Alegres etíopes y eritreos abrazados en la reapertura fronteriza rara
Ha habido celebraciones en la frontera entre Etiopía y Eritrea cuando las comunidades de las aldeas fronterizas se unieron por primera vez en cinco años.
Separado por la frontera cerrada desde el estallido del conflicto de 2020 en la región del norte de Tigray de Etiopía, y las tensiones políticas posteriores, la unión del domingo fue un momento simbólico de paz y reconciliación.
La reunión de familias y amigos tuvo lugar en la ciudad etíope de Zalambessa en presencia de ancianos y líderes religiosos.
La medida para volver a abrir una sección de la frontera fue organizada por activistas locales y figuras comunitarias sin el respaldo oficial de las autoridades a ambos lados.
Pero aquellos detrás de esto indicaron que tenían la bendición de los funcionarios en Tigray y Eritrea.
Muchos en la celebración lo describieron como una reunión emocional y muy larga.
Durante cinco años, parientes y amigos cuyas comunidades se extendieron a horcajadas sobre el límite internacional no habían podido verse a través de la frontera militarizada.
Muchos en Zalambessa y las aldeas cercanas habían sufrido dificultades económicas y fragmentación social durante la guerra de dos años en Tigray que terminó en noviembre de 2022.
La gente se había visto obligada a huir de sus hogares, con más de 55,000 personas que ahora viven en refugios improvisados en adigrato, a 30 km (19 millas) al sur de Zalambessa, dependiendo de los familiares para la supervivencia.
La frontera ha permanecido oficialmente cerrada a pesar del final de la guerra en medio de tensiones entre los dos gobiernos.
«Basta del pasado, sentarnos en la mesa de la paz y construir un futuro mejor», la gente cantó el domingo.
En un movimiento simbólico, la gente agitaba las banderas de la región de Tigray de Eritrea y Etiopía (Girmay Gebru / BBC)
El comercio transfronterizo cerca de Zalambessa también se ha reiniciado con personas que usan las monedas etíopes y eritreas.
«Como gente, queremos comer, intercambiar y asistir a eventos sociales como antes. Sus hermanos están aquí, sus hermanos están allí. Lo que necesitamos es paz», dijo una mujer de Tigray a la BBC.
Pero aún se necesita mucho trabajo para reparar el daño de la guerra.
La infraestructura de Zalambessa permanece rota, con electricidad, teléfono y servicios bancarios completamente destruidos.
Gran parte de la infraestructura es propiedad del gobierno federal de Etiopía, y los residentes dicen que restaurarla requerirá una inversión significativa.
Las instalaciones de agua, salud y educación, también afectadas, están siendo reconstruidas lentamente por las comunidades y donantes locales.
Desde que Eritrea se separó de Etiopía hace más de tres décadas, las relaciones han sido tensas: la frontera ha estado cerrada la mayor parte de ese tiempo.
Se reabrió formalmente en 2018, poco después de que el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, llegó al poder y firmó un acuerdo histórico de paz con el presidente de Eritrea, Isaias Afwerki.
El acuerdo le ganó a Abiy el Premio Nobel de la Paz.
Si bien el movimiento inicialmente trajo esperanzas de relaciones normalizadas, la erupción del conflicto en Tigray en noviembre de 2020 descarriló el progreso.
«Estoy seguro de que la paz y la reconciliación que comenzamos hoy continuarán creciendo», dijo Nebiat Woldegergis, quien viajó desde Senafe, Eritrea, para asistir a la ceremonia.
Amleset, una madre que había vivido durante cinco años en un campamento de refugiados en el adigrato después de huir de Zalambessa, dijo: «Hoy vine a ver mi casa cerrada. De ahora en adelante, regresaré con mis hijos y continuaré viviendo en mi tierra».
La gente local recordó cómo las familias que una vez vivieron juntas habían sido destrozadas por el conflicto.
Representantes de ambas comunidades declararon que «la paz y la reconciliación han comenzado», alentando a los residentes a regresar a casa y reconstruir sus vidas.
Sin embargo, los desafíos permanecen.
La propiedad saqueada, las casas destruidas y la falta de servicios continúan dificultando el reasentamiento para miles de familias desplazadas.
Y no está claro si este acuerdo local se traducirá en una conciliación más amplia entre los gobiernos de Etiopía y Eritrea.
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(Getty Images/BBC)
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