Arizona dispara evacuaciones rápidas cerca del Gran Cañón

Un incendio forestal en rápido movimiento al noroeste del Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona ha forzado el cierre del borde norte del parque y ha provocado órdenes de evacuación para los residentes del área.

El fuego de sabio blanco, provocado por un rayo el 9 de julio, ha quemado aproximadamente 1,000 acres cerca del lago Jacob. Hasta el jueves, el incendio permanece fuera de control y se está expandiendo activamente, descrito como «0% contenido» por los funcionarios.

La combinación de altas temperaturas, vientos racheados y vegetación seca ha creado condiciones peligrosas, alimentando el rápido avance del incendio, dijeron las autoridades del parque.

Las autoridades emitieron una advertencia de calor extrema el viernes, con máximos de temperatura de hasta 115F (46c), y aconsejados contra caminar hacia el Gran Cañón.

Los funcionarios del parque dijeron que un excursionista de 67 años murió el martes en el Gran Cañón. El excursionista, de Texas, fue encontrado que no responde en el sendero del sur de Kaibab por debajo de Cedar Ridge, y los esfuerzos para resucitarlo fracasaron, dijo el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado.

Los respondedores de emergencia han estado luchando contra las llamas desde el suelo y en el aire utilizando retardantes de incendios desde el miércoles.

«Debido a la progresión del incendio hacia Jacob Lake, que ahora está bajo órdenes de evacuación, todos los visitantes en el borde norte deben evacuar de inmediato», dijo el jueves el personal de Grand Canyon Park en una alerta.

Parte de la carretera cercana, la ruta estatal 89A, se ha cerrado hasta nuevo aviso, y el Departamento de Transporte de Arizona advierte a los conductores que esperen retrasos prolongados.

La amenaza de incendios forestales se extiende más allá de Arizona.

El jueves, todo el personal y los visitantes fueron evacuados del cañón negro del Parque Nacional Gunnison en el oeste de Colorado, a unas 260 millas (418 km) al suroeste de Denver, después de que los rayos encendieron fuegos en los extremos opuestos del parque.

La Unidad de Gestión de Incendios Interagenciales del Río Alto Colorado dijo el jueves que «estaba trabajando diligentemente con los socios para responder a aproximadamente 10 incendios forestales causados por un rayo en el área de despacho».