Los cuerpos de tres soldados estadounidenses, desaparecidos durante seis días, han sido encontrados en un pantano fangoso cerca de la ciudad lituana de Pabradė, donde participaron en simulacros militares, confirmó el ejército de los Estados Unidos.
Los equipos de rescate todavía están buscando un cuarto soldado.
«Los soldados que hemos perdido en esta tragedia no eran solo soldados, sino que eran parte de nuestra familia … pero la búsqueda no está terminada hasta que todos están en casa», dijo el mayor Gen Christopher Norrie en un comunicado emitido por el Ejército de EE. UU. Europa y África.
La compleja misión de búsqueda y rescate ha incluido el Ejército y la Armada de los Estados Unidos, además de las fuerzas armadas lituanas y polacas en un esfuerzo que ha requerido «recursos tremendos», según el comunicado.
Los cuatro soldados desaparecieron En la mañana del 25 de marzo, mientras realizaba un ejercicio en su Hércules M88A2, un gran vehículo blindado diseñado para recuperar tanques dañados y otros vehículos de los campos de batalla.
Estaban «realizando una misión para reparar y remolcar un vehículo táctico inmovilizado» cuando desaparecieron, según el comunicado.
El vehículo de los soldados fue encontrado sumergido en un pantano cerca de la frontera con Bielorrusia a principios del 26 de marzo. Sacarlo del barro era una misión difícil.
Los buzos de la Marina de los EE. UU. Fueron traídos para enganchar cables al vehículo hundido, y tuvieron que maniobrar «a través de gruesas capas de barro, arcilla y sedimento con cero visibilidad», dijo el comunicado.
Esos cables se conectaron con otros dos Hércules M88A2, que también comenzaron a deslizarse hacia el pantano, lo que llevó a que se conviertan en varias excavadoras.
Se trajeron otros equipos de construcción pesados que incluyen excavadoras y tablas de sluice y lodos, así como expertos técnicos y «varios cientos de toneladas de grava y tierra», dijo el ejército de los EE. UU.
El domingo, los soldados, los comandantes militares y el ministro de Defensa de Lituania asistieron a una misa que se celebró en la ciudad capital, Vilna.
«Lituania llora junto con la nación estadounidense», escribió el presidente del país, Gitanas Nausėda, en X.
«Acepte mis más sinceros condolencias, así como las del pueblo lituano, para usted, los seres queridos de quienes perdieron la vida y a todas las personas de los Estados Unidos de América», dijo, dirigiéndose a el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
Lituania, miembro de la OTAN y la UE, es la base de más de 1,000 tropas estadounidenses estacionadas en rotación.
Las identidades de los cuatro soldados, asignados al 1er equipo de combate de la Brigada Blindado, la tercera división de infantería, han sido retenidos hasta que se informa a sus familiares.
Se habían desplegado en Lituania como parte de la Operación Atlántica Resolución, una respuesta a la invasión de Ucrania por Rusia. Su base de operaciones es Fort Stewart, en el estado estadounidense de Georgia.
El ejército de los EE. UU. Y las autoridades lituanas están investigando la causa del accidente.
