En su granja, en el sur de España, Francisco Campos parecía preocupado de un mar verde de olivos centenarios que teme que enfrente el hacha para dar paso a un parque solar propuesto.
«Reducir los olivos para instalar paneles solares es un crimen», dijo el agricultor de 64 años a la AFP en Lopera, una ciudad de edificios encalados con 3.600 residentes en la soleada región sur de Andalucía, el corazón que crece de España.
España es el principal productor mundial de aceite de oliva, pero las tierras agrícolas fértiles utilizadas durante mucho tiempo por los productores de olivos ahora tienen una gran demanda de las empresas eléctricas que buscan instalar granjas solares.
Y con casi 3.000 horas de sol por año, Andalucía es una de las regiones españolas con el mayor número de paneles solares, ya que un auge de las energías renovables hace del país un líder europeo en energía verde.
Las empresas de energía renovable como Greenalia y FRV Arroyadas han solicitado permiso para construir múltiples granjas solares cerca de Lopera, que los agricultores, según los agricultores, afectará hasta 1,000 hectáreas (2,500 acres) de propiedad.
Las empresas negociaron acuerdos para arrendar la mayor parte de la tierra requerida para sus proyectos, pero encontraron una oposición significativa de cientos de pequeños terratenientes.
Esto llevó al Gobierno Regional de Andalucía a anunciar que expropiará algunas tierras necesarias para las plantas, declarándolas de «el interés público».
«¿Es de interés público que tomen mi tierra y se la dan a una empresa para que la empresa pueda obtener ganancias? Esto no tiene ningún beneficio para nosotros», dijo Campos.
«Nuestra forma de vida será destruida», agregó.
– ‘De nuestros antepasados’ –
Los activistas predicen que los ocho proyectos solares planeados para el área requerirán la eliminación de casi 100,000 olivos.
El gobierno regional pone la cifra significativamente más baja, en 13,000.
Los residentes locales anticiparon que las compañías eléctricas buscarían instalar paneles solares en el área, pero nunca imaginaron que «vendrían y quitarían su propiedad», dijo Rafael Alcala, portavoz de una plataforma que representa a los oponentes de las plantas solares.
En apoyo de los propietarios de tierras afectados por la última ronda de expropiaciones, docenas de agricultores en tractores, algunos que sostienen señales que decían «No queremos plantas solares», se reunieron en una mañana reciente fuera de Lopera.
«Estas tierras provienen de nuestros antepasados. ¿Qué voy a dejar a mis hijos ahora?» Maria Josefa Palomo, una pensionista de 67 años, dijo en la protesta.
La pérdida de 500 hectáreas de olivos eliminaría más de dos millones de euros ($ 2.3 millones) en ingresos anuales, según la cooperativa local de aceite de oliva La Loperana.
Los activistas dicen que 5,000 olivos ya han sido desarraigados de tierras pertenecientes a un agricultor en Lopera que firmó un acuerdo con una de las empresas detrás de un parque solar. Más podría seguir.
En un esfuerzo por detener los proyectos, los oponentes han presentado demandas contra el gobierno regional y las empresas involucradas.
– ‘Hasta el final’ –
España generó un récord del 56.8 por ciento de su electricidad el año pasado a partir de fuentes renovables como eólica y solar, según el operador de la red Red Electrica.
Aprovechando sus llanuras soleadas, laderas ventanas y ríos de flujo rápido, España tiene la intención de elevar la participación de la electricidad generada por renovable al 81 por ciento del total para 2030 como parte de los esfuerzos para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
El gobierno regional ha defendido los proyectos de energías renovables, diciendo que menos del uno por ciento de la tierra que usan en la región tuvieron que ser expropiadas de los propietarios de tierras reacios.
El grupo de la industria solar española UNEF, que representa a más de 800 empresas, dice que los proyectos impulsan los ingresos fiscales en las comunidades rurales.
Generan «cantidades significativas» que se pueden utilizar para mejorar los servicios públicos, dijo el jefe de la UNEF José Donoso.
Los opositores al parque solar en Lopera no están de acuerdo y prometen continuar su pelea.
«Hasta el final. Nadie va a quitarnos lo nuestro», dijo Juan Cantera, un agricultor de 28 años.
«El aceite de oliva lo es todo en Lopera».
RS/DS/IMM/GV/TYM
