Un nuevo año escolar ha comenzado en Afganistán con más de 2.2 millones de niñas excluidas de la educación secundaria, dijo el sábado un alto funcionario de UNICEF.
Desde que los talibanes regresaron al poder hace unos cuatro años, a las niñas se les ha prohibido asistir a la escuela secundaria.
«Las consecuencias para estas niñas, y para Afganistán, son catastróficas», dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.
Russell advirtió que la prohibición deja a las niñas en Afganistán con un mayor riesgo de matrimonio infantil.
También destacó el impacto en el sistema de salud y la economía del país.
«Con menos mujeres médicas y parteras, niñas y mujeres no recibirán el tratamiento médico y el apoyo que necesitan», dijo Russell. «Estamos estimando 1.600 muertes maternas adicionales y más de 3,500 muertes infantiles».
El régimen talibán inicialmente dijo que solo estaba suspendiendo la educación secundaria de las niñas hasta que se cumplieron las condiciones no especificadas, pero no se han avanzado en las alumnas que regresan a las aulas.
El viceministro de Asuntos Exteriores del régimen, Mohammad Abbas Staniksai, criticó la prohibición como no islámica a principios de este año, con informes que sugirieron que luego huyó del país.
En la ciudad occidental de Herat, Parwana, de 14 años, le dijo a DPA que quería convertirse en médico, pero que no ha podido asistir a la escuela durante dos años.
«Estoy muy triste de no poder cumplir mi deseo, y el de mi familia», dijo Parwana, quien en su lugar asiste a un curso de costura.
Algunos institutos de educación privada en Afganistán ofrecen cursos de niñas y mujeres en materias individuales, en su mayoría idiomas extranjeros.
Para muchas colegialas y estudiantes femeninas, los institutos ofrecen una de las últimas oportunidades restantes para aprender, al menos en un grado limitado, pero no son sustitutos de la escolarización formal.
«Si estas chicas jóvenes capaces y brillantes continúan siendo negadas una educación, entonces las repercusiones durarán por generaciones», dijo Russell. «Afganistán no puede dejar atrás la mitad de su población».
