A medida que los casos suben en los EE. UU., ¿Necesitas otro disparo de sarampión?
Getty ImagesDebra Eichenbaum no había pensado en el virus del sarampión durante 20 años cuando vacunaron a sus dos hijos pequeños contra la enfermedad altamente contagiosa.
Pero luego los casos en todo Estados Unidos comenzaron a subir este año, y la mujer de 62 años se preocupó por la mejor manera de proteger a su esposo, David, quien está inmunocomprometido después de sobrevivir al cáncer de páncreas.
Así que recibió otro disparo de sarampión y le envió un correo electrónico a amigos de su edad, alentándolos a consultar con sus médicos para asegurarse de que todavía estuvieran inmunizados.
«No hay inconveniente en ello», dijo. «Para mí, eso fue obvio».
La Sra. Eichenbaum es solo un adulto que debatió un tiro adicional cuando los casos se dispararon en los Estados Unidos. Otros están pensando en sus hijos, que aún no han sido inmunizados contra el virus.
«Hay mucha confusión en este momento, especialmente a la luz de las diferencias en cómo se han vacunado diferentes grupos de edad de la población en función de cuáles eran las recomendaciones en el momento de su vacunación», dijo Donald Dumford III, especialista en enfermedades infecciosas en la Clínica Cleveland.
¿Por qué se está extendiendo el sarampión ahora?
Estados Unidos declaró que había eliminado el sarampión del país en 2000, después de décadas de acceso a una vacuna segura y efectiva. Pero desde la pandemia Covid-19 y un aumento en el escepticismo de la vacuna, ha aumentado el número de brotes de sarampión.
Ha habido más de 300 casos en 2025 en más de una docena de estados. Este año, Estados Unidos vio la primera muerte de sarampión en una década: una niña de 6 años en el oeste de Texas, el epicentro de un brote que se ha extendido a la vecina Nuevo México y Oklahoma.
El sarampión es un virus peligroso que no tiene cura y puede conducir a una serie de complicaciones, incluida la neumonía y la hinchazón cerebral. Puede ser mortal.
Las tasas de vacunación deben ser del 95% o más para que la población más amplia esté protegida, pero varias comunidades donde el virus se está propagando tienen tasas muy por debajo de eso. El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existe, que se propaga muy fácilmente si las personas no están protegidas, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
El Secretario de Salud Robert F Kennedy Jr, con específico de vacuna, ha enviado mensajes mixtos sobre el brote, a veces alentando a las personas a hablar con su médico sobre las vacunas y, en otros momentos, promover tratamientos alternativos no recomendados por expertos en salud pública.
El gobierno federal no ha ofrecido ninguna orientación sobre si ciertos adultos deberían hablar con su médico para obtener otra oportunidad, o si los padres en puntos de acceso deberían considerar vacunar a sus hijos pequeños antes.
Pidió comentarios, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos remitió a la BBC a guía de vacuna contra el sarampión existente de los CDC.
¿Quién podría necesitar otro tiro?
La Sra. Eichenbaum decidió otra vacuna contra el sarampión sobre las preocupaciones de que algunas personas vacunadas en la década de 1960 pueden haber recibido una dosis menos efectiva.
Los vacunados entre 1963 y 1967 pueden haber recibido lo que se conoce como una vacuna contra el sarampión inactivada, y deberían considerar recibir una oportunidad adicional, dijo Melissa Stockwell, profesora de pediatría en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia.
Aquellos que no están seguros de su estado de vacunación pueden buscar sus registros de vacunación escritos o que sus niveles de anticuerpos se verifiquen con un análisis de sangre, dicen los médicos.
Los adultos nacidos antes de 1957 probablemente tenían sarampión cuando era niño y se consideran inmunes, dijo el Dr. Stockwell.
«La recomendación es que cualquier persona que no tenga inmunidad presunta debe ser vacunada», dijo.
¿Deberían vacunarse a algunos niños antes?
Durante semanas antes de que naciera su nuevo bebé, Kyle Rable y su esposa embarazada intercambiaron mensajes ansiosos durante todo el día, preguntándose cómo podrían mantener a su futuro hijo a salvo del sarampión.
«Básicamente son nuestros dos pensamientos constantes todo el tiempo», dijo Rable, cuya esposa dio a luz a su hijo, Steven, a principios de este mes en el mismo hospital en Lubbock, Texas, donde un niño murió de sarampión solo una semana antes.
El brote en el oeste de Texas ha generado la alarma para los padres en todo el estado y en la región en general, especialmente aquellos que tienen bebés jóvenes que aún no pueden ser inmunizados.
La vacuna contra el sarampión generalmente no se recomienda para los niños menores de un año porque los disparos no funcionan tan bien antes de esa edad, dicen los médicos.
Es una vacuna de dos dosis. Por lo general, los niños reciben su primera oportunidad entre las edades de 12 y 15 meses, y luego otro entre las edades de 4 y 6 años.
Pero para los niños pequeños que viven cerca de un brote de sarampión, los pediatras pueden recomendar una oportunidad a una edad más temprana, entre seis y 11 meses, dijo Stuart Ray, profesor de enfermedades infecciosas en Johns Hopkins Medicine.
Rable planea preguntar sobre los planes de vacunación en el chequeo de dos semanas de su hijo, y «100%» vacunará a su hijo temprano si el médico lo recomienda.
Los niños vacunados antes de tener un año todavía necesitan dos dosis estándar adicionales de la vacuna contra el sarampión más adelante, dijo el Dr. Ray.
«No hay daño en obtener las dosis adicionales», dijo Tony Moody, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. «La decisión de obtener un MMR temprano (sarampión, paperas y rubéola) debería ser una conversación entre la familia y su pediatra».
Los niños pueden obtener una segunda dosis tan pronto como 28 días después de su primer tiro.
«La vacuna comienza a proporcionar cierta protección a las pocas semanas de la primera dosis», dijo el Dr. Ray.
¿Dónde están disponibles las tomas?
Los padres que esperan vacunar a sus hijos contra el sarampión, o los adultos que buscan otra dosis, pueden hacer una cita en una farmacia.
Sin embargo, algunas farmacias, especialmente en Texas, el epicentro del brote, han visto escasez de vacunas debido a una mayor demanda.
Los CDC han proporcionado miles de dosis al estado.
Los departamentos de salud locales en el oeste de Texas también están celebrando clínicas de vacunación, mientras que muchos en los Estados Unidos ofrecen el disparo de forma gratuita.
