BOGOTA, Colombia (AP)-Un destacado grupo de derechos humanos dijo el miércoles que los grupos rebeldes en Colombia cometieron «abusos graves» contra los civiles mientras luchan por el control del Catatumbo, una región rica en recursos a lo largo de la frontera de Colombia con Venezuela.
En un informe de 12 páginas, Human Rights Watch acusó a los rebeldes de ejecutar a los agricultores desarmados y reclutar a la fuerza a docenas de niños en sus filas. El grupo también pidió al gobierno de Colombia que acelere las investigaciones sobre homicidios en Catatumbo, donde al menos 78 personas fueron asesinadas en enero y febrero, después de que una tregua terminó entre los grupos rebeldes en el área.
«Nuestra investigación apunta a abusos generalizados contra la gente común», dijo Juanita Goebertus, Directora de HRW de América.
Según la oficina del defensor del pueblo de derechos humanos colombianos, más de 56,000 personas han sido desplazadas de sus hogares en la región de Catatumbo desde el 16 de enero, cuando el Ejército Nacional de Liberación, o Eln, lanzó una campaña violenta Para fortalecer su control sobre el área.
Human Rights Watch dijo que en algunas aldeas, los rebeldes sacaron a las personas de sus hogares y dispararon a aquellos que acusaron de ser colaboradores de un grupo rival conocido como FARC-EMC.
Human Rights Watch entrevistó a 65 personas para su investigación, incluidos funcionarios judiciales, trabajadores humanitarios y agricultores desplazados.
«Parece que el ELN está tratando de controlar la frontera con Venezuela, en parte debido al tráfico de drogas», dijo Juan Pappier, subdirector de Human Rights Watch para las Américas. «Y por eso se han beneficiado durante mucho tiempo de la complicidad de las fuerzas de seguridad venezolanas».
Algunas personas que huyeron de la región de Catatumbo le dijeron a Human Rights Watch que Eln ejecutó a los agricultores frente a sus familias.
Otros acusaron al grupo FARC-EMC de campos de trabajo forzados de carrera, donde la gente local que fueron acusadas de cometer delitos se vieron obligados a cortar la caña de azúcar durante más de 12 horas al día.
Human Rights Watch instó a la oficina del Fiscal General de Colombia a aumentar el número de fiscales e investigadores en la región de Catatumbo, y a proporcionarles protección, para que estos crímenes puedan investigarse más a fondo.
El gobierno colombiano suspendió las conversaciones de paz con el ELN el 20 de enero, después de que surgieron noticias de los ataques de los ELN contra varias aldeas en Catatumbo.
El presidente Gustavo Petro, quien fue miembro de un grupo rebelde durante su juventud, acusó al liderazgo de Eln de convertirse en narcotraficantes «codiciosos» y de abandonar sus ideales revolucionarios.
La violencia disminuyó en Colombia luego de un acuerdo de paz de 2016 con el grupo rebelde más grande del país, FARC, en el que más de 13,000 combatientes establecieron sus armas.
Pero algunas áreas aisladas, incluida la región de Catatumbo, han visto un aumento en los homicidios, la extensión y el desplazamiento forzado, mientras los grupos más pequeños luchan por el control de territorios abandonados por el FARC.
El Ejército Nacional de Liberación, tiene una estimación 6,000 luchadores en Venezuela y Colombia, según el Ministerio de Defensa de Colombia.
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