BBC News, Toronto
Si hubiera preguntado a los canadienses hace unos meses quién ganaría las próximas elecciones generales del país, la mayoría habría predicho una victoria decisiva para el Partido Conservador.
Ese resultado no se ve tan seguro ahora.
A raíz de las amenazas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, contra Canadá, el Partido Liberal del Primer Ministro Justin Trudeau ha aumentado en las encuestas, reduciendo el liderazgo de dos dígitos que sus rivales conservadores se habían mantenido constantemente desde mediados de 2023.
El cambio dramático en el panorama político del país refleja cómo los aranceles de Trump y sus repetidos llamados para hacer que Canadá «el estado 51» haya alterado fundamentalmente las prioridades de los votantes canadienses.
La retórica de Trump ha «alejado todos los otros temas» que eran lo más importante para los canadienses antes de su inauguración el 20 de enero, señala Luc Turgeon, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Ottawa.
Incluso ha logrado revivir el Trudeau una vez profundamente impopular, cuya tasa de aprobación ha aumentado en 12 puntos desde diciembre. El Primer Ministro, por supuesto, no estará en el poder por mucho más tiempo, después de haber anunciado su renuncia al comienzo del año.
El domingo, sus liberales declararán los resultados del concurso de liderazgo para determinar quién se hace cargo de un partido que dirige un precario gobierno minoritario. El nuevo líder tendrá que tomar dos decisiones inmediatas: cómo responder a las amenazas de Trump y cuándo llamar a las elecciones generales. La respuesta al primer dilema seguramente influirá en el segundo.
¿Quién está corriendo para reemplazar a Trudeau como líder del partido liberal?
Se debe realizar una elección federal el 20 de octubre o antes, pero podría llamarse tan pronto como esta semana.
Las encuestas indican que muchos canadienses todavía quieren un cambio en la parte superior. Pero cómo sería ese cambio: un gobierno liberal bajo un nuevo liderazgo, o un cambio completo a los conservadores, ahora no es una suposición de nadie, dice Greg Lyle, presidente del grupo de investigación innovador con sede en Toronto, que ha estado encuestando a los canadienses en sus actitudes cambiantes.
«Hasta ahora, fue un reventón para los conservadores», le dice a la BBC.
Getty ImagesEsto se debe a que el partido central dirigido por Pierre Poilievre, ha sido efectivo en sus mensajes sobre temas que han ocupado la psique canadiense durante los últimos años: el creciente costo de vida, la inhalación de vivienda, el crimen y un sistema de atención médica tensa.
Poilievre vinculó con éxito estos problemas sociales con lo que él calificó las políticas «desastrosas» de Trudeau y prometió un retorno a la «política de sentido común».
Pero con la renuncia de Trudeau, y las amenazas de Trump a la seguridad económica de Canadá e incluso a su soberanía, ese mensaje se ha vuelto obsoleto, dice Lyle. Su encuesta sugiere que la mayoría del país ahora tiene más miedo de la presidencia de Trump y el impacto que tendrá en Canadá.
Los aranceles del 25% de Trump sobre todas las importaciones canadienses a los Estados Unidos, algunas de las cuales se han detenido hasta el 2 de abril, podrían ser devastadores para la economía de Canadá, que envía tres cuartos de todos sus productos a los Estados Unidos. Los funcionarios han predicho hasta un millón de pérdidas de empleos como resultado, y Canadá podría dirigirse a una recesión si el impuesto sobre los bienes persiste.
Trudeau no dejó dudas de cuán en serio está tomando la amenaza, cuando dijo a los periodistas esta semana que la razón declaró que Trump para los aranceles estadounidenses, el flujo de fentanilo a través de la frontera, era falso e injustificado.
«Lo que quiere es ver un colapso total de la economía canadiense, porque eso facilitará la anexión», advirtió el primer ministro.
«En muchos sentidos, es un tema fundamental y que abarca sobre la supervivencia del país», dice el profesor Turgeon a la BBC. La mejor posición para defender a Canadá contra Trump, por lo tanto, se ha convertido en la pregunta clave en las próximas elecciones.
Los conservadores todavía están por delante en las encuestas, y los últimos promedios sugieren que el 40% de los votantes los respaldan. La fortuna de los liberales, mientras tanto, han sido revividas, y su apoyo sube un poco más del 30%, más de 10 puntos a partir de enero.
Getty ImagesLos liberales han intentado destacar las similitudes entre el líder conservador y el presidente republicano. En el debate de liderazgo de la semana pasada, los candidatos se refirieron a Poilievre como «nuestra pequeña versión de Trump aquí en casa» y dijeron que estaba buscando «imitar» al presidente de los Estados Unidos. Un anuncio de ataque del partido liberal clips yuxtapuestos de los dos usando frases similares como «noticias falsas» y «radical izquierda».
Sin embargo, existen diferencias claras entre los dos políticos, en términos de estilo y sustancia. Y el propio Trump ha minimizado cualquier paralelo, diciéndole a la revista británica The Spectator en una entrevista reciente que Poilievre «no es suficiente».
Aún así, las encuestas sugieren un deslizamiento de apoyo conservador. Una encuesta reciente del encuestador nacional Angus Reid indica que los canadienses creen que el líder del liderazgo liberal Mark Carney está mejor equipado para tratar con Trump sobre temas de tarifas y comercio que Poilievre.
El ex banquero central para Canadá e Inglaterra está promocionando su experiencia en el tratamiento de las crisis económicas, incluido el accidente financiero de 2008 y el Brexit.
Y el cambio en el estado de ánimo político ha obligado a los conservadores a recalcular sus mensajes.
Si se llama pronto la elección, la campaña tendrá lugar en un momento en que las amenazas de Trump han inspirado un feroz patriotismo entre los canadienses. Muchos son boicoteando bienes americanos en sus tiendas de comestibles locales o incluso cancelando viajes a los EE. UU.
El profesor Turgeon dice que esta «recuperación de la bandera» se ha convertido en un tema clave de la política canadiense.
Los conservadores se alejaron de su eslogan «Canadá está roto», que Lyle dice que se arriesgó a parecer «antipatriótico», a «Canadá primero».
Los conservadores también han redirigido sus ataques hacia Carney. Antes de los aranceles de Trump, hicieron anuncios diciendo que es «como Justin» en un intento por vincularlo con Trudeau. Pero en las últimas semanas, los conservadores han comenzado a profundizar en la lealtad de Carney a Canadá.
Específicamente, han cuestionado si tenía un papel en mover la sede de Brookfield Asset Management, una compañía de inversión canadiense, desde Toronto a Nueva York cuando se desempeñó como presidente.
Carney ha respondido que había dejado la empresa para el momento en que se tomó esa decisión, pero los documentos de la compañía informaron sobre la emisora pública CBC muestran que la junta aprobó la mudanza en octubre de 2024, cuando Carney todavía estaba en Brookfield.
La medida, y la equívoca de Carney de su participación con él, fue criticada por la junta editorial del periódico nacional de Canadá The Globe and Mail, que escribió el jueves que Carney debe ser transparente con los canadienses.
En términos más generales, el documento escribió: «Cada líder del partido debe comprender que Canadá está entrando en un período de incertidumbre de años. El próximo primer ministro tendrá que llamar a la confianza de los canadienses para dirigir el país a donde necesita dirigirse, pero puede no querer ir».
Dada la ansiedad que reverberan entre los canadienses, Lyle dice que cualquier ambigüedad sobre la lealtad de Carney al país aún podría ser perjudicial para él y los liberales.
Cada vez que llegue las elecciones, y quien gane, una cosa es segura: Trump continuará influyendo y remodelando la política canadiense tal como lo ha hecho en los Estados Unidos.
