Michael Feinstein al pasar su amor por las grandes canciones a la próxima generación

Durante la mayor parte de su carrera de 50 años, Michael Feinstein ha mostrado su amor por las grandes canciones estadounidenses al interpretarlas. «Había algo con lo que conecté con la invención armónica de las canciones, las ideas melódicas», dijo. «Expresan emociones fundamentales de una manera muy elocuente con la que las personas aún puedan relacionarse».

Comenzó temprano, cuando era un niño en Columbus, Ohio: «Cuando tenía cinco años, mi padre dijo: ‘Vamos a buscar un piano’. Me senté y comencé a tocar ‘do-re-mi’ de ‘The Sound of Music’ con ambas manos. Y yo dije: ‘¡Nadie!’ ¡Y ella me envió a mi habitación por mentir! «

Estaba jugando de oído en cinco años. De su infancia dijo: «Siempre me sentí raro. Siempre me sentí diferente a todos los demás. Era un niño solitario. No tenía muchos amigos. El primer disco clásico que compré fue el segundo concierto de piano de Rachmaninoff, mientras que mis amigos escuchaban a Elton John y Carole King y Carly Simon».

Pero su pasatiempo «impopular» pronto lo convirtió en un artista popular. Durante 12 años, jugó en bares de piano, cinco o seis horas por noche. «Eran principalmente bares homosexuales», dijo, «porque esos son los lugares donde podría tocar melodías sin nadie que se quejaba de ello».

No fue a la universidad, pero recibió una educación increíble. Por ejemplo, «Aprendí que tenía que programar lo que estaba haciendo como si estuviera programando un programa, con un arco emocional. Aprendí qué decir entre las canciones que aprendí: Patter y bromas, Shtick y cosas que mantienen a la gente comprometida».

Feinstein se mudó a Los Ángeles cuando tenía 20 años, donde conoció a uno de sus ídolos: Ira Gershwin, de 80 años, el hermano de escritura de lírica de George Gershwin. Ira estaba tan impresionado por el conocimiento enciclopédico del joven sobre el material de Gershwin que le dio un trabajo. «Se suponía que solo debía estar allí durante un par de semanas para catalogar los registros de fonógrafos», dijo Feinstein. «Pero terminé pasando seis años como compañero musical de Ira, un Amanuensis, que es una buena palabra para Stooge! Fue un momento increíble, el momento más emocionante de mi vida».

En 1986, Feinstein recibió la invitación que cambió su vida: actuar en la sala de robles en el Hotel Algonquin de Nueva York. «Y a partir de eso, todo comenzó a aparecer», dijo.

A los 29 años, se lanzó la carrera de Feinstein. Décadas de días de gloria se adelantan: en el escenario, en PBS, en sus 86 álbumes y en su amistad de toda la vida con Liza Minnelli. (Él está colaborando con ella en sus nuevas memorias). Pero no solo quería cantar las grandes canciones estadounidenses; También quería recogerlos.

Ha acumulado una vasta colección de recuerdos, grabaciones y puntajes, como la primera impresión de «Rhapsody in Blue».

En los últimos años, Feinstein se ha dedicado cada vez más a pasar su amor por las grandes canciones a la próxima generación. Él dijo: «Estoy llevando el peso de la responsabilidad de presentar estas canciones de una manera que con suerte les atrae. Cada vez que estas canciones se introducen a una persona más joven, es como plantar una semilla, porque se convierte en parte de ellas, y continúa».

En ese espíritu, Feinstein ha establecido la Great American Songbook Foundation en Carmel, Indiana. Hay un museo de artefactos de compositores … un centro de artes escénicas … y una academia de cancioneros de una semana, en la que 40 estudiantes de todo Estados Unidos son seleccionados para aprender intensamente sobre la interpretación de esta música. «Y está justo junto a Taylor Swift o Adele o quien sea que estén escuchando», dijo.

Para Feinstein, el gran cancionero estadounidense no es solo la música de antes de 1950: «Creo que Carole King y Billy Joel y Neil Sedaka y Elton John, todos son parte del cancionero estadounidense», dijo. «No son solo la década de 1910 y los años 20 y los años 30; está evolucionando».

Michael Feinstein todavía actúa en vivo en todo el país, incluido un concierto de Tony Bennett Classics (que puedes ver en el servicio de transmisión Carnegie Hall+ el 3 de agosto), porque tal vez la mejor manera de mantener vivos a los clásicos es seguir cantando.

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Historia producida y editada por Emanuele Secci.

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