llamadas de socorro a la guardia costera, y en cada caso más de 600 personas estaban a bordo de los barcos, dijo la NCA.
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Ebid ayudó con al menos siete cruces, que llevaban a 3.781 personas a aguas italianas. A cada migrante se le había cobrado un promedio de aproximadamente £ 3,200, obteniendo los que involucraron £ 12.3 millones, dijo la NCA.
Ebid fue detenido en Isleworth en junio de 2023 después de que la NCA, junto con la fuerza policial de la Guardia Di Finanza y la Guardia Costera italiana lo vincularon con los cruces.
En un teléfono incautado de él, los investigadores encontraron fotos de barcos, conversaciones sobre la posible compra de embarcaciones, videos de migrantes que realizan el viaje y las capturas de pantalla de las transferencias de dinero.
Tim Burton, un fiscal especialista del Servicio de Fiscalía de la Corona, dijo: “Ahmed Ebid jugó un papel principal en una operación sofisticada, que incumplió las leyes de inmigración y las vidas en peligro de extinción, para su propia ganancia financiera y de los demás.
“Las personas vulnerables fueron transportadas en largos viajes en el mar en buques de pesca mal equipados completamente inadecuados para transportar la gran cantidad de pasajeros que estaban a bordo.
«Su participación repetida en ayudar a facilitar estos cruces peligrosos mostró un completo desprecio por la seguridad de miles de personas, cuyas vidas se pusieron en riesgo grave».
Jacque Beer de la NCA dijo: “Ebid era parte de una red de delitos que se aprovechó de la desesperación de los migrantes para enviarlos a través del Mediterráneo en trampas de muerte.
“La naturaleza cruel de su negocio fue demostrada por la insensible forma en que habló de arrojar a los migrantes al mar si no seguían sus reglas. A él solo eran una fuente de ganancias.
«Tenía su sede en el Reino Unido, pero organizó cruces del norte de África. Una proporción de los que se mudó a Italia también habría terminado en el norte de Europa, intentando cruzar el canal hacia el Reino Unido».
