Extracto de libros: «The First Gentleman» de Bill Clinton y James Patterson
Little, Brown & Co. 
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El ex presidente Bill Clinton y el autor más vendido James Patterson colaboraron anteriormente en thrillers ambientados en la Casa Blanca: «El presidente está desaparecido» y «La hija del presidente», ambos #1 New York Times Bestsellers. Ahora han unido fuerzas para su tercera novela, «El primer caballero» (Será publicado el 2 de junio por Little, Brown & Co.).
En su último thriller, el presidente de los Estados Unidos se postula para la reelección, mientras que su esposo es juzgado por asesinato.
Lea un extracto a continuación y No se pierda la entrevista de Tracy Smith con James Patterson y Bill Clinton en «CBS Sunday Morning» ¡1 de junio!
«El primer caballero» de Bill Clinton y James Patterson
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Prólogo
Administración del Presidente Wright
Año tres: septiembre
1
Brentwood, New Hampshire
Cole Wright está sentado en el asiento trasero de un Chevy Suburban negro con blindaje, uno de los tres en un convoy que acelera por la ruta 125 en la región Seacoast de New Hampshire.
Dos cruceros de la Policía Estatal Dark Green, las luces parpadean, están liderando esta caravana sin lujos, reducida para la ocasión. La limusina presidencial, la bestia, está de regreso en el aeropuerto, junto con el equipo de contraataación del Servicio Secreto, personal de apoyo, camionetas de medios de comunicación y una ambulancia totalmente equipada.
Tres años después de las elecciones, Cole aún se bombea al ver parte del tráfico como la magia, a pesar de que es muy consciente de que es por la comodidad y la seguridad de la mujer sentada a su lado: su esposa, Madeline Parson Wright, presidente de los Estados Unidos.
Él es solo el primer caballero.
Una llovizna ligera salpicada contra las ventanas a prueba de balas. El agente acelera a setenta a lo largo de la carretera de dos carriles.
«Dos minutos», dice Burton Pearce, jefe de gabinete del presidente. Pearce se posa en un asiento de salto trasero frente a la primera pareja. Es pálido y serio, con uno de sus muchos trajes grises idénticos. «El fantasma gris», lo llaman los empleados. El presidente asiente sin mirar hacia arriba.
Cole mira para ver los sellos confidenciales en las páginas que Maddy está leyendo mientras el convoy tararea. Él sabe que esas páginas representan la mayor apuesta política de su administración, de cualquier administración. Debería estar en la Oficina Oval trabajando los teléfonos y los brazos retorcidos, pero en su lugar está aquí con él. Una poderosa muestra personal de apoyo.
Maddy pone a un lado su paquete informativo. Cole toma su mano y la aprieta.
Ella retrocede. «No te preocupes», dice ella. «Después de todo lo que hemos pasado juntos, también podemos superar esto».
El suburbano se ralentiza para dar un giro duro detrás de la escolta policial. Ahora el convoy se mueve a solo cuarenta millas por hora. En ambos lados de la ruta, los lugareños sostienen crudos pancartas pintadas a mano.
¡Creemos en ti, Cole!
¡Mantente fuerte, Cole!
¡Sigue moviéndote, Cole!
Él mira a través de la ventana lateral teñida. Casi tiempo de juego. Puede sentir que sus músculos se agitaban, su enfoque en el estrechamiento, al igual que en sus días como un ala cerrada para Nueva Inglaterra, antes de que la rodilla soplada lo obligara a salir. Recuerda cómo la tensión en el vestuario de los Patriots se construiría y se desarrollaría casi hasta el punto de ruptura hasta que el equipo salió corriendo a la luz, y cuando los vítores de la multitud se lo lavaron, pensaría, él pensaría, Sí, estamos bien. Tenemos esto.
¿Pero hoy?
Hoy no está tan seguro.
La fachada de Redbrick del Palacio de Justicia del Condado de Rockingham aparece a la vista. El camino está lleno de barricadas policiales que se retienen cientos, tal vez miles – de espectadores. Aquí arriba, algunos de los signos tienen un tono diferente.
¡ESCORIA!
¡MONSTRUO!
¡Justicia para Suzanne!
«No te preocupes por estas personas», dice Maddy. «No saben de qué están hablando».
«No me importan las personas en el camino», dice Cole. «Estoy preocupado por las doce personas que me esperan adentro».
A medida que el suburbano se ralentiza, dos mujeres saltan al frente y desaniman una larga pancarta.
Convicto Cole Wright! ¡Envíalo directamente al infierno!
Gracias por los amables deseosCole piensa.
2
Mil manifestantes, personas de los medios y locales curiosos están abarrotados en el estacionamiento de la lluvia. El convoy está pasando por los altos árboles de hoja perenne que flanquea el pavimento que conduce al palacio de justicia cuando me doy cuenta de que dejé mi paraguas en mi auto. Demasiado tarde.
El condado de Rockingham nunca ha dibujado una seguridad como esta. Los uniformes que representan a todos los departamento de aplicación de la ley en New Hampshire, desde policías locales hasta pescado y caza, están patrullando los pasos del tribunal. En el techo hay un detalle de hombres y mujeres en equipo táctico y gorras de béisbol negros que llevan rifles de francotirador. Ni siquiera están tratando de esconderse. Ese es el trabajo de sus colegas, publicado en lugares que nadie puede ver.
Escucho a alguien llamando a mi nombre: «¿Brea Cooke? ¿Que tú?»
Miro a la multitud. Mayormente blanco. No es una sorpresa; El estado de granito es de alrededor del 89 por ciento caucásico. Es una situación a la que me acostumbré como estudiante negro en Dartmouth, aproximadamente dos horas al norte. Digamos que no es inusual para mí destacar por aquí.
Me doy la vuelta. «¡Ron Reynolds!»
Ron es una cara amistosa de los viejos tiempos cuando él y mi compañero, Garrett Wilson, informaron para el Boston Globe. Lleva su atuendo estándar: abrigo bronceado, pantalones de color caqui y una gorra de tweed. Su gran pase de prensa está colgando alrededor de su cuello.
Le doy un abrazo rápido. «Supongo que ambos olvidamos nuestros paraguas».
Un chico con una gruesa chaqueta de camuflaje se empuja junto a nosotros y mueve un dedo al pase de Press de Ron. «¡Noticias falsas!» El chico grita. Ron lo ignora.
«Entonces, ¿por qué estás aquí?» Pregunto. «Podrías estar en uno de esos gimnasios en este momento, seco y tostado. Probablemente teniendo una mejor vista que esta».
«Me pagan por mojarme», dice Ron. «Incluso si no pasa nada».
Pero algo está sucediendo. He estado esperando este día mucho tiempo. Veo luces intermitentes que suben por la unidad. Dos autos de la Policía Estatal y tres grandes SUV negros.
«¡Son ellos!»
Las luces se están acercando. Estoy en medio de la multitud, pero de repente me siento tan solo como he sentido en mi vida.
Cierro los ojos por un segundo. Mi mente susurra, Garrett.
Parpadeo duro. ¡Ahora no! Necesito concentrarme. Captura esta escena para mi libro. Nuestro libro. El único en el que Garrett y yo estábamos trabajando juntos. Hasta que él …
Ron señala los pasos del tribunal. «¿Ves el podio y la cámara se encuentra allí?»
Asiento. «¿Qué hay de ellos?»
«Todo para el espectáculo. De ninguna manera el Servicio Secreto permite al presidente y al primer caballero pasar por la entrada principal».
«La multitud no apreciará ser engañada así».
«Tienes razón», dice Ron. «Llegaron a presenciar la historia».
Yo también.
La primera vez en la historia de que el cónyuge de un presidente se está juzgando por asesinato.
3
El convoy se arrastra hacia la entrada mientras los policías empujan a las multitudes hacia atrás. Dentro del suburbano de seis toneladas en el medio, Cole se frota las manos nerviosamente. Pearce se inclina hacia adelante en su asiento de salto y dice: «Los sheriffs del condado, los soldados estatales y el servicio secreto han forjado un camino para que podamos ir a la parte trasera del palacio de justicia. Cuando la multitud y la prensa se apoderamos, estaremos adentro y fuera de la vista».
EscondidoCole piensa. «No», dice en voz baja. «Eso no va a suceder».
Pearce parpadea. «¿Disculpe?»
«Dije que no. Entrando por la parte trasera de las señales del tribunal de que soy culpable, que tengo algo que esconder. Tornillo eso. Voy a correr la pelota directamente a través de la línea de scrimmage».
El suburbano se mueve hacia el desvío de la entrada. Pearce se está volviendo irritable. «Cole, los planes han estado en su lugar durante días. Es mejor llegar a través de la parte trasera desde un punto de vista de seguridad y de relaciones públicas».
Pero Cole es firme. «Visamos por la puerta principal. Eso es final».
Se vuelve hacia su esposa. «Maddy, ¿dirás algunas palabras en los pasos del tribunal?»
Es una gran pregunta. Maddy no necesita decirle la fuente de la tensión en sus ojos. El conflicto entre ser su pareja amorosa mientras se desempeña como POTUS, líder del mundo libre, está grabado en su rostro.
Maddy mira a su jefe de gabinete. «Cole tiene razón, Burton. Visamos la entrada principal, las cabezas se mantienen en alto».
«Pero, señora, solo estamos allí. Se han hecho arreglos».
Cole ve a Maddy cambiar al modo Comandante en Jefe. Fresco. Crujiente. Decisivo. «Tienes un teléfono», dice ella. «Haga nuevos arreglos».
4
¡Están saliendo! «Ron me agarra la manga.
Efectivamente, escucho el golpe de las puertas pesadas del automóvil y veo el movimiento en la parte delantera de los escalones del tribunal. El Servicio Secreto está luchando para despejar un camino hacia el podio.
«¡Eso requiere algunos de latón!» Ron me llama por encima del ruido creciente.
Un anillo de trajes oscuros rodea al presidente Wright y a su esposo de hombros anchos.
El presidente sube los amplios pasos y los pivotos al podio. La multitud avanza hacia adelante. Los policías retroceden. Los agentes del Servicio Secreto miran el mar de caras. Y manos. Especialmente las manos. Buscando armas.
El presidente Wright aprieta el brazo de su esposo justo antes de que ella se incline en los micrófonos. «Señoras y caballeros, mis queridos amigos, lo haré corto y al grano».
Escucho su voz hacer eco en el estacionamiento. Ella hace una pausa después de cada frase para dejar que las palabras se hundan.
«Tengo plena fe y confianza en la inocencia de mi esposo, y confío en que los buenos ciudadanos de New Hampshire, que se han mantenido a mi lado a lo largo de los años, también apoyarán a mi esposo durante este tiempo de crisis».
El presidente gira y besa la mejilla de su esposo, asegurándose de que las cámaras tengan un buen ángulo. Luego, como si fuera un pensamiento posterior, ella se acerca a los micrófonos nuevamente y dice: «Creo en nuestro sistema legal, y estoy seguro de que se hará justicia aquí».
Ella toma la mano de su marido. El equipo del Servicio Secreto los rodea. Como unidad, suben los escalones hasta las puertas del tribunal.
«Un gran rendimiento», dice Reynolds.
«Fue una actuación bien. Pure Theatre. No son una pareja, son una maldita empresa criminal».
Mi arrebato debe sorprender a Ron. Un segundo después, se dirige a reunir citas.
Una vez más, estoy solo. Escaneo las masas. Casi todos los hombres, mujeres y niños están mirando hacia el palacio de justicia, tratando de echar un vistazo a la primera pareja.
Al otro lado del estacionamiento, veo las solitarias excepciones: un hombre y una mujer, mirándome directamente.
He visto estos dos antes. Mis observadores.
Maldición. No de nuevo.
La multitud cambia y desaparecen.
A mi alrededor, la gente charla y grita, pero sus palabras son una manta de ruido blanco. De nuevo mi mente susurra, Garrett. Extño mi mano, la mitad esperando verlo alcanzándome.
Me defiendo las lágrimas cuando la realidad llega a casa.
El amor de mi vida, Garrett Wilson, está muerto. Y creo que el hombre dentro de ese juzgado es responsable de su muerte.
El primer caballero.
Incluso podría haber apretado el gatillo.
De «The First Gentleman» de Bill Clinton y James Patterson. Copyright © 2025 por James Patterson y William Jefferson Clinton. Reimpreso con permiso de Little, Brown and Company, una división de Hachette Book Group. Reservados todos los derechos.
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