Hace 45 años hoy: Jr Ewing disparó en Dallas, encendiendo el mejor cliffhanger de la televisión
El 21 de marzo de 1980,45 años hace hoy, CBS emitió «A House Divided», el episodio de Dallas que dejó a Estados Unidos tambaleándose cuando Jr Ewing, el barón de petróleo a todos les encantó odiar, fue asesinado a tiros en uno de los acantilados más emblemáticos de la televisión. Transmitido como el final de la tercera temporada, el momento en que dos balas derribaron al personaje de Larry Hagman en las oficinas de Ewing Oil provocó un frenesí cultural, consolidando a Dallas como un gigante de horario estelar e inaugurar el «¿Quién disparó JR?» fenómeno. El 21 de marzo de 2025, los fanáticos y los historiadores de televisión están marcando el hito, reflexionando sobre un giro que agarró a 83 millones de espectadores y redefinió el drama serializado.
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El episodio limitó una temporada de maniobras despiadadas de JR: compañeros de desplazamiento, alienante a la familia y acumulando enemigos de su esposa Sue Ellen (Linda Gray) a su hermano Bobby (Patrick Duffy). Se emitió a las 10 pm ET, obtuvo una calificación de 31.2 Nielsen (más del 40% de los hogares de televisión estadounidense), un número que eclipsa la audiencia fragmentada de hoy: los 553,000 espectadores de horario estelar de CNN en febrero de 2025 ni siquiera se registrarían. El genio del cliffhanger estaba en su ambigüedad: una figura sombría disparó, dejando a los sospechosos en abundancia y los espectadores colgando hasta el 21 de noviembre de 1980, cuando «Who Done It» reveló a Kristin Shepard (Mary Crosby), la amante rechazada de JR, como el tirador. Esa resolución obtuvo una calificación récord de 41.5, sigue siendo la segunda más alta para un episodio de la serie.
«¿Quién disparó a JR?» No era solo un giro de la trama, era un terremoto cultural. Durante el paréntesis de ocho meses, impulsado por un sorteo de los actores de la pantalla que retrasa la temporada 4, la especulación se volvió salvaje. Los corredores de apuestas tomaron apuestas, las camisetas estampadas con «I Shot Jr» volaron fuera de los estantes, e incluso la reina Isabel pidió a Hagman spoilers en un evento del Reino Unido (él omitió). «Fue la charla de cada bar y barbería», recordó un usuario X hoy, parte de una ola nostálgica en el 45 aniversario. Las publicaciones elogiaron su suspenso: «La televisión no ha superado eso desde entonces», y la arrogancia de JR, con la sonrisa de Hagman inmortalizada en las repeticiones.
En 1980, Dallas estaba alcanzando su punto máximo, promediando 25 millones de espectadores semanalmente en una era de tres redes, lejos de los números de televisión de hoy, donde CBS ahora promedia solo 5.055 millones Los espectadores durante el horario estelar 2024. Creado por David Jacobs, la carrera de 357 episodios del programa (que finaliza 1991) y el episodio 300 en 1989-36 años hace ayer, provocó su poder de permanencia, resonó en spin-offs y un renacimiento de 2012. Ahora en Amazon Freevee, es una cápsula del tiempo del exceso de los 80, pero el 21 de marzo de 1980 sigue siendo su cenit. A medida que los precios de la televisión de YouTube NFL Sunday Ticket y Roku prueban anuncios, el rodaje de JR nos recuerda el pasado unificador de la televisión, cuando un disparo provocó la obsesión de una nación, sin resolver durante 245 días. Cuarenta y cinco años después, sigue siendo el rey del cliffhanger.
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