BBC News, Toronto
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dice que está dispuesta a caminar hacia la «guarida del león» para influir en los funcionarios estadounidenses contra las tarifas canadienses, cortejando al presidente de los Estados Unidos con reuniones en Mar-a-Lago y acogiendo con los medios de comunicación amigables con Trump.
Mientras que muchos de los líderes de Canadá, desde el primer ministro Mark Carney hasta el primer ministro de Ontario, Doug Ford, están hablando duro con Donald Trump, Smith ha estado adoptando un enfoque más suave.
Pero esta táctica ha llevado a la controversia, no solo con sus oponentes, sino también en su provincia natal de Alberta, y con políticos que de otro modo comparten sus inclinaciones políticas.
También ha puesto al líder conservador federal Pierre Poilievre en la defensiva en los primeros días de la corta carrera electoral federal del país. Los canadienses están programados para votar el 28 de abril.
En enero, mientras Trump todavía era presidente electo, Smith tenía lo que llamó una «conversación amigable y constructiva» con él en Mar-a-Lago sobre la relación energética compartida de los dos países.
Pero una entrevista de principios de marzo con el medio de comunicación de la derecha, Breitbart, hizo su amistad con los círculos republicanos estadounidenses una responsabilidad por Poilievre y los conservadores federales.
ReutersSmith, un ex presentador de radio y columnista de periódicos, fue preguntado por el jefe de la oficina de Breitbart Washington, Matthew Boyle, sobre la relación poilievre-Trump. En respuesta, Smith dijo que las tarifas «injustas e injustas» amenazadas por Trump «en realidad causaron un aumento en el apoyo a los liberales».
«Y eso es lo que temo, es que cuanto más se produzca esta disputa, la postura de los políticos, y parece estar beneficiando a los liberales en este momento», dijo.
«Así que espero que podamos poner las cosas en pausa es lo que les he dicho a los funcionarios de la administración. Vamos a poner las cosas en pausa para que podamos superar una elección».
Smith también le dijo a Breitbart que Poilievre aportó una perspectiva de que «estaría muy sincronizado, creo, con la nueva dirección en Estados Unidos», y agregó que un gobierno conservador en Canadá ayudaría a suavizar las relaciones con los Estados Unidos.
La entrevista resurgió esta semana cuando los líderes federales estaban ocupados haciendo campaña antes de las elecciones de abril, y Smith fue rápidamente criticado por los oponentes políticos de Poilievre. El líder del Nuevo Partido Demócrata (NDP), Jagmeet Singh, calificó la entrevista «vergonzosa» y cuestionó la lealtad de Smith a Canadá.
Mientras tanto, los liberales lo han usado como municiones políticas para reforzar su línea de ataque que Trump y Poilievre son demasiado similares para los canadienses que desean enfrentarse a los Estados Unidos.
Sus comentarios fueron interpretados por algunos como pidiendo a Trump que retrasara los aranceles para que un conservador pudiera ganar.
Algunos en las redes sociales incluso llamaron a Smith un «traidor» y la acusaron de empujar a Trump a interferir con las elecciones de Canadá, un punto que ha rechazado fuertemente.
«La interferencia es una cosa», dijo Smith a la Legislatura de Alberta el lunes. «Pedirles a los Estados Unidos que se abstengan de (tarifas) es en realidad lo contrario. No quiero ver a nadie interferir en nuestras elecciones».
Poilievre, por su parte, ha intentado esquivar estos ataques a la campaña. Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Smith, dijo: «La gente es libre de hacer sus propios comentarios. Hablo por mí mismo».
Danielle Smith/XMás tarde en la semana, Smith se encontró en más agua caliente después de que rechazó las llamadas para cancelar un viaje a Florida el jueves, donde apareció en un evento de recaudación de fondos de Prageru junto a Ben Shapiro, un experto de derecha.
Según los informes, los dos discutieron cómo ayudar a Canadá a elegir «aliados sólidos» a la administración Trump, según el medio de comunicación de izquierda de Canadá, The National Observer, que obtuvo el audio del evento.
El jefe de gabinete de Smith, Rob Anderson, ha defendido el viaje, diciendo que el primer ministro está «entrando en la guarida del león para tratar de convencernos de los tomadores de decisiones para que cancelen o incluso retrasen los aranceles durante el mayor tiempo posible,» y agregó que su enfoque es «como Alberta y Canadiense a medida que se pone».
Para los observadores políticos en Alberta, la aparición de Smith en Breitbart y en Prageru es una extensión de su enfoque más amigable para la diplomacia con los Estados Unidos.
Smith a menudo ha argumentado que el comercio con los Estados Unidos es «mutuamente beneficioso» para ambas economías.
Señaló que su provincia envía la mayor parte de su petróleo y gas a los Estados Unidos, y ha criticado al gobierno liberal federal por las políticas ambientales que argumenta que han bloqueado el petróleo de Alberta a otros mercados.
También se ha negado a usar el petróleo como un chip de negociación para luchar contra los aranceles de EE. UU., Rompiendo desde la posición ocupada por la mayoría de los otros líderes provinciales. Ford, por el contrario, estaba dispuesto a abofetear un arancel de exportación sobre la energía de Ontario en represalias.
Jared Wesley, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Alberta y experto en política en el oeste de Canadá, dijo que muchos albertas estaban abiertos al enfoque no convencional de Smith si eso significaba obtener ganancias para la provincia y para Canadá.
Pero sus comentarios recientes sobre Breitbart han planteado preguntas sobre si «hubo consideraciones partidistas que estaban siendo arrojadas a la mezcla», dijo.
«Muchos Albertanos solo están tratando de dar sentido al propósito de estas visitas (a los Estados Unidos), porque son bastante frecuentes», dijo el profesor Wesley a la BBC.
Esto ha creado un dilema político para Poilievre, señaló, que ahora está rezagado en encuestas nacionales detrás de Carney y los liberales, una reversión dramática después de que su partido había estado adelante desde mediados de 2013.
«Ha estado tratando de distanciarse del ala republicana de Trump del movimiento conservador global», dijo el profesor Wesley. «Y aquí está Danielle Smith diciendo que él es parte y parcela de ello».
Sin embargo, no todos se oponen al enfoque del primer ministro. Barry Cooper, un politólogo conservador desde hace mucho tiempo en Alberta, señaló que el índice de aprobación de Smith, mientras que uno de los más bajos entre los primeros ministros de Canadá, no ha movido alrededor del 46%.
Agregó que Smith reconoció que los intereses de Alberta difieren del resto del país, y que ella estaba enfocada en garantizar la prosperidad económica para la provincia manteniendo buenos lazos con los Estados Unidos y estar presente en cualquier tablas de negociación.
«Lo que digan (en el este de Canadá) no hace absolutamente ninguna diferencia con el apoyo que el primer ministro tendrá, porque está defendiendo esta provincia», dijo el Dr. Cooper a la BBC. «Y francamente, no creo que ella realmente le importe demasiado».
No está claro si Trump ha sido influenciado en absoluto por el cabildeo de Smith, aunque el primer ministro se atribuyó el viernes por cambiar la opinión de Shapiro sobre los aranceles, después de hablar en su contra.
El presidente de los Estados Unidos redujo sus aranceles amenazados en los productos energéticos canadienses del 25% al 10%, pero los políticos canadienses, incluido Smith, han dicho que el mejor resultado no es aranceles en absoluto.
El tono de Trump hacia Canadá se ha vuelto positivo en los últimos días después de su primera llamada telefónica con el líder liberal y el primer ministro Carney. Pero queda por ver si esto se traducirá en algún respiro.
