Un juez federal desestimó los cargos el lunes contra un hombre de Minnesota acusado de esconder un par de zapatillas de rubí robadas que Judy Garland usó en el musical de 1939 «El mago de Oz» después de que los fiscales informaron al tribunal que murió el domingo.
Jerry Hal Saliterman, de 77 años, de Crystal, que había tenido mala salud con enfermedad pulmonar y otras dolencias, había sido Programado para cambiar su declaración de culpabilidad En enero, pero esa audiencia se pospuso indefinidamente después de ser hospitalizado.
El fiscal federal Matthew Greenley notificó al tribunal en una moción de una página el lunes que Saliterman murió el domingo pero no dijo cómo o dónde. El juez de distrito estadounidense Patrick Schiltz otorgó la solicitud y retiró los cargos.
El abogado defensor John Brink confirmó el lunes que su cliente había muerto, pero se negó a dar detalles. Un portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Fargo, Dakota del Norte, que maneja el caso, no devolvió de inmediato una llamada telefónica en busca de más información.
Según los documentos judiciales, Saliterman fue hospitalizado a principios de enero «por incapacidad para caminar y sepsis», una infección que puede ser mortal. Asistió a su lectura de cargos tres días después por video de lo que parecía una habitación de hospital. En una actualización de la corte a fines del mes pasado, Brink le dijo a la corte que su cliente había sido dado de alta a un centro de hospicio y que su pronóstico era pobre. Una carta acompañante de su médico enumeró la enfermedad pulmonar obstructiva crónica grave que requiere oxígeno suplementario y enfermedad de Parkinson.
Saliterman estaba en una silla de ruedas y en oxígeno en marzo pasado cuando hizo su primera aparición en la corte. El era acusado entonces de robo de una gran obra de arte y alteración de los testigos por su papel en el caso Ruby Slippers.
Las zapatillas rojas de lentejuelas fueron robadas en 2005 del Museo Judy Garland en su ciudad natal de Grand Rapids. El coleccionista de recuerdos de Hollywood, Michael Shaw, había prestado su par al museo antes de que Terry Jon Martin los robara. Su paradero siguió siendo un misterio durante casi 13 años hasta que el FBI los recuperó en 2018. Obtuvieron un récord de recuerdos de películas de $ 32.5 millones en diciembreSegún las subastas del patrimonio.
El Museo Judy Garland esfuerzos para volver a comprar las zapatillas en la subasta finalmente falló, a pesar de ser reforzado por $ 100,000 reservados por legisladores estatales.
Las zapatillas fueron una de las varias parejas que llevaban Garland durante la filmación. Solo quedan otros tres pares.
Martin, ahora de 78 años, de Grand Rapids, usó un martillo para aplastar el vaso de la puerta y la vitrina del museo para robarlos. Según su abogado, un viejo asociado con las conexiones con la mafia le dijo que los zapatos tenían que estar adornados con joyas reales para justificar su valor asegurado de $ 1 millón. Los abogados de Martin describieron el robo como «Un último puntaje» para el antiguo mafioso reformado. Pero Martin se deshizo de las zapatillas cuando supo que eran falsos, y terminaron con Saliterman. Martín se declaró culpable en 2023 y fue sentenciado en enero pasado a la hora servido Por su mala salud.
Garland nació Frances Gumm en 1922. Vivió en Grand Rapids, a unas 200 millas al norte de Minneapolis, hasta que tenía 4 años. Murió en 1969. El Museo Judy Garland dice que tiene la colección más grande del mundo de guirnaldas y recuerdos de «Wizard of Oz».
