Cientos de civiles han sido asesinados en Siria en las últimas 48 horas, según un grupo de monitoreo de guerra, en la erupción de violencia más mortal desde la caída del régimen de Al-Assad en diciembre.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) con sede en el Reino Unido, más de 700 civiles han sido asesinados en lo que la organización ha llamado «masacres».
Actualmente no está claro qué grupos están involucrados en el asesinato de civiles, y queda mucho desconocido sobre lo que se está desarrollando en Siria. El presidente sirio interino, Ahamed Sharaa, pidió la paz el domingo, en medio de informes de ejecuciones, escuadrones de despedida y cuerpos apilados en las calles.
Los enfrentamientos entre las fuerzas del gobierno sirio y los combatientes leales al dictador depuesto, Bashar al-Assad, también ha llevado a cientos de muertes más en ambos lados.
La violencia se ha concentrado en las áreas costeras de Tartus y Latakia, el hogar de la comunidad alauita, una pequeña secta islámica a la que pertenece la familia Assad. Según el SOHR, la gran mayoría de los muertos civiles parecen ser alauitas, lo que NBC News no ha confirmado de forma independiente.
A medida que la nación lidia con este aumento en la violencia, esto es lo que sabemos sobre lo que está sucediendo en el terreno y lo que podría significar para el futuro de Siria.
¿Qué sabemos sobre lo que está sucediendo en el suelo?
La escarpada costa mediterránea de Siria fue una fortaleza del brutal régimen de la familia Assad, que duró 53 años antes de que una alianza rebelde dirigida por Hayat Tahrir al-Sham (HTS) Bashar al-Assad hace tres meses en una ofensiva de Lightning-Fast que se extendió por la nación y llevó al líder de HTS HTS AHMed al-Sharaa el nuevo presidente del nuevo gobierno.
Sin embargo, la costa noroeste de Siria sigue siendo un campo de batalla fracturado, con los leales de Assad armados aferrados a las aldeas y los bolsillos de territorio remotos.
El gobierno de Al-Sharaa ha desplegado fuerzas armadas en la región en un intento por hacer valer el control, pero los feroces enfrentamientos estallaron la semana pasada que han dejado a cientos de muertos.
Las imágenes de video publicadas en las redes sociales y verificadas por NBC News mostraron docenas de cuerpos apilados en una calle empapada de sangre en Latakia, el Heartland de Alawite y Assad Stronghold. Las mujeres se reunieron alrededor de los cadáveres ensangrentados. Uno se puede escuchar sollozando: «Mi papá, mi hermano, oh, Dios».
Otros videos verificados mostraron vehículos militares que se movían por el campo en medio de explosiones y disparos, mientras que otros mostraban a los soldados que indiscriminan las bombas de un helicóptero sobre las zonas rurales de Latakia.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) con sede en Londres es una destacada oficina de información dedicada a documentar los abusos de los derechos humanos en Siria.
Sohr dijo que la gran mayoría de las personas asesinadas en los enfrentamientos actuales eran de la secta alauita minoritaria de Assad, y que las mujeres y los niños fueron ejecutados por un escuadrón de fusilamiento en el campo cerca de Tartus, otra fortaleza de Assad.
NBC News no ha verificado independientemente el número de muertos o los métodos de ejecución.
SOHR también informó que 125 fuerzas de seguridad gubernamentales y 148 militantes de grupos armados afiliados a Assad estaban entre los muertos.
¿Quiénes son los alauitas?
Los alauitas son una secta islámica unida a la que pertenece la familia Assad. Bajo Assad, los alauitas fueron nombrados para puestos clave en las fuerzas militares y de seguridad, posicionándolos como la élite dentro del aparato estatal de burocracia y seguridad de Siria.
Pero el surgimiento de HTS, liderado por un ex afiliado de Al-Qaeda con un pasado extremista, planteó profundas preocupaciones entre la comunidad alauita a medida que tomaba poder.
El dominio sunita ha infligido profundas cicatrices en la región, y minorías como los alauitas, así como a los cristianos, drusos y yazidíes, tienen razones para temer el ascenso de la gobernanza extremista.
Sharaa había tratado de calmar tales miedos, diciéndole a CNN en diciembre: «Nadie tiene derecho a borrar otro grupo».
Pero el reciente aumento en la violencia sugiere una historia diferente. Associated Press informó que los asesinatos de venganza fueron iniciados el viernes por hombres armados sunitas, tal vez leales al gobierno, y los residentes dicen que los alauitas estaban siendo asesinados en las calles o en las puertas de sus hogares, y sus casas saquearon y prendieron fuego.
La violencia socava la afirmación de Sharaa de que su gobierno interino protegería a todos los grupos y fomentaría la estabilidad.
¿Qué significa esto para Siria?
Unificar a los diversos grupos étnicos y religiosos de Siria ha sido uno de los principales desafíos de una Siria posterior a la Assad. Una escalada significativa de la violencia podría amenazar la frágil estabilidad del país y, en el peor de los casos, amenazar con inclinar al país a la guerra civil en caso de que el gobierno interino pierda el control de algunas áreas.
Sharaa ha buscado activamente cambiar el nombre de este pasado religioso de línea dura a un unifier dispuesto a dejar sus afiliaciones extremistas anteriores. Por un tiempo, esta estrategia parecía exitosa, generando una oleada de buena voluntad y optimismo.
En febrero, apareció un video que muestra a Sharaa saludando desde el techo solar de un vehículo negro, rodeado por una multitud jubilosa durante su primera visita a Latakia, donde parecía recibir una bienvenida de héroe.
A nivel internacional, el aumento de una explosión de violencia puede descarrilar que la Sharaa ha hecho al tranquilizar a los líderes occidentales de que imagina una Siria libre de amenazas para Occidente.
