ReutersEl actor Gene Hackman estaba solo.
El dos veces ganador del Premio de la Academia no hizo ninguna llamada ni comidas perdidas.
Los expertos médicos dicen que es posible que el jugador de 95 años, que estaba en disminución de la salud y sufriera etapas avanzadas de la enfermedad de Alzheimer, ni siquiera se dio cuenta de que su esposa de más de 30 años estaba muerta en el hogar donde vivía.
Si lo hizo, los expertos le dijeron a la BBC, probablemente pasó por varias etapas de confusión y dolor, tratando de despertarla antes de que la enfermedad lo hiciera distraerse o demasiado abrumado para actuar, un proceso que probablemente se repitió durante días antes de que él también muriera.
Los funcionarios en Nuevo México dicen que Betsy Arakawa, 65 años, murió de un virus raro unos siete días antes de Hackman pereció el 18 de febrero de causas naturales.
La pareja, y uno de sus perros, fueron encontrados muertos en su casa de Santa Fe después de que la seguridad del vecindario realizó un control de bienestar y vio sus cuerpos en el suelo a través de una ventana.
Las autoridades, al principio, dijeron que el sombrío descubrimiento fue «Sospechoso» para lanzar una investigación.
Sus restos fueron descubiertos en etapas avanzadas de descomposición. Arakawa fue encontrado en un baño con pastillas dispersas cercanas. Hackman fue encontrado cerca de la cocina con un bastón y gafas de sol. Uno de sus tres perros fue encontrado muerto en una caja.
Pero una investigación policial no encontró juego sucio.
En cambio, el caso ha arrojado luz sobre las sombrías realidades de la enfermedad de Alzheimer, que daña y destruye las células en el cerebro con el tiempo, eliminando la memoria y otras funciones mentales importantes.
«Es como si estuviera viviendo en un carrete», dijo a la BBC de Catherine V Piersol, una terapeuta ocupacional con décadas de experiencia en atención de demencia, a la BBC sobre cómo Hackman pudo haber experimentado la repetida pérdida de su esposa.
Señaló que los pacientes con la enfermedad avanzada de Alzheimer como el actor viven en el presente y no pueden mirar hacia atrás en los momentos del pasado o mirar hacia adelante y actuar.
«Me imagino que estaría tratando de despertarla y no tener éxito. Pero luego (él) podría haberse distraído en otra habitación debido a uno de los perros o algo así», describió.
Luego, más tarde, nuevamente notaría a su esposa en el suelo y lo «volvería a vivirlo», dijo.
Aunque nadie sabe cómo Hackman pasó sus últimos días vivos, la naturaleza sombría de las posibilidades fue discutida por las autoridades y el médico forense del área.
En una conferencia de prensa la semana pasada, la Dra. Heather Jarrell, médica médica principal de Nuevo México, dijo que Arakawa murió de Síndrome pulmonar de hantavirus (HPS)Una enfermedad respiratoria causada por la exposición a roedores infectados. La muerte de Hackman fue el resultado de una enfermedad cardíaca significativa, con la enfermedad de Alzheimer como un factor contribuyente.
Dadas las etapas avanzadas de Hackman de la enfermedad de Alzheimer, es «muy posible que no sepa que ella (su esposa) había fallecido», dijo el Dr. Jarrell.
Su autopsia indicó que no había comido recientemente, aunque no mostró signos de deshidratación. Las autoridades no encontraron evidencia de que se hubiera comunicado con nadie después de la muerte de su esposa y no pudiera determinar si podía cuidarse a sí mismo.
La Sra. Piersol dijo que los pacientes con Alzheimer avanzado no pueden captar las señales ambientales como la luz y la oscuridad, lo que dificulta determinar cuándo debe comer, dormir o bañarse.
«Esas (señales) a menudo están justas, ya no están disponibles para las personas en esta etapa de demencia», dijo.
El Dr. Brendan Kelley, un neurólogo que se especializa en la memoria y la cognición en el Centro Médico Southwestern de UT, explicó por qué Hackman tampoco puede haber llamado a las autoridades para obtener ayuda. Dijo que la enfermedad de Alzheimer puede dejar a los pacientes atrapados entre molestias emocionales y la incapacidad de actuar en consecuencia.
«Una persona puede sentirse preocupada o asustada, pero al mismo tiempo, es posible que no sean capaces de tomar las acciones que usted o yo normalmente podrían pensar en hacer para aliviar esa preocupación o preocupación, como llamar a otra persona, o hablar con un vecino».
El Dr. Kelley dice que los pacientes de Alzheimer experimentan emociones como el dolor y la tristeza, y experimentan necesidades físicas como el hambre y la sed, es más difícil para ellos identificar lo que están sintiendo.
Dijo que las comidas faltantes también podrían aumentar los niveles de confusión y agitación.
La muerte de la pareja y los sorprendentes detalles de Hackman que viven en la casa durante una semana después de que el fallecimiento de su esposa haya conmocionado el área de Santa Fe, donde la pareja había vivido durante más de 20 años.
«Es absolutamente devastador», dice Jeffery Gómez, un residente de la ciudad desde hace mucho tiempo, que recuerda haber visto a Hackman alrededor de la ciudad en sus diferentes autos, siempre con una sonrisa en su rostro.
Su pareja, Linda, dijo que los detalles estaban desencadenando, explicando que cuidaba a su madre anciana con demencia. «Incluso cuando tienes ayuda, es mucho», dijo.
«Sabemos que Gene y su esposa eran personas muy privadas y ella probablemente estaba tratando de protegerlo del público», agregó, «pero la idea de hacerlo solo? Es mucho de hombro».
Laura N Gitlin, una científica conductual que investiga formas de apoyar a los cuidadores, dijo a la BBC, esto se está convirtiendo en un problema común entre los cuidadores.
«Con el envejecimiento de una población, también tenemos una reducción simultánea de la cantidad de personas en la familia, el número de niños o familiares que viven cerca», explicó.
La Sra. Gitlin señaló que junto con que haya menos cuidadores, hay menos apoyo para estas personas para tomar grandes decisiones, como cuando es hora de colocar a un ser querido en una casa en lugar de cuidarlas usted mismo.
Jeffery Gómez dijo que no podía entender cómo nadie se registró en la pareja durante tanto tiempo.
«Me rompe el corazón, estaba solo tanto tiempo».
Una lista de organizaciones en el Reino Unido que ofrece apoyo e información con algunos de los problemas en esta historia está disponible en Línea de acción de la BBC.
