En la superficie, el canal de YouTube masivamente popular de Piper Rockelle era brillante, divertido y amigable para los niños. Comenzando cuando Piper tenía 11 años, su cuenta presentaba videos de ella y su grupo de tween Sidekicks tirando de bromas, realizando parodias y haciendo desafíos virales tontos para millones de seguidores.
Sin embargo, a pesar de todas sus sonrisas optimistas en la cámara, Piper y sus amigos estaban experimentando una realidad mucho más oscura detrás de escena, incluida la supuesta «verbal, física y, a veces, abuso sexual» a manos de la madre y productora de Piper, Tiffany Smith, una demanda presentada en enero de 2022 por 11 ex miembros del «escuadrón».
Una nueva docuseries de Netflix de tres partes, «Bad Influence: The Dark Side of Kidfluencing», comparte las historias de varios ex influyentes infantiles que eran miembros del «Escuadrón de Piper».
El documental también arroja luz sobre el mundo de «Kidfluencing», un sector legalmente turbio y en gran medida no regulado de la industria del entretenimiento.
Siga leyendo para obtener más información sobre el influencer adolescente Piper Rockelle, por qué su madre fue demandada por $ 22 millones y dónde están ahora ambos.
¿Quién es Piper Rockelle?
Piper Rockelle, de 17 años, es un influencer con más de 30 millones de seguidores en YouTube, Tiktok e Instagram.
Se subió a la fama viral a los 8 años cuando comenzó a publicar videos en YouTube con la ayuda de su madre y «Momager», Tiffany Smith.
Cuando Piper tenía 11 años, Smith comenzó a reclutar a otros niños para que aparecieran en los videos de su hija, y el grupo de preadolescentes y adolescentes se hizo conocido como «Piper’s Squad».
En los próximos años, el equipo produjo cientos de videos de ellos mismos tirando bromas entre sí, bailando a videos de sincronización de labios, completando desafíos virales y confesando sus enamoramientos.
El canal era increíblemente lucrativo para Smith y su hija. En un momento, Piper estaba ganando más de medio millón de dólares por mes por su contenido de video, según Los Angeles Times.
Otros miembros del equipo ganaron rutinariamente cinco cifras por mes a través de sus propios canales de YouTube gracias a su asociación con Piper, según un documento judicial de 2022.
Si bien el canal de Piper se presentó como una colección inofensiva de videos sobre un grupo de bromas y aventuras de los preadolescentes, según los informes tenía un lado más oscuro.
A medida que pasaron los años, los ex miembros del equipo comenzaron a hablar sobre el abuso físico, sexual y emocional que supuestamente habían sufrido a manos de Smith. También surgieron acusaciones de explotación y violaciones laborales.
Un grupo de ex miembros del equipo demandó a Smith y su socio comercial, Hunter Hill, en enero de 2022. Piper no fue nombrado acusado en la demanda.
¿Por qué se demandó a la madre de Piper Rockelle?
En 2022, 11 ex miembros del «Escuadrón» de Piper demandaron a la madre de Rockelle, Tiffany Smith, buscando daños de al menos $ 2 millones cada uno, o $ 22 millones en total.
Hill también fue nombrado acusado, junto con Piper Rockelle Inc., la compañía tenedora del negocio de creación de contenido de la familia.
Hill, de 28 años, retrató una figura de Big Brother a Piper en la pantalla, pero, según los informes, tuvo una relación romántica con la madre de Piper y fue «el director principal, editor y director de fotografía» de los videos de YouTube de Piper, según la demanda.
La queja solicitó daños por la agresión sexual y la inflicción intencional de angustia emocional, entre varias otras presuntas violaciones.
Los demandantes, todos los cuales eran menores cuando se presentó la demanda, acusaron a Smith de «trato muy inapropiado, ofensivo y abusivo». Afirmaron que Smith hizo comentarios vulgares sobre sus cuerpos, y a veces los tocaron de manera inapropiada.
Según la queja, Smith alentó a los menores en el equipo a comportarse sexualmente entre sí y a actuar de manera proactiva en videos y fotos, como instarlos a hacer «caras sexys de besos» o a «usar algo más puente» porque «el sexo se vende».
Según la queja, Smith y Hill «sabotearían» a los niños que dejaron el equipo, apuntando a sus canales individuales de YouTube.
Smith y Hill supuestamente se dedicaron a una variedad de tácticas a las plataformas en línea de «Tank» de los antiguos miembros del equipo, como inundarlos con suscriptores de BOT, lo que puede afectar negativamente cómo se promueven los videos en YouTube, y marcar falsamente sus canales como «inapropiados» para restringir su contenido.
Estas presuntas tácticas llevaron a una «pérdida significativa» en los suscriptores y los espectadores para los demandantes, que se tradujeron en una pérdida de ingresos, según la demanda.
Smith negó las acusaciones en su contra. En julio de 2023, contrarró por $ 30 millones, acusando a las madres de los demandantes de intentar extorsionarla haciendo falsas acusaciones de abuso sexual, según Noticias de NBC. Más tarde abandonó voluntariamente la demanda.
En una entrevista de diciembre de 2022 con Los Angeles Times, Smith cuestionó los motivos de los demandantes que trajeron la demanda en su contra.
«Todo este caso se basa en mentiras impulsadas por los celos financieros», dijo. «Los celos financieros de una niña de 15 años».
Smith también ha negado las acusaciones de que violó las leyes laborales de California en la filmación de los videos de escuadrón. Varios padres de ex miembros del equipo han dicho que sus hijos filmaron hasta 12 horas por día y no recibieron la educación adecuada en el set, según The Times.
Today.com se ha comunicado con Hill para hacer comentarios y no ha tenido noticias al momento de la publicación.
«Imagínese si estos niños hubieran estado en una película para Lionsgate», dijo Matthew Sarelson, abogado de los demandantes, al Times en 2022. «La gente iría a la cárcel si esto hubiera sucedido en un estudio».
Smith ha negado que ella dirigiera un estudio de producción profesional y dijo que era responsabilidad de los padres administrar la educación de sus hijos.
La demanda de los miembros del equipo se resolvió en octubre de 2024 por $ 1.85 millones, según Noticias de NBC.
«Esto nunca fue sobre el dinero: se trataba de responsabilizar a un individuo, decir la verdad y dar un paso hacia la curación», dijo Angela Sharbino, la madre de uno de los demandantes, en un comunicado, según NBC News. «Todos estos niños ahora se han mudado del ‘escuadrón’ y están cerrando este capítulo de sus vidas».
¿Dónde están Piper Rockelle y Tiffany Smith ahora?Piper continúa compartiendo contenido en las redes sociales.
Después de que se presentó la demanda de 2022, YouTube desmonetizó el canal de Piper, lo que significa que ya no podía obtener ingresos de sus videos. Ella todavía publica videos ocasionales de YouTube, como un vlog de 10 minutos titulado «Semana en mi vida como influencer a tiempo completo» en noviembre de 2024.
«Obviamente, filmo vlogs como este, pero realmente no obtengo mucho de eso además de la satisfacción de saber que disfrutan viéndolos, y obtengo muchos recuerdos divertidos que puedo regresar y ver, lo cual creo que es genial», dice en el video.
La adolescente agrega que ahora hace otros tipos de trabajo para «Sabes, mantén la casa sobre mi cabeza», como ofertas de marca y videos de Tiktok pagados.
Smith y Hill todavía parecen supervisar la creación de los videos de Piper. En su video de 2024 «Semana en la vida», un narrador que parece ser Hill dice que Smith «reorganizó y decoró completamente» una habitación en su casa para que Piper pudiera filmar videos de Tiktok a todas horas.
Una escena del Vlog 2024 muestra a Piper decorando un árbol de Navidad a las 11:30 p.m. como parte de un acuerdo de marca pagado.
El narrador, que parece ser Hill, dice en el video que después de haber terminado de filmar la escena del árbol de Navidad, todavía tienen que filmar algo para su vlog que sale «en un par de horas».
«Tengo que terminar de editarlo y no tenemos una miniatura para ello», dice. «Así que hay tantas tensiones que ustedes no tienen idea de cómo es esto».
«Pero no es tan malo», interviene Piper.
Piper tiene más de 14 millones de fanáticos en Tiktok, donde publica videos frecuentes que la presentan saliendo con su novio, sincronización de labios con canciones virales y, a veces, posa en bikinis y otros atuendos reveladores.
También tiene una cuenta en Brandarmy, una plataforma que permite a los creadores de 13 años compartir fotos y videos pagados de sí mismos, con supervisión de los padres. El sitio es Solo abierto a suscriptores mayores de 18 años.
En su vlog 2024, Piper dice que está «agradecida» por la oportunidad de crear contenido, pero también comparte una mirada sincera a su vida y responsabilidades.
«No tengo espacio para quejarme de mi vida porque las cosas podrían ser mucho peores. Pero lo que tengo que decir es que es un trabajo duro de mi parte. Nunca he tenido, como, un trabajo normal, pero lo que sea que esté haciendo en este momento, se siente como un trabajo. Me quita mucho. Me voy a la cama por la noche y me gusta, ‘Oh, Dios mío, ¿qué hice hoy?», Dice ella.
«Y además de todo, todo lo que quiero hacer la mayor parte del tiempo es hacer ejercicio porque me hace muy feliz», continúa. «Es, como, en el momento de mi vida, cuando todo está tranquilo y no tengo que pensar en nada o complacer a nadie».
