Sudán del Sur al límite cuando la guerra de Sudán amenaza la industria petrolera vital

Sudán del Sur depende del petróleo durante más del 90 por ciento de sus ingresos gubernamentales, y el país depende completamente de Sudán para exportar el precioso recurso.

Pero este mes, el gobierno respaldado por el ejército de Sudán dijo que se estaba preparando para cerrar las instalaciones que su vecino del sur usa para exportar su petróleo, según una carta oficial del gobierno visto por Al Jazeera.

Esa decisión podría colapsar la economía de Sudán del Sur y arrastrarla directamente a la intratable guerra civil de Sudán entre el ejército y las fuerzas de apoyo rápido paramilitares (RSF), advirtieron los expertos.

El anuncio se realizó el 9 de mayo después de que se lanzó el RSF Drones de suicidio Durante seis días consecutivos en Port Sudán, La capital de guerra del ejército en la costa estratégica del Mar Rojo.

Las huelgas destruyeron un depósito de combustible y dañaron las redes de electricidad, rompiendo la sensación de seguridad en la ciudad, que se encuentra lejos de las líneas del frente del país.

El ejército de Sudán afirma que el daño ahora lo obstaculiza de exportar el petróleo de Sudán del Sur.

«El anuncio se lee como una súplica desesperada (a Sudán del Sur) por ayuda para detener estos ataques (RSF)», dijo Alan Boswell, un experto en el Cuerno de África con el Grupo Internacional de Crisis.

«Pero creo que hacerlo sobreestima el apalancamiento que tiene Sudán del Sur … sobre el RSF», agregó.

Economía depredadora

Desde que Sudán del Sur obtuvo la independencia de Sudán en 2011, el primero ha confiado en el segundo para exportar su petróleo a través de Port Sudán.

A cambio, Sudán ha recaudado las tarifas de Juba como parte de su acuerdo de paz de 2005, que puso fin a la Guerra Civil Norte-Sur de 22 años y finalmente condujo a la secesión de Sudán del Sur desde Sudán.

Cuando Sudán estalló en otra guerra civil entre el ejército y RSF en 2023, el primero continuó recaudando las tarifas de Juba.

«(Sudán y Sudán del Sur) están vinculados a la cadera financieramente debido a la infraestructura de exportación de petróleo», dijo Boswell a Al Jazeera.

Los medios locales informaron recientemente que los funcionarios de alto nivel de Sudán del Sur y Sudán se dedican a conversaciones para evitar un cierre de las exportaciones de petróleo.

Al Jazeera envió preguntas escritas al Ministro de Energía y Petróleo de Port Sudán, Mohieddein Naiem Mohamed, preguntando si el ejército está negociando tarifas de alquiler más altas de Sudán del Sur antes de reanudar las exportaciones de petróleo, que algunos expertos sospecharon que son un escenario probable.

Naiem Mohamed no respondió antes de la publicación.

Según el Grupo Internacional de Crisis, Juba también paga el RSF para no dañar las oleoductos que atraviesan territorio bajo su control.

Además, Sudán del Sur ha permitido que el RSF opere en aldeas a lo largo de la frontera de Sudán-Sur de Sudán.

El RSF ha aumentado su presencia a lo largo de la extensa frontera porosa después Formando una alianza estratégica con el Movimiento de Liberación Popular de Sudán-Norte (SPLM-N) en febrero.

El SPLM-N luchó junto a las fuerzas secesionistas contra el ejército de Sudán. Controla las franjas de territorio en las regiones de Kordofan y Nilo Azul de Sudán y tiene históricamente estrechos lazos con Juba.

La relación de Sudán del Sur con SPLM-N y RSF ha frustrado cada vez más el ejército de Sudán, dijo Edmund Yakani, un líder y comentarista de la sociedad civil de Sudán del Sur.

«(El ejército de Sudán) sospecha que Juba está ayudando a RSF en su capacidad militar y espacio político para maniobrar su lucha contra el ejército de Sudán», dijo Yakani a Al Jazeera.

Casa de cartas

Según un informe del Grupo Internacional de Crisis de 2021, alrededor del 60 por ciento de las ganancias petroleras de Sudán del Sur van a las compañías multinacionales que producen el petróleo.

El informe explicó que la mayoría del 40 por ciento restante va a pagar préstamos pendientes y a las élites gobernantes de Sudán del Sur en el sector de seguridad y la burocracia hinchados.

El presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir, probablemente no podrá mantener su red de patrocinio unida sin una reanudación rápida en los ingresos petroleros.

Su frágil gobierno, una coalición de leales y oponentes cooptados desde hace mucho tiempo, podría colapsar como una casa de cartas, advirtieron los expertos.

Al Jazeera envió un correo electrónico a preguntas escritas al Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudán del Sur y la cooperación internacional para preguntar si el país tiene algún plan de contingencia en caso de que las exportaciones de petróleo se detengan indefinidamente. El ministerio no respondió antes de la publicación.

Los expertos advirtieron que Sudán del Sur no tiene alternativa al petróleo.

El personal de seguridad y los funcionarios públicos ya se les debe meses de pago posterior, y pueden volverse contra Kiir, y entre sí, si no tienen ningún incentivo para mantener el frágil acuerdo de paz que puso fin a la propia guerra civil de cinco años de Sudán del Sur en 2018.

«Kiir está en pie extremadamente frágil, y no hay un plan de respaldo para cuándo se acaba el petróleo», dijo Matthew Benson, erudito de Sudán y Sudán del Sur en la London School of Economics.

Una parada en los ingresos petroleros también aumentaría la inflación, exacerbando las luchas diarias de millones de civiles.

El Programa Mundial de Alimentos estimó que alrededor del 60 por ciento de la población está experimentando escasez aguda de alimentos, mientras que el Banco Mundial encontró que casi el 80 por ciento vive por debajo de la línea de pobreza.

Las dificultades y la corrupción generalizada han dado paso a una economía depredadora en la que los grupos armados erigen puntos de control para sacudir a los civiles por sobornos e impuestos.

Es probable que los civiles no puedan toser más dinero si los ingresos del petróleo se secan.

«No estoy seguro de que las personas puedan ser exprimidas más de lo que ya son», dijo Benson.

¿Guerra proxy?

Algunos comentaristas y activistas también temen que el ejército de Sudán apague deliberadamente el petróleo para obligar a Sudán del Sur a cortar todo contacto con el RSF y SPLM-N.

Esta especulación está alimentando algún resentimiento entre los civiles en Sudán del Sur, según Yakani.

Mientras tanto, algunos partidarios del ejército de Sudán argumentaron que Sudán del Sur no debería beneficiarse del petróleo siempre que proporcione ningún grado de apoyo al RSF, que consideran una milicia que libra una rebelión contra el estado.

Tanto el RSF como el Ejército han reclutado mercenarios sudaneses del sur para luchar en su nombre, Al Jazeera informó anteriormente.

«Lo que Port Sudán (el ejército) quiere es que Juba se distancie absolutamente de ayudar al RSF de cualquier manera, y esa es la complicación en la que se encuentra el gobierno de (Kiir) ahora», dijo Yakani a Al Jazeera.

«La mayoría de los ciudadanos de Sudán del Sur, incluido yo mismo, creen que Sudán del Sur se está convirtiendo en una tierra de guerras de poder para las fiestas en guerra de Sudán y sus aliados (regionales)», agregó.

El ejército de Sudán también cree que el gobierno de Sudán del Sur se basa cada vez más en los patrocinadores regionales del RSF para reforzar su propia seguridad.

Los líderes del ejército de Sudán fueron particularmente asustados cuando Uganda, que considera que apoya al RSF, desplegó tropas para apuntalar a Kiir en marzo, según Boswell.

Además, el ejército de Sudán ha acusado repetidamente a los Emiratos Árabes Unidos de armar el RSF.

El EAU ha negado repetidamente estas acusacionesque también han hecho expertos en las Naciones Unidas y Amnistía Internacional.

«Los EAU ya han dejado absolutamente claro que no está brindando ningún soporte o suministro a ninguna de las dos partes beligerantes en Sudán», dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU a Al Jazeera en un correo electrónico.

A pesar de las tensiones entre el ejército de Sudán y los EAU, los analistas dijeron que Juba puede solicitar un gran préstamo de los EAU para mantener intacto su patrocinio si el ejército de Sudán no reanuda rápidamente las exportaciones de petróleo.

«(El ejército de Sudán) ha estado preocupado y observando de cerca si los EAU podrían prestarle a Sudán del sur una cantidad significativa de dinero», dijo Boswell.

«Creo que un préstamo masivo de los EAU a Sudán del Sur sería … una línea roja para el ejército de Sudán», agregó.