La leyenda del jazz Marshall Allen reflexiona sobre su viaje musical a los 100 años: «Solo tienes que depender del espíritu de la canción»
A la edad de oro de 100, Marshall Allen todavía está de gira. Está promocionando New Dawn, su primer álbum en solitario con su nombre y fue honrado el sábado con el National Endowment for the Arts Jazz Masters Fellowship.
Allen creció en Louisville, Kentucky, escuchando los sonidos de la Orquesta de Jazz de Duke Ellington. El clarinete fue el primer instrumento que Allen aprendió a tocar. Luego aprendió el saxofón, mientras servía en la banda del ejército durante la Segunda Guerra Mundial.
«Entraré como si fuera un héroe. Voy a hacer esto y aquello, pero cuando obtuve esa realidad de la vida del ejército, fue … fue diferente», dijo.
Su sonido es único porque no solo toca la melodía escrita, agrega notas aleatorias en momentos aleatorios para reflejar cómo las canciones lo hacen sentir.
«Solo tienes que depender del espíritu de la canción», dijo Allen.
Cómo jugó Allen y sus razones por las cuales cambiaron a fines de la década de 1950 cuando conoció a Herman Poole Blount, conocido como Sun Ra. El compositor y líder de «Sun Ra Arkestra» luego dio la bienvenida a Allen a su grupo, pero no sin críticas.
«Él dijo ‘Suenas bien, tenías un tono y tu disco y suena bien, pero no es lo que quiero’. Le dije: ‘¿Qué es lo que quieres?’ Él está diciendo … ‘Quiero escuchar lo que no sabes’ «.
La fascinación de Sun Ra con el espacio exterior y la verdadera libertad que podría ofrecer inspiró su mezcla cósmica de jazz, afrofuturismo y expresión espiritual. Alentó a sus artistas a jugar desde el corazón e improvisar cuando «sintieron el espíritu».
Durante años, el grupo vivió juntos en Filadelfia y practicó implacablemente.
«Ensayado día y noche», dijo Allen. «Tuve que reunir mi disciplina».
Cuando Sun Ra murió a principios de la década de 1990, Allen se convirtió en el nuevo líder. Durante los últimos 30 años ha estado enseñando a los músicos el arte de tocar lo que no saben.
Jazz Music Journey
Allen dijo que la música de jazz es tan importante hoy como fue cuando comenzaba.
La rutina de prepararse para un programa y probar sus instrumentos nunca parece envejecer para Allen, quien cumple 101 años el próximo mes, y recientemente actuó en Brooklyn, Nueva York.
«He estado haciendo esto tanto tiempo», dijo. «70, 80, 90 años».
Ha pasado tiempo bien pasando lo que ama, lo que está haciendo que la gente sienta algo. Dijo que lo que lo mantiene en marcha con el jazz es: «El espíritu de las cosas y no saberlo todo».
En cuanto a la próxima generación de músicos, Allen dijo que «tienen que ganarse».
«Si quieres tocar música, tienes que conseguirla», dijo. «Tienes que estar en un espíritu. Tienes que jugar lo que no sabes».
