El nuevo servicio de Internet en el hogar de Amazon enfrenta grandes retrasos en la carrera para rivalizar StarLink
El ambicioso Proyecto Kuiper de Amazon, un servicio de Internet satelital destinado a desafiar StarLink de SpaceX, está significativamente detrás de programado, según una investigación reciente realizada por Bloomberg. El proyecto, diseñado para ofrecer conectividad de banda ancha a millones de hogares en todo el mundo, está lidiando con cuellos de botella de producción severos que amenazan su línea de tiempo y ventaja competitiva en el mercado de Internet satelital en rápida evolución.
Lanzado con el objetivo de proporcionar Internet de alta velocidad a al menos 400 millones de hogares, particularmente en regiones desatendidas y remotas, Project Kuiper requiere una constelación de más de 3.200 satélites para lograr su capacidad operativa completa. Sin embargo, los hallazgos de Bloomberg revelan que Amazon solo ha logrado fabricar algunas docenas de satélites hasta la fecha, un marcado contraste con la red robusta de Starlink de más de 7,000 satélites actualmente en órbita. Este déficit de producción ha planteado preocupaciones sobre la capacidad de Amazon para cumplir con sus compromisos, incluido un contrato gubernamental crítico que exige el despliegue de 1.600 satélites para el próximo verano.
Los retrasos provienen de los desafíos en la escala de la producción de satélites. La fabricación inicial no comenzó hasta finales de 2023, dejando a Amazon con un tiempo limitado para aumentar las operaciones. Las pruebas beta, un paso crucial para validar las capacidades del sistema, solo comenzó a principios de este año. Además de los contratiempos, un lanzamiento planificado de 27 satélites el 8 de abril se pospuso hasta el 28 de abril, con United Lanzing Alliance—Un empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin, avanzada para supervisar la operación. Amazon no ha revelado públicamente las razones específicas de estos problemas de producción, y la compañía no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los primeros hitos del Proyecto Kuiper ofrecen alguna causa de esperanza. A finales de 2023, Amazon lanzó con éxito dos satélites prototipos en órbita terrestre baja, seguido de pruebas que demostraron la funcionalidad de una red de malla óptica que une los satélites. Estos logros subrayaron el potencial técnico del sistema de Kuiper, que promete entregar Internet de alta velocidad y baja latencia a los clientes en todo el mundo. Sin embargo, escalar de un puñado de prototipos a una constelación de miles de satélites es una tarea monumental que Amazon aún no ha dominado.
La compañía ha asegurado asociaciones con varios proveedores de lanzamiento, incluidos Arianespace, Blue Origin y, irónicamente, SpaceX, para apoyar sus planes de implementación. Se programa una serie de lanzamientos a lo largo de 2025, pero los expertos sugieren que Amazon puede necesitar solicitar una extensión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para cumplir con sus obligaciones contractuales gubernamentales. De lo contrario, podría poner en peligro la credibilidad del proyecto y su capacidad para asegurar contratos futuros.
Las apuestas son altas para Amazon, ya que busca establecer un punto de apoyo en el mercado de Internet satelital. Starlink, operado por SpaceX de Elon Musk, ha establecido una ventaja dominante, sirviendo a más de un millón de clientes y expandiendo su red a un ritmo implacable. Otros competidores, como OneWeb y Telesat, también compiten por una parte del mercado, que se proyecta que crecerá exponencialmente a medida que aumenta la demanda de conectividad global.
Para Amazon, Project Kuiper representa más que una nueva empresa comercial: es un componente crítico de la estrategia más amplia de la compañía para dominar las tecnologías emergentes. El éxito podría solidificar la posición de Amazon como líder en la economía espacial, mientras que el fracaso corre el riesgo de ceder terreno a sus rivales. A medida que se acerca el lanzamiento del 28 de abril, todos los ojos estarán en Amazon para ver si puede superar sus desafíos de producción y cumplir con su promesa de conectar el mundo.
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