La ex estrella de Crystal Palace e Inglaterra Geoff Thomas, de 60 años, conquista la etapa del Tour de Francia después de vencer al cáncer y la artritis, e insta a su antiguo club a construir un nuevo estadio
Como un Geoff Thomas de aspecto inclinado ofrece sus reflejos contra el impresionante telón de fondo de los Alpes, es difícil creer que celebre su 61 cumpleaños el próximo mes.
Thomas, un ex Copa de FA Capitán final con Palacio de cristal y coronado nueve veces por Inglaterra, acaba de pasar por la estación de esquí de Courchevel de moda como parte de una subida en la etimilla de su séptima Tour de Francia.
Es una hazaña notable para cualquiera y mucho menos un cáncer Sobreviviente con dos rodillas artríticas, un legado de su carrera profesional anterior.
Una de las alegrías de la gira es que los jinetes aficionados pueden viajar en el curso unos días antes de los jinetes profesionales de élite.
Thomas participó por primera vez en 2005, un par de años después de su propio diagnóstico de leucemia mieloide que requirió un trasplante de células madre, y cada viaje ha recaudado sumas sustanciales de dinero para curar leukeumia para distribuir medicamentos, realizar ensayos clínicos y ayudar a agrupar información de diferentes unidades de salud.
A principios de este año, Thomas pensó que competir nuevamente en el vigésimo aniversario de su primera gira fue un resumen de tubería debido a la artritis de cuarto grado en ambas rodillas, como resultado de múltiples lesiones cruzadas durante sus días de juego.
Geoff Thomas, de 61 años, el próximo mes, actualmente participa en su séptimo recorrido de la organización benéfica del Tour de Francia
La ex estrella del Palacio de Cristal e Inglaterra ha utilizado el ciclismo para recaudar dinero para la leucemia de cura
Thomas superó la leucemia en la década de 2000 y sufrió artritis de cuarto grado en ambas rodillas
Sin embargo, una nueva inyección, Arthrosamid, estuvo disponible y le permitió entrenar sin dolor. La recompensa llegará el domingo cuando cruce la línea de meta de la gira en París después de haber montado más de dos mil millas.
Hoy tiene aproximadamente el mismo peso (76 kgs) que durante su carrera futbolística y es comprensiblemente orgulloso de lo que está a punto de lograr.
‘El recorrido es un evento brutal, particularmente las subidas de 25 o 30 millas en las montañas. No creo que me gustaría ser un ciclista profesional. Es un juego antiguo y duro », reconoce.
Inicialmente pensé que haría una semana, pero me he quedado hasta el final.
‘El profesor Craddock, mi compañero en la leucemia de Cure, me salvó la vida cuando tuve la enfermedad. Es una gran causa que ofrece esperanza a los pacientes. ¡Es lo que me mantiene motivado para hacer cosas tontas como esta!
Thomas jugó para siete clubes, incluidos Nottingham Forest y Wolves, pero es mejor conocido por su hechizo como Capitán en Palace, quien llevó a Manchester United a una repetición en la final de la Copa FA de 1990 y luego terminó tercero en la antigua primera división.
‘Mucha gente en el juego todavía me llama omitir. El gerente Steve Coppell diría que lideré con el ejemplo en lugar de gritar, ¡pero otros podrían decir diferentes!
‘Cuando juegas junto a personas con la calidad de Ian Wright, no tenía miedo de decir lo que piensaba cuando no estaban actuando.
Thomas se ve tan en forma como siempre, pesando aproximadamente lo mismo que en sus días de juego (76 kg)
Pero admite que la gira es «brutal» y dice que no le gustaría ser un ciclista profesional
‘Es posible que hayan tenido mucha más habilidad, pero usted reconoce cuándo no están tirando de su peso. De eso se trata el liderazgo. Se trata de engatusar y reconocer cuándo alguien podría necesitar un poco de patada trasera.
Thomas estuvo en Wembley en mayo para ver al club ganar el primer trofeo importante en su historia, superando a Manchester City para ganar la Copa FA.
Su propio exitoso equipo de Palace rompió con Wright, Mark Bright y luego Nigel Martyn vendió por mucho dinero.
Él piensa que la respuesta a largo plazo esta vez para mantener a Star Activos Eberechi Eze, Marc Guehi, Adam Wharton y Jean-Philippe Mateta se están mudando de Selhurst Park a un estadio más grande.
‘Si el palacio vuelve bien y le va bien en Europa, la gente vendrá a llamar. Siendo realistas, creo que Palace podría ser los ocho mejores », dice Thomas.
‘En mi tiempo, nos prometieron un nuevo estadio con nuevas instalaciones, y todavía se está hablando.
‘Sería bueno ver que Crystal Palace tiene el estadio que es adecuado para este momento actual. El equipo está ahí para ello. Los fanáticos están ahí para ello. Es un acto de equilibrio con los hombres del dinero, cuando es el momento adecuado.
‘Es una elección difícil, pero creo que esa es la forma en que vas a mantener a estos jugadores en el futuro.
Thomas Capitaned Palace en su derrota de repetición final de la Copa FA de 1990 por el Manchester United
Thomas cree que el palacio puede convertirse en un equipo de la Premier League de primera categoría si se mudan a un estadio más grande y moderno
‘Everton se va de Goodison Park. Ya no hay muchos estadios antiguos como Selhurst Park. Los tiempos avanzan, ¿no?
‘No quiero presionar a Steve (parroquia), pero creo que sería bueno para Crystal Palace jugar en los alrededores adecuados para estos tiempos. Tienen a los jugadores para adornar un nuevo estadio. Sería una ventaja adicional.
Hasta ahora, el verano de la parroquia se ha asumido con la decisión de la UEFA de degradar el club de la Europa League a la Liga de la Conferencia debido a la participación del accionista John Textor tanto en los Eagles como en Lyon.
Thomas describe la decisión como un «desastre», pero aunque sintiendo la decisión injusta, no cree que deba definir la temporada de Palace.
«Creo que un club más grande que Palace habría tenido una mejor oportunidad de superar una situación como esta», dice. «Cualquiera sea el resultado, habrá un momento para esperar entretener al fútbol en Europa».
