A medida que nosotros termina abruptamente, Liberia enfrenta clínicas de salud vacías y embarazos no planificados
SARWORLOR, Liberia-Hace cinco meses, Roseline Phay, una agricultor de 32 años del Nación de África occidental de LiberiaEmpalde en una búsqueda para encontrar anticonceptivos.
Phay y su pareja tienen dos hijas, y apenas llegan a fin de mes. Decidida a no tener más hijos, fue a una trabajadora de salud en su pueblo, pero píldoras de anticoncepciónLos implantes y los condones se habían agotado. Phay recorrió durante horas en las carreteras de arcilla roja a la clínica más cercana, pero tampoco tenían anticonceptivos.
Ella no lo sabía, pero su misión estaba condenada desde el principio. Solo unas semanas antes, Presidente de los Estados Unidos Donald Trump Suspendió abruptamente la mayoría de la ayuda extranjera a través de La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacionalque pagó por los medicamentos en las clínicas públicas de Liberia.
Tenaz y franco, Phay repitió el viaje cuatro veces. Entonces ella quedó embarazada.
«Estoy sufriendo», dijo, con su hija Pauline llorando en sus brazos. «Tengo a este niño en la espalda, y el otro niño en mi estómago está sufriendo». Ella debe continuar cultivando durante todo el embarazo, dijo, o «No comeré».
Después de que quedó embarazada, tuvo que destituir a Pauline de la lactancia, dijo, y la niña se desnutrió tanto que casi murió. Los cortes estadounidenses no dejaron comida terapéutica para darle, y todavía está enferma.
Phay se encuentra entre los millones de África que han visto sus vidas volcadas después de los recortes de ayuda de EE. UU. En Liberia, el apoyo estadounidense representó casi el 2.6% del ingreso nacional bruto, el porcentaje más alto en cualquier parte del mundo, según el Centro para el Desarrollo Global.
«El impacto de USAID en Liberia no puede ser exagerado», dijo Richlue O. Burphy, quien trabajó para Proyectos de USAID Durante más de una década y administra la Lotería Nacional, un organismo gubernamental. «A donde quiera que vaya, ves al USAID (señales). Y casi todas las instituciones gubernamentales … tenían algún tipo de asociación de USAID».
La sensación de traición es profunda en Liberia, establecida a principios de 1800 con el objetivo de reubicar esclavos liberados y negros nacidos libres de los Estados Unidos. El sistema político se basa en el de los Estados Unidos, junto con su bandera. Los liberianos a menudo se refieren a los Estados Unidos como su «hermano mayor».
Liberia fue uno de los primeros países en recibir apoyo de USAID, a partir de 1961. Sus funcionarios pensaron que se salvarían de los recortes de Trump debido a la estrecha relación de los países.
Después de las guerras civiles y una epidemia de ébola, la supervivencia de Liberia ha dependido en gran medida de la ayuda extranjera, principalmente de los Estados Unidos y el Banco Mundial. A pesar de la abundante riqueza natural, seis de cada 10 liberianos viven en la pobreza, según el Banco Mundial, y Liberia se encuentra entre las 10 naciones más pobres del mundo.
Los recortes de ayuda plantean «un desafío serio», especialmente para el sistema de salud, dijo Associated Press, el Ministro de Finanzas del Vicemo de Finanzas, responsable de redactar el presupuesto de desarrollo. Para asegurarnos de que el sistema permanezca a flote, dijo: «Tenemos que hacer un cambio dramático para ver dónde reduciremos los fondos para otras áreas».
Liberia recibió un promedio de $ 527.6 millones en ayuda anualmente entre 2014 y 2023, según el Ministerio de Finanzas. Este año, se suponía que Liberia recibiría $ 443 millones, pero el impacto estimado total de los recortes es de $ 290 millones, esencialmente lo que aún no se había desembolsado.
USAID Financying construyó escuelas y clínicas de salud, brindó capacitación para maestros y médicos y otorgaron becas para estudiar en los EE. UU. Apoyó a los agricultores a pequeña escala y pagó las comidas escolares.
Pero la mayoría de los fondos de los Estados Unidos fueron al sistema de salud de Liberia, representando el 48% de su presupuesto. Financió el control de la malaria, los programas de salud materna, Tratamiento del VIH/SIDA y programas de salud comunitaria. Financió cientos de proyectos de salud administrados por grupos de ayuda.
Ahora en el condado de Bong, donde vive Phay, los estantes de medicina en las clínicas de salud están casi vacías. La ambulancia financiada por USAID no puede funcionar porque no hay dinero para el combustible. Los hospitales se están quedando sin desinfectantes y guantes. La capacitación para el personal médico se ha detenido, y los trabajadores de la salud comunitaria no se han pagado en meses.
Moses K. Banyan, jefe del cercano Hospital CB Dunbar, describió los cortes estadounidenses como «más allá de un shock». Le preocupaba el futuro, especialmente ahora que el condado de Bong ha comenzado a ver un puñado de mpox Casos repartidos por la vecina Sierra Leona.
La advertencia de los recortes podría haber ayudado a encontrar opciones, dijo. «Pero es como si estuvieras durmiendo, te despertaras y te dijeron: ‘Oye, deja esta casa'».
El retiro del apoyo de los Estados Unidos es una oportunidad para los demás, especialmente ChinaDijeron expertos y funcionarios. Las empresas chinas han estado operando las minas de oro de Liberia, construyendo carreteras y capacitación de trabajadores humanitarios. La cerveza china se vende junto a las marcas locales. Muchos liberianos que habrían enviado niños a universidades en los Estados Unidos ahora están eligiendo China.
El mes pasado, China abrió un ala de cardiología en el hospital principal de la capital, que lleva el nombre de John F. Kennedy, pero comúnmente se le conocía como «solo por matar» debido a sus escasos recursos, incluso antes de que los Estados Unidos recorten.
«Hay lagunas para ser llenadas, y eso no puede ser cubierto por el gobierno de Liberia», dijo Zuo, el viceministro de finanzas. «Somos una puerta abierta al resto del mundo, incluidos los Estados Unidos».
En la aldea de Sarworlor de Phay, la trabajadora de salud comunitaria, Alice Togbah, todavía usa su chaleco de USAID, aunque no le han pagado en meses. Ella no tiene más medicamentos para los niños. Se está quedando sin medicina para la tos y el tratamiento de diarrea.
Un residente de 4 años, Promise, recibió la malaria hace unos días. Su madre, Grace Morris, obtuvo solo un número limitado de tabletas de malaria en la clínica más cercana debido a los recortes estadounidenses. Ahora están terminados y el niño todavía se siente enfermo.
«Los niños mueren de malaria aquí», dijo. El año pasado, el hijo de su vecino murió porque no recibió medicamentos a tiempo.
Morris y otras mujeres también buscan anticonceptivos. Liberia en los últimos años hizo avances para reducir las tasas de embarazo adolescentes y las tasas de mortalidad materna.
Para las mujeres en las comunidades tradicionales y conservadoras, el acceso a los anticonceptivos significaba recuperar cierto control sobre sus vidas.
«Si … mi hombre me toca, no puedo decir que no porque necesito satisfacerlo», dijo Phay. «Pero si no tengo medicamento, quedaré embarazada».
Su hija de 9 años, también llamada Promise, vive en la capital, Monrovia, con su tía. Phay quiere que termine la escuela y tenga una vida diferente a la de ella.
«Estoy rogando, si ustedes tienen el medicamento, ustedes necesitan ayudarnos», dijo. «No quiero que sufra como yo».
