Ex CEO de Abercrombie & Fitch consideró que no es apto para ser juzgado

El ex director ejecutivo de la marca de moda Abercrombie & Fitch es «mentalmente incompetente» y actualmente no es apto para ser juzgado por cargos de tráfico sexual y prostitución, ha fallado un tribunal estadounidense.

Mike Jeffries ahora será detenido y tratado en el hospital por un período inicial de hasta cuatro meses para determinar si es probable que su condición mejore lo suficiente para que el caso continúe.

El equipo legal del Sr. Jeffries dijo en diciembre pasado que tiene demencia y la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío.

Se le acusa de usar su riqueza, poder y estatus para el tráfico y abusar sexualmente de hombres vulnerables durante años, presuntos delitos que podrían llevar una sentencia de cárcel de la vida.

El juez Nusrat Choudhury acordó el viernes que el acusado estaba «sufriendo una enfermedad o defecto mental», lo que lo convirtió en «incapaz de entender» los procedimientos judiciales.

El fallo siguió una evaluación de dos expertos médicos, uno designado por el equipo de defensa del Sr. Jeffries, el otro elegido por los fiscales.

El juez Choudhury dijo en una orden judicial que el Sr. Jeffries sería tratado en el hospital por hasta cuatro meses para ver si es probable que recupere la competencia.

Una vez que se completa una evaluación de seguimiento, el acusado podría enfrentar el juicio o el tribunal sopesará los próximos pasos.

Estos podrían incluir abandonar los cargos criminales en su contra o liberarlo al confinamiento en el hogar.

Jeffries fue arrestado y acusado en octubre pasado junto con su compañero británico, Matthew Smith, de 61 años, y su intermediario, James Jacobson, de 72 años. Los tres niegan las acusaciones.

Los fiscales estadounidenses alegan que los hombres usaron fuerza, fraude y coerción para hacer que los hombres jóvenes, muchos de los cuales fueran modelos aspirantes, participan en actos sexuales violentos y explotadores, mientras que Jeffries fue director ejecutivo desde al menos 2008 hasta 2015.

Los cargos siguieron un documental de la BBC de 2023 y serie de podcasts en curso Eso reveló que los tres se beneficiaron de una operación sofisticada en la que los reclutadores buscaron a hombres jóvenes para sexo en ciudades, incluidos Londres, Nueva York, París y Marrakerh.

La BBC ha revelado desde entonces que Más de 40 hombres, incluidos los empleados de Abercrombie & Fitch, ahora se han presentado Con acusaciones civiles de agresión sexual, drogas o violación, con reclamos que datan de 1992, el año en que Jeffries comenzó a dirigir la compañía.

Los abogados litigantes civiles han dicho a la BBC que sus clientes están consternados por la decisión del Tribunal Penal de que Jeffries no es apto para ser juzgado.

«Hemos estado hablando con nuestros clientes que están decepcionados por la decisión y que aún quieren justicia», dijeron Brad Edwards y Brittany Henderson, representando a 26 presuntas víctimas.

Brian Bieber, el abogado de defensa penal del Sr. Jeffries, dijo que su cliente había sido evaluado recientemente por médicos que determinaron que tenía la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad del cuerpo de Lewy y los efectos residuales de una lesión cerebral traumática que requería atención durante todo el día, lo que «seguramente se empeorarán con el tiempo».

El Dr. Cheryl Paradis, el experto médico del fiscal de los Estados Unidos, también evaluó de forma independiente a Jeffries. Según los documentos judiciales, ella descubrió que no podía comprender la naturaleza y las consecuencias de los procedimientos en su contra o ayudar adecuadamente en su defensa.

«Su discapacidad de la memoria casi seguramente lo haría que no pueda recordar con precisión los eventos y detalles clave», dijo el Dr. Paradis, de acuerdo con los documentos judiciales, «y limitará severamente su capacidad para proporcionar información precisa y confiable».

Ella agregó: «Además, su comportamiento inapropiado, que es un síntoma de su demencia, podría interferir aún más con su capacidad para mantener un comportamiento adecuado de la sala del tribunal. Puede desdibujar las declaraciones autoinculpadoras o participar en un comportamiento errático, lo que socavaría su credibilidad».

La BBC entiende que el Sr. Jacobson y el Sr. Smith aún podrían enfrentar a los juicios por los cargos del mismo sexo y la prostitución.

Junto con los cargos penales, el Sr. Jeffries y su compañero, el Sr. Smith, han estado defendiendo múltiples demandas civiles que los acusan de violación, tráfico sexual y asalto, que «niegan con vehemencia».

Las demandas civiles se habían quedado, o legalmente detenidas, hasta la resolución del caso penal, que tiene prioridad para proteger el derecho de Jeffries contra la autoinculpación.

Si bien su caso penal sigue siendo incierto, Jeffries aún podría enfrentar un juicio civil o llegar a un acuerdo sobre las acusaciones. Si este fuera el caso, el resultado podría llevar a que se otorgue una compensación a las presuntas víctimas.

«Mike Jeffries atacó a estos hombres y arruinó sus vidas en un punto en el que estaban en su forma más vulnerable y persiguiendo sus sueños», dijo el abogado de casos civiles, Brad Edwards.

«Todavía será responsable por nuestra demanda y sus conspiradores aún se enfrentarán al sistema de justicia penal.

«Para cualquier persona afectada aún por miedo a presentarse, debe estar seguro de que su poder ahora se ha ido totalmente».

Abercrombie & Fitch también está siendo demandado por negligencia, con demandas que afirman que a sabiendas facilitó «crímenes sexuales atroces».

La compañía, que también posee la marca Hollister, ha dicho anteriormente que estaba «horrorizada y disgustada» por el supuesto comportamiento del Sr. Jeffries.