La ciudad de Mississippi detrás de la taquilla golpeó a los pecadores

Cuando Edna Nicole Luckett canta los blues en el escenario de Red’s, su voz, profunda y conmovedora, resuena contra las paredes. El Juke Junk en Clarksdale, Mississippi, es uno de los últimos de su tipo en la región, un hito para una era pasada de música estadounidense.

«Me criaron en Delta Dirt, Sunshine y Flatland que continúan por millas y millas», canta, mientras la gente asiente con la cabeza y pisa los pies al ritmo.

La Sra. Luckett, como muchos que fueron criados en el Delta del Mississippi, creció escuchando música de blues artesanal y cantando en el coro de su iglesia. Son experiencias como la suya, y lugares como Red’s, que están teniendo un nuevo momento para brillar con el éxito de la taquilla de la película Sinners de Ryan Coogler.

La película que desafía el género ha ganado más de $ 300 millones (£ 22 millones) a nivel mundial, contra un presupuesto de $ 90 millones (£ 67 millones), y atrajo la atención del mundo a una pequeña ciudad histórica.

Para los que viven allí, y especialmente para aquellos que todavía cantan el blues, el centro de atención es bienvenido, en gran parte debido al cuidadoso respeto de Coogler por su historia.

«Soy protector de cómo se representa el Delta del Mississippi», dijo Luckett.

Clarksdale era el lugar donde las leyendas de blues como Sam Cooke, Johnny Lee Hooker y Muddy Waters comenzaron, pero su importancia era principalmente conocido por los amantes de la música.

Al igual que otras pequeñas ciudades en el sur de los Estados Unidos, Clarksdale ha enfrentado luchas. La ciudad, hogar de 14,000 personas, perdió su único cine en 2003. Eso significaba que los residentes ni siquiera podían ver a los pecadores en su ciudad natal, hasta ahora. Después de una apelación local, el Sr. Coogler acordó llevar la película a la ciudad para seis exhibiciones gratuitas la semana pasada.

El cargo fue dirigido por Tyler Yarbrough, un nativo de Clarksdale, quien escribió una carta pública al director después de ver la película en una ciudad cercana. Ambientada en 1932, Sinners cuenta la historia de Twin Brothers, ambos interpretados por Michael B Jordan, quien regresa a Clarksdale después de la Guerra Mundial. Combinando elementos de musicales, terror y drama de época, la película fusiona a los vampiros con una investigación histórica meticulosa sobre ese tiempo y lugar en Estados Unidos.

«Debajo del horror y la fantasía, tu película captura el alma de este lugar: nuestra historia, nuestras luchas, nuestro genio, nuestra alegría, nuestra comunidad», escribió el Sr. Yarbrough.

Le dijo a la BBC que se conmovió para ver este lugar representado con cuidadosos detalles.

«Llegaba el momento de regresar a la década de 1930 en Clarksdale, en nuestra ciudad, así que esta es la vida de mi bisabuela», dijo. «La historia desde las granjas hasta las articulaciones de juke estaba en plena exhibición».

Coogler, quien también hizo Black Panther and Creed, dijo que era su tío James, un nativo de Mississippi que amaba a Delta Blues, que ayudó a inspirar la película.

Aunque la película fue finalmente filmada en Louisiana, visitó a Clarksdale para hacer una investigación extensa.

«Nunca pude venir aquí hasta que trabaje en este guión», dijo Coogler a una multitud de 1.500 el jueves. «Me voló: pude conocer a los músicos, conocí a los miembros de la comunidad. Realmente me cambió solo venir aquí e investigar».

Mientras que algunos restos de la ciudad representados en la película permanecen, como muchas ciudades en Estados Unidos, sus escaparates se han vaciado y modernizado, aunque todavía disfruta del interés turístico por su historia.

Odes a algunas de las leyendas de blues de Clarksdale, como Robert Johnson, se pintan de color a los lados de los edificios, recordando a la gente la historia de las calles donde caminan.

Una de esas calles solía ser el hogar de Delta Blues Alley Cafe, un conjunto de blues propiedad de Jecorry Miller que se quemó en el suelo el mes pasado.

Miller quiere que las personas tengan una mejor comprensión de la historia que vive en las calles en Clarksdale y la película es una forma de comprender eso.

«La película en sí será excelente para la ciudad: obtenemos nueve veces la población de nuestra ciudad que viene a visitar la ciudad cada año, ahora podría ser diez o 11 veces la población que visita a Clarksdale», dijo Miller. «La gente que está aquí gastando sus dólares es una gran cosa para nosotros».

Y los residentes locales dijeron que la atención es aún más bienvenida porque se ven a sí mismos y a su cultura en la película.

En la proyección del jueves, los residentes de Clarksdale desde hace mucho tiempo disfrutaron los detalles.

La Sra. Luckett, la cantante de Blues, estaba escuchando asegurarse de que el dialecto de los personajes sonara correcto. Observó para ver si la tierra en el telón de fondo de la película era tan plana y verde como en la vida real.

«Lo fue», dijo con una sonrisa.