Cheongsong, Corea del Sur – Los helicópteros arrojaron agua sobre un bosque ardiente en Corea del Sur el jueves mientras las autoridades luchaban por contener el país Peores incendios forestalesque han matado a 26 personas, obligaron al menos a otros 37,000 a huir de sus hogares y destruyeron más de 300 estructuras.
Múltiples incendios forestales han estado en furia en las regiones del sureste de Corea del Sur desde el viernes pasado. El gobierno ha movilizado a miles de personas, docenas de helicópteros y otros equipos para extinguir los incendios, pero las autoridades dijeron que los fuertes vientos están obstaculizando sus esfuerzos.
El jefe del Servicio Forestal de Corea, Lim Sang-Sseop, dijo que «una pequeña cantidad», menos de 0.2 pulgadas, de lluvia se esperaba en el área el jueves, no lo suficiente como para desempeñar un papel significativo en la extinción de los incendios forestales.
Las muertes incluyen un piloto cuyo helicóptero se estrelló durante los esfuerzos para contener un incendio y cuatro bomberos y otros trabajadores que murieron después de estar atrapados por llamas de rápido movimiento impulsadas por fuertes vientos.
Las autoridades no han revelado los detalles de los muertos civiles, excepto que en su mayoría tienen 60 y 70 años. Sospechan que el error humano causó varios de los incendios forestales, incluidos los casos en los que las personas comenzaron incendios mientras limpiaban el césped cubierto de tumbas familiares o con chispas durante el trabajo de soldadura.
Los incendios forestales han quemado 88,980 acres de tierra en el sureste, dijo el jueves el centro de respuesta a desastres del gobierno en un informe el jueves. Los observadores dicen que esa es la peor figura de su tipo en Corea del Sur. El informe dice que las llamas también han herido a 30 personas, ocho de ellos seriamente, destruyeron 325 edificios y estructuras y obligaron a más de 37,180 personas a evacuar.
Hasta el jueves por la mañana, el centro dijo que las autoridades estaban movilizando a más de 9,000 personas y unos 120 helicópteros para luchar contra los incendios forestales.
En Cheongsong, una de las áreas afectadas por el fuego, las gruesas columnas de humo iban de la montaña Juwang. Los helicópteros rondaban repetidamente sobre la montaña, dejando caer agua. La cantidad de humo más tarde parecía haber disminuido.
En un templo budista cerca de la montaña, los trabajadores cubrieron una pagoda de piedra y otras estructuras con materiales resistentes al fuego, mientras que los bomberos vertieron agua en sitios cerca del templo.
«Los daños son bolas de nieve», presidente interino Han Duck-soo dijo en una dirección televisada el miércoles. «Hay preocupaciones de que tendremos daños por incendios forestales que nunca hemos experimentado, por lo que tenemos que concentrar todas nuestras capacidades para publicar los incendios forestales esta semana».
Las áreas más afectadas incluyen Andong City y los condados vecinos de Uiseong y Sancheong, y la ciudad de Ulsan.
El miércoles por la noche, los fuertes vientos y los cielos llenos de humo obligaron a las autoridades en la ciudad sudoriental de Andong a ordenar evacuaciones en dos aldeas, incluido Puncheon, hogar de la aldea folklórica de Hahoe, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO fundado alrededor del siglo XVII y XIX. Se aconsejó a los excursionistas que dejaran la pintoresca montaña Jiri cuando otro fuego se extendió más cerca.
Las autoridades dijeron a principios de esta semana que los bomberos habían extinguido la mayoría de las llamas de los incendios forestales más grandes en áreas clave, pero las condiciones de viento y seco les permitieron extenderse nuevamente.
Destruido en las llamas había casas, fábricas, vehículos y algunas estructuras históricas. En Uiseong, alrededor de 20 de las 30 estructuras en el complejo del Templo Gounsa, que se dijo que se construyó originalmente en el siglo VII, se han quemado. Entre ellos había dos «tesoros» designados por el estado: un edificio en forma de pabellón erigido con vistas a una corriente en 1668, y una estructura de la dinastía Joseon construida en 1904 para marcar la longevidad de un rey.
El Servicio Forestal de Corea ha elevado su advertencia de incendio forestal al más alto nivel, lo que requiere que los gobiernos locales asignen más trabajadores a la respuesta de emergencia, apriete las restricciones de entrada para los bosques y parques, y recomiendan que las unidades militares retengan ejercicios de fuego vivo.
