El dueño de un club nocturno dominicano cuyo techo se derrumbó, matando a 232, habla por primera vez
Un techo que se derrumbó en un popular club nocturno en la República Dominicana y mató a 232 personas este mes tuvo problemas de filtración durante décadas y se había fijado repetidamente con placa de yeso, según su propietario.
Antonio Espaillat, quien también se desempeña como gerente del club nocturno Jet Set en la capital dominicana de Santo Domingo, habló con la estación local de televisión Telesistema el miércoles en su primera entrevista desde el desastre del 8 de abril.
Espaillat le dijo a un periodista con el programa de noticias El Día que los empleados habían agregado una nueva placa de yeso al techo horas antes del colapso.
Señaló que la placas de yeso había caído repetidamente a lo largo de los años por razones que incluyen agua que se filtró a través de las unidades de aire acondicionado del club. Sin embargo, Espaillat dijo que nadie inspeccionó el techo o las filtraciones de agua.
«Siempre compramos placas de yeso. Siempre», dijo Espaillat, quien habló de manera moderada durante la entrevista de casi una hora.
Una portavoz de Espaillat no devolvió un mensaje para hacer comentarios en busca de una entrevista con él.
Espaillat dijo que se enteró del colapso cuando su hermana lo llamó debajo de los escombros, atrapado junto con cientos de personas que asistieron a un concierto de la querida cantante de Merengue Rubby Pérez, que estaba entre los asesinados.
«Para las familias de las víctimas, quiero decir que lo siento. Lo siento mucho», dijo Espaillat. «Estoy completamente destruido».
‘Todos nos sorprendieron’
Espaillat dijo que tenía 6 años cuando su madre fundó el legendario club hace 52 años. Más tarde, el club se mudó a un espacio ocupado por un cine cerrado y permaneció en ese lugar durante 30 años hasta el colapso.
Dijo que había seis unidades de aire acondicionado en el techo, más tres tanques de agua. Se instaló una planta eléctrica en una habitación adyacente, no en el techo, agregó.
Cada seis a ocho años, un equipo especializado impermeabilizaría el techo, con la última impermeabilización aproximadamente un mes antes del colapso, dijo.
Los pesados woofers que retiraron música en Jet Set, conocidos por sus fiestas de merengue celebradas todos los lunes, estaban en el piso, dijo.
Espaillat dijo que si hubiera algo que podría haber hecho para evitar el colapso, lo habría hecho.
«No había advertencia, nada. Todos nos sorprendieron», dijo.
‘Voy a enfrentar todo’
El gobierno dominicano ha creado un comité que incluye expertos locales e internacionales encargados de investigar el colapso.
Unas 515 personas estaban en Jet Set cuando el techo cayó sobre la multitud, según Espaillat.
En las 53 horas posteriores al desastre, los equipos rescataron a 189 sobrevivientes. Docenas de otros fueron hospitalizados.
Las 232 víctimas incluyen siete médicos; un funcionario de la ONU retirado; ex jugadores de MLB Octavio Dotel y Tony Enrique Blanco Cabrera; y Nelsy Cruz, el gobernador de la provincia de Montecristi y hermana del siete veces All-Star de las Grandes Ligas de Major Nelson Cruz,
Se han presentado al menos tres demandas.
Espaillat, quien dijo que generalmente asistía a las fiestas de Merengue del lunes de Jet Set, estaba en Las Vegas para una convención cuando su hermana llamó.
«¿Cómo puede colapsar un techo?» Recordó haber preguntado mientras volaba de regreso a la República Dominicana.
Espaillat dijo que no visitó de inmediato el sitio al llegar porque los funcionarios se preocuparon por su seguridad, señalando que las personas en la escena estaban enojadas.
Dijo que no ha dormido mucho desde el desastre, y que ha hablado con las familias de sus empleados y algunos de los familiares de la víctima.
«Voy a enfrentar todo», dijo. «No voy a ir a ninguna parte».
Una investigación en curso
La investigación sobre qué causó el colapso podría tomar un par de meses y ha planteado preguntas sobre la seguridad de la infraestructura en Santo Domingo y más allá.
Actualmente no existe una agencia gubernamental encargada de inspeccionar los edificios de empresas privadas en la República Dominicana, aunque el presidente Luis Abinader anunció la semana pasada que se espera que la nueva legislación cambie eso.
Yamil Castillo, ingeniero estructural y vicepresidente de la Sociedad de Ingenieros de Puerto Rico, dijo que las fugas de agua pueden ser extremadamente dañinas y que deben ser atendidas de inmediato.
Castillo, quien no participa en la investigación del colapso, advirtió que el agua que se filtra en los diferentes materiales que componen un techo puede pesarlo, además de cualquier otra cosa que se coloque en el techo, incluidas las unidades de aire acondicionado.
El aire salado también causa corrosión y daños en el techo, dijo.
«Esas fugas deberían haberse solucionado», dijo Castillo, y agregó que reemplazar la placa de yeso no era suficiente.
