Arabia Saudita organizará una cumbre clave el martes entre Secretario de Estado Marco Rubio y Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy¿Quién está tratando de reparar las relaciones con Washington después de su Desvío desastroso de la Oficina Oval con Presidente Donald Trump y Vicepresidente JD Vance.
Es otro golpe de potencia suave para un país que ha cultivado deliberadamente una reputación como un intermediario diplomático. Si es anfitrión de los funcionarios estadounidenses para que las negociaciones pongan fin al Guerra de UcraniaOrchestrating habla sobre el Futuro de Gaza O desplegando la alfombra roja para el primer viaje extranjero de Trump, Arabia Saudita ha surgido en los últimos años como un improbable Powerjroker Global.
Hace menos de cinco años, el entonces esperanzador presidencial Joe Biden llamó al reino un «paria» e, incluso después de reformas significativas, los grupos de derechos dicen el estado autoritario del Golfo Todavía tiene un historial de derechos humanos «abismales».
Las conversaciones en la ciudad costera de Jeddah son emblemáticas del esfuerzo de cambio de marca coreografiado por poderoso Saudita Heredero Príncipe Mohammed bin Salman.
Vienen como MBS, como es ampliamente conocido, está tratando de transformar la imagen de Arabia Saudita de la teocracia profundamente conservadora y rica en petróleo cuyos funcionarios asesinaron al Washington Post con sede en Estados Unidos. columnista Jamal Khashoggi En 2018, en un gigante regional basado en diplomacia, negocios, turismo, entretenimiento y deportes.
El reino «es un jugador más visible y enérgico en la escena mundial de lo que antes era», dijo Thomas Lippman, un erudito no residente en el Instituto de Medio Oriente, un grupo de expertos con sede en Washington. «Esta es una nueva Arabia Saudita: mejor educada, muy transitada y más abierta a ideas que en el pasado», agregó Lippman, autor del libro «Arabia Saudita al límite».
Además de la reunión de Zelensky-Rubio, Trump reveló la semana pasada que la primera visita extranjera de su segundo mandato sería a Arabia Saudita, tal como fue durante su primera administración. Como entonces, dijo que, a cambio, los sauditas habían acordado invertir una suma de bonanza en negocios estadounidenses, esta vez $ 1 billón.
Esta relación ha planteado preguntas sobre los lazos entre Riad y la familia Trump.
Ron Wyden, ex presidente demócrata del Comité de Finanzas del Senado, recaudó el año pasado «Conflictos obvios de preocupaciones de intereses» Sobre la inversión de $ 2 mil millones de Arabia Saudita en un fondo administrado por el yerno de Trump, Jared Kushner, quien ha negado dicho conflicto.
NBC News ha solicitado comentarios de la Casa Blanca sobre las preocupaciones sobre las relaciones de la familia Trump con Riad.
Pero «nunca ha habido una distinción fuerte en Arabia Saudita entre el negocio familiar y el negocio del estado», dijo F. Gregory Gause III, un erudito visitante en el Instituto de Medio Oriente. «En la era de Trump, ese elemento está entrando en la política estadounidense».
La aparición de Arabia Saudita como superpotencia diplomática va mucho más allá de la familia Trump.
El estado del Golfo organizó conversaciones entre Estados Unidos y Rusia el mes pasado, así como para convocar a los líderes árabes días después para discutir la propuesta de «Gaza Riviera» de Trump.
Arabia Saudita ciertamente quiere «anunciarse como una ubicación para tales reuniones» y está «tratando de establecerse como una alternativa a Ginebra o Viena», dijo Gause.
Los analistas también señalan que Arabia Saudita, junto con los llamados poderes «intermedios» o de «swing» como India, Brasil y Sudáfrica, ha podido mantener su relación con los Estados Unidos y China, mientras que se ve alineado con cualquiera de los dos.
Bin Salman también ha sido central, encabezando un proyecto de infraestructura de escala épica llamada Vision 2030, un plan para diversificar la economía dominada por el petróleo de Saudita con una serie de ambiciosos proyectos de infraestructura.
También se ha convertido en un hogar habitual para conciertos de estrellas pop occidentales y eventos deportivos. El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) también ha invertido en el equipo de la Premier League inglesa Newcastle United y en 2022, junto con dos de los jugadores más destacados del mundo, Phil Mickelson y Greg Norman, creó la controvertida gira de golf LIV que finalmente se fusionó con el PGA.
Después de que el partido «saliendo» de Riad organizando el G20 en 2020, que mostró «una diplomacia saudita más contundente», el reino ahora se encuentra «un estado de desarrollo no alineado y no alineado con tremendo recursos para transformarse a nivel nacional», dijo Karen Young, una becaria senior en el Instituto de Middle East. También tiene el poder de influir en la política internacional «a través de la estadística económica».
El abrazo de Trump a Riad sigue una evolución bajo el entonces presidente Joe Biden, quien pasó de condenar el asesinato de Khashoggi a MBS visitantes y atornillados, quien dijo que asumió la responsabilidad del brutal asesinato pero negó la participación personal.
También ha habido reformas significativas dentro de Arabia Saudita, incluida la eliminación del requisito de que las mujeres usen pañuelos en la cabeza en público y les permitan conducir y asistir a partidos de fútbol: el país planea organizar la Copa Mundial de Fútbol 2034.
«Cualquiera que haya visitado el país recientemente puede notar fácilmente mejoras significativas en los derechos humanos», dijo Rayan Alyusufi, un estudiante de doctorado saudita de la Universidad de Bournemouth de Inglaterra que estudia poder blando y diplomacia. «Casi todos los aspectos del país han experimentado enormes reformas, y la política exterior no es una excepción».
Aún así, el registro de derechos del país sigue siendo terrible.
En un informe el año pasadoEl Departamento de Estado dijo que los «abusos significativos de derechos humanos» de Arabia Saudita incluyeron «asesinatos arbitrarios o ilegales», «represión extrema de disidencia pacífica», «tortura» y «trato inhumano o degradante de los agentes gubernamentales».
NBC News se ha puesto en contacto con la embajada de Saudita en Londres para hacer comentarios, tanto en su registro de abusos de derechos humanos como de su papel emergente como superpotencia diplomática.
Los diplomáticos y empresarios ahora «tratan un poco a Arabia Saudita como si tratara a China», dijo Jon Alterman, vicepresidente senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Es decir: «Un gobierno a veces brutal que no es un desafío, sino un jugador global importante con el que es mejor participar que aislarse».
