El maestro en Nigeria pierde docenas de familiares y alumnos en inundaciones devastadoras
MOKWA, NIGERIA (AP)-El 29 de mayo, Mallam Hassan Umar estaba hasta la cintura y descalzo en agua fangosa, sus ojos en los restos de su escuela árabe, ahora reducida a lodo y madera rompida por inundaciones devastadoras.
El maestro islámico, agarrando solo la ropa de rubor con la que escapó, comenzó a gritar los nombres de los alumnos que albergó y podría nunca volver a ver.
Algunos alumnos intentaron escapar con él a través de la parte trasera de la casa, lo que también se duplicó como la escuela. Pero ese intento rápidamente se volvió peligroso.
El diseño bien empacado del vecindario, combinado con la ausencia de un sistema de drenaje adecuado, hizo que el agua de la inundación se elevara rápidamente y aumente a través del laberinto de casas con fuerza violenta, sin dejar un camino claro hacia la seguridad.
En el caos, solo podía mirar impotente mientras el agua abrumaba a algunos de los niños, barriéndolos.
Una comunidad en luto
Mokwa, casi 380 kilómetros (236 millas) al oeste de Abuja, la capital de Nigeria, y un importante centro comercial y de transporte donde se encuentran los agricultores del norte y los comerciantes del sur, se ha convertido en una escena de luto masivo después de torrentes de lluvia el jueves pasado desatado inundaciones devastadoras.
Oficialmente, el recuento de mortalidad desde la inundación repentina e intensa que se construyó rápidamente en cinco horas ha cruzado 200. Los lugareños dicen que el número real podría ser mucho más alto, con más de mil que aún faltan.
Muchos eran Almajiri, los niños pobres enviaron lejos de sus familias para estudiar el Corán bajo el cuidado de los maestros islámicos, viviendo en escuelas llenas e informales y, a menudo, una vista común en los centros urbanos del norte de Nigeria, donde deambulan por las calles para almas y alimentos.
«Perdí a mi hermano mientras él intentaba salvar a los niños»
Haruna Yusuf perdió 14 parientes, aparte de 12 niños Almajiri que ayudó a su padre a enseñar, ante la inundación. Agarrando un rosario, rezó por ellos.
Entre sus familiares fallecidos estaba su hermano Islamila, que había logrado nadar contra la marea de inundación. Al ver a otros ahogarse, decidió regresar.
«No volvió a salir», dijo Yusuf sobre su hermano. «Fue consumido por el agua, mientras intentaba salvar a otros».
«En nuestra casa y en la escuela, todavía estamos buscando 12 alumnos de AlmaJiri y 14 miembros de la familia, incluidos mi hermano, mi tío y su esposa embarazada y sus tres hijos», dijo.
Los niños aún arriesgan sus vidas para aprender
En la comunidad de Rabba, cerca de Mokwa, el colapso de un puente clave debido a la inundación ha reducido el acceso a dos escuelas.
Los alumnos de la guardería de Rabba y la escuela primaria, como Salamatu Salihu y Hussaina Aliyu, deben esperar a que una canoa la transporte a través de un río sangrado de inundación.
A menudo, los barcos no vienen. Cuando lo hacen, los niños llegan a la escuela empapados, tarde y asustados.
Hussaina, de 11 años, levantó una bandera roja sobre la seguridad.
«No hay chalecos salvavidas», dijo. «Algunos días, esperamos mucho para los remeros que pueden no venir. Tengo miedo, pero todavía trato de ir».
Un maestro, Fatiman Alhassan, dijo que la asistencia se ha desplomado desde que el puente se derrumbó. «Los niños llegan a las 9 a.m., ya están atrasados en las lecciones. Muchas faltan clase en total», dijo.
El hombre perdió a seis miembros de la familia
Abdulmueen Abdullahi, perdió a seis miembros de la familia, incluida su madre, hermano mayor y otros cuatro hermanos.
No estaba en casa esas «terribles primeras horas del jueves», cuando su hermana sobreviviente lo llamó. «Conocí a todas nuestras propiedades y mis seis miembros de la familia se lavaron», dijo Abdullahi, rompiendo la intervisión a mitad de la vista, agarrando la mano de un periodista.
Isaac Koni miró en silencio el espacio donde una vez estuvo su laboratorio de fotos. Tres días antes de la inundación, su laboratorio fue rediseñado y abastecido con nuevo material fotográfico y equipo por delante de la celebración de Eid al-Adha. Los 12 empleados de Koni sobrevivieron, pero se perdió su inversión de 30 millones de Naira ($ 19,000).
Si bien el gobierno ha convertido una escuela local en un campamento para los desplazados, el refugio está prácticamente vacío. Era lento estar listo, y la mayoría de los sobrevivientes ya habían comenzado a refugiarse en los restos de sus hogares destruidos o se mudaron con familiares.
El gobierno comenzó a distribuir materiales de ayuda, incluidos los alimentos, el lunes.
El especialista en agua, saneamiento e higiene de UNICEF en Nigeria, Theresa Pamma, dijo que la agencia está en el terreno para ayudar a los sobrevivientes a acceder a la atención médica básica y prevenir brotes de enfermedades.
Mokwa es el último de una serie de comunidades en Nigeria devastadas por inundaciones estacionales, empeoró cada año por el cambio climático, el mal drenaje y la falta de preparación para desastres.
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Adebayo informó desde Abuja, Nigeria.
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