Los guerrilleros de drogas han repelido los esfuerzos militares para retomar una porción del suroeste de Colombia, un microstato virtual donde gobierna el rifle.
Nadie entra u se va sin las identificaciones de Guerrillas, tal y emitidas por el estado, no tienen valor y la producción de cocaína no solo se tolera, sino que se recomienda.
Bienvenido a Micay Canyon, un exuberante valle de montaña en el suroeste de Colombia, donde la ley es la ley del Alcalde Central de Estado (Estado Mayor General).
En caminos de tierra que conducen al valle, los rebeldes que empuñan el rifle, algunos en camuflaje, algunos con ropa civil, detienen cada bicicleta, automóvil o camión que intentan entrar.
Los hombres en los puntos de control demandan ver una tarjeta de identificación emitida por rebeldes, que debe renovarse cada año y también sirve como permiso de entrada.
Los extraños rara vez se les permite el acceso. Pero una vez a través de las barricadas, Micay tiene las trampas de un estado dentro de un estado.
Los residentes pagan $ 17 al año por acceso a la atención de ambulancias. Los mineros pagan un recorte de sus ganancias ilícitas a los comités locales. Las trabajadoras sexuales deben obtener controles de salud obligados a los rebeldes.
No hay policías para ser visto ni evidencia de escuelas administradas por el gobierno, hospitales o servicios municipales.
En octubre, el presidente colombiano, Gustavo Petro, lanzó la Operación Persius para retomar el control del área y capturar líderes de EMC.
Su control sobre Micay se había convertido en un desafío directo para la primacía del estado, un símbolo de las promesas fallidas de Petro de traer la paz y una amenaza de seguridad para una cumbre climática de la ONU en la cercana Cali.
Pero la Operación Persius sufrió una serie de contratiempos humillantes y mortales.
El sábado, los reporteros de la AFP dentro del territorio EMC fueron testigos de 28 policías capturados y un soldado que salió del territorio bajo una granizo de abuso.
«¡Salir!» Una furiosa mafia gritó mientras los cautivos caminaban con la cabeza inclinada.
Entre ellos estaba el ejército mayor Nilson Bedoya.
«Estoy pensando en mi familia, mi esposa, mi hijo Nicolas. Me están esperando en casa», dijo testily en medio de los Jeers.
El martes, cinco soldados fueron asesinados por una bomba enterrada en un terraplén.
Habían estado tratando de reinstalar un puente destruido por los rebeldes.
– ‘traer guerra en su lugar’ –
La vida en Micay Canyon es peligrosa y costosa, y la pobreza es generalizada, a pesar de ser un centro para uno de los cultivos más lucrativos del mundo.
Los lugareños expresan en silencio la inquietud tanto sobre el gobierno como los rebeldes.
«Estamos asustados, temerosos, desesperados, desesperados y tristes. Eso es lo que sentimos en nuestros corazones», dijo a AFP un joven de 67 años, que pidió anonimato por temor a represalias.
Las guerrillas han convencido a muchos de que las tropas del gobierno quemarán casas y rociarán la cosecha de coca, dejándolas sin trabajo y sin ingresos.
En realidad, el gobierno de Petro ha jurado la erradicación forzada de coca.
Pero el estruendo de medianoche de los vuelos militares seguidos de explosiones en auge hace poco para convencer a los locales de que el estado es amigable.
Algunos lugareños, que hablan en tonos silenciosos, confesan cansadamente que los guerrilleros les ordenaron confrontar y ayudar a expulsar a los militares.
Los reporteros de la AFP presenciaron franjas de campos de coca vacíos, con trabajadores redistribuidos para expulsar al ejército de dos áreas cercanas.
Se vieron decenas de locales enfrentando a un grupo de soldados, gritándoles para abandonar el área.
Superados en número y no dispuestos a disparar a civiles desarmados, los soldados se vieron obligados a retirarse.
Hay una profunda desilusión con el gobierno y Petro en particular.
Un ex guerrillero, Petro ganó el 81 por ciento de los votos en la provincia más amplia que rodea a Micay.
«Se suponía que era el gobierno del cambio, y mira cómo nos ataca, trayendo la guerra en su lugar», dijo una cosechadora de 37 años.
Petro afirma que los locales están siendo «instrumentalizados» por grupos armados.
Para la investigadora Juana Cabeza de la ONG Indepaz, «Colombia no ha regresado a los viejos tiempos» de un conflicto de décadas que mató a cientos de miles en todo el país.
Pero desde el principal grupo guerrillero, el FARC, disuelto en 2017, ha habido una fractura y reconfiguración de grupos armados.
Para los residentes en Micay Canyon, esas esperanzas de paz son un recuerdo lejano.
«Nuestros sueños están discontinuos», dice una mujer, viuda después del asesinato de su esposo.
«Lo único que nos queda es la muerte».
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