Astronautas de la India, Polonia y Hungría se disparan en un viaje con financiación privada a la estación espacial
Cabo Cañaveral, Florida – India, Polonia y Hungría Lanzó sus primeros astronautas en más de 40 años el miércoles, enviándolos a un vuelo privado a la Estación Espacial Internacional.
Los tres países compartieron la pestaña para la misión de dos semanas. Axiom Space, la compañía de Houston que organizó el acuerdo, puso el precio del boleto en más de $ 65 millones por cliente.
El cohete Falcon de SpaceX se desprendió del Centro Espacial Kennedy de la NASA dos semanas tarde debido a preocupaciones de fuga de la estación espacial. La cápsula en la parte superior llevaba no solo a los tres recién llegados al espacio, ninguno de los cuales estaba vivo cuando se lanzaron los primeros astronautas de sus países, sino la astronauta más experimentada de Estados Unidos, Peggy Whitson.
Además de Whitson, la tripulación incluye Shubhanshu Shukla de la India, un piloto de la Fuerza Aérea de la India; Tibor Kapu de Hungría, un ingeniero mecánico; y Slawosz Uznanski-Wisniewski de Polonia, un experto en radiación y uno de los astronautas del Proyecto de la Agencia Espacial Europea a veces presionaron en el deber temporal.
Los astronautas deben llegar al laboratorio de orbitantes a la mañana siguiente.
Además de docenas de experimentos, los astronautas son alimentos voladores que celebran su herencia: curry indio y arroz con néctar de mango; pasta de pimentón húngara picante; y pierogies polacas congeladas.
El primer astronauta de Hungría, Bertalan Farkas, vitoreó a Kapu desde el sitio de lanzamiento.
«Para un país tan pequeño como Hungría, es realmente importante colaborar en una cooperación espacial internacional pacífica», dijo Farkas a Associated Press. Lo llamó «uno de los momentos más importantes» de su vida.
Farkas se lanzó con los soviéticos en 1980, llevando un oso de peluche con un traje de cosmonaut que volvió a ver con Kapu. Los astronautas originales de India y Polonia también se lanzaron con los soviéticos a fines de los años setenta y ochenta.
Uznanski-Wisniewski llevó la bandera polaca usada en el traje espacial de su predecesor, señalando que Miroslaw Hermaszewski fue su mayor defensor hasta su muerte en 2022. El primer astronauta de la India, Rakesh Sharma, no pudo llegar a Florida para el lanzamiento; Shukla dijo que ha sido un mentor «en cada paso de este viaje» y está volando un regalo sorpresa para él.
Mientras que otros nacidos en India y Hungría han volado en el espacio antes, incluido el astronauta de la NASA Kalpana Chawla, quien murió a bordo del transbordador Columbia en 2003, y el dos veces turista espacial Charles Simonyi, de la fama de Microsoft, de la fama de Microsoft, eran ciudadanos estadounidenses en el momento del lanzamiento.
Shukla dijo antes del vuelo que espera «encender la curiosidad de toda una generación en mi país» e impulsar la innovación. Al igual que sus compañeros de tripulación, planea varios eventos de divulgación con los de regreso a casa.
«Realmente creo que aunque yo, como individuo, estoy viajando al espacio, este es el viaje de 1.400 millones de personas», dijo.
Fue el cuarto vuelo alquilado de Axiom a la estación espacial desde 2022 y la segunda vez de Whitson volando como comandante y acompañante de la tripulación de Axiom. El viaje le hizo perder su inducción al Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos a fines del mes pasado, ya que estaba en cuarentena antes del vuelo. Whitson se unió a Axiom después de retirarse de la NASA hace casi una década y ha registrado casi dos años en órbita durante su carrera.
Una vez que se opone a los invitados a la estación no tradicional, la NASA ahora tira la alfombra de bienvenida, cargando por su comida y mantenimiento mientras insiste en que un astronauta experimentado los acompañe.
Todo es parte del impulso de la NASA para abrir el espacio, incluido la luna, a las empresas privadas. Axiom se encuentra entre varias compañías estadounidenses que planean lanzar sus propias estaciones espaciales en los próximos años. El objetivo es que estén en funcionamiento antes de que la estación internacional disminuya en 2031 después de más de tres décadas de operación.
El acceso al espacio «ya no es solo para las agencias más grandes: el espacio es para todos», dijo el Uznanski-Wisniewski de Polonia antes del despegue. Repitió el sentimiento al llegar a la órbita.
Los húngaros quieren «sentarse en la misma mesa con los Gigantes», dijo Kapu. A través de esta misión, «Hungría se acerca un paso más a las estrellas».
