Durante 20 años, los estudiantes y los maestros de la Escuela Secundaria del Estado de Biloela en Australia estudiaron y trabajaron junto a una gran roca beige sin darse cuenta de que era una ventana a un mundo perdido.
En 2021, después de la cobertura mediática de restos de dinosaurio En el área, alguien pensó que un experto mira a la gran roca sentada en el vestíbulo de la escuela en Queensland, este Australia. La roca estaba cubierta de lo que parecía pies de pollo, si esas gallinas fueran grandes y solo tenían tres dedos.
Ahí es cuando paleontólogo Anthony Romilio llegó a la escuela secundaria para examinar la roca y sus marcas inusuales.
«Pensé, ‘Sí, es una pequeña roca, así que puedo levantarlo’. Pero oh Dios mío, fue tan pesado, así que tuve que repensar esto ”, dijo Romilio a NBC News en una entrevista telefónica el miércoles.
«No sabían que este era un fósil real en sí mismo», dijo Romilio, asociado de investigación en el Dinosaur Lab de Queensland y coautor de investigación publicado en línea el lunes en el Revista de biología histórica
Luego identificó 66 huellas fosilizadas de 47 dinosaurios individuales que se fueron durante el período Jurásico temprano, hace casi 200 millones de años.
«Es una gran cantidad de dinosauriosY es el número más alto que se encuentra en una sola losa en Australia ”, dijo.
El subdirector de la escuela, David Hall, le dijo al La Corporación de Broadcasting de Australia que los descubrimientos de Romilio habían sido un shock, pero también «un poco emocionante».
«Se encuentra en un área muy pública en nuestro vestíbulo estudiantil y nuestros hijos pasan más allá de él todos los días, y nosotros también», dijo.
Agregó que la escuela había terminado con la roca hace unos 20 años cuando un geólogo quien estaba casado con uno de los maestros de la escuela lo encontró en una mina cercana.
«Esa área iba a ser criticada o perturbada con las actividades mineras, y salvó ese espécimen y lo donó a la escuela», agregó Hall, según ABC.
Después de ver la notable roca en la escuela, Romilio decidió profundizar más en el asunto y condujo a una mina de carbón cercana en Callide. Allí, otro secreto al aire libre lo enfrentó.
«Cuando estoy entrando en el estacionamiento, había esta gran roca con otra huella de dinosaurio masiva que solo te está mirando como tú», dijo.
«Y solo mi mandíbula cayó», dijo, y recuerda haber pensado: «Esto es increíble».
La roca de la mina contenía dos huellas, una que era obvia y otra mitad rota y oculta con barro. Junto con una tercera roca que forma parte de una colección privada y encerrada en resina, los investigadores han podido reconstruir una antigua historia del área.
Estos registros son una ventana crítica al período Jurásico en Australia, cuando «los fósiles de dinosaurios más comunes son huellas, por varios órdenes de magnitud», dijo Romilio.
Por ahora, la boulder de la escuela sigue donde está, y se están realizando discusiones para que se reubique a un lugar más público.
«Es parte de su comunidad y realmente una parte de su herencia», dijo Romilio.
